Ненависть

— Так что делать-то? — Щерба нервно схватил за руку своего командира. — Может свалить отсюда пока еще можно?

Давиго покачал головой.

— Куда? Все равно найдут, граф никому не позволит трепать языком по кабакам королевства.

Неожиданно в испуганных глазах щербатого вспыхнул радостный огонек.

— А ведь ты, Давиго, тоже в стороне не стоял. — Осознание того, что он не один наполнило его уверенностью. — Первым ведь на нее взобрался.

В ответ капитан наградил его ненавидящим взглядом и сбросил с себя вцепившуюся руку, но Щербу это ничуть не смутило, он задумчиво почесал свой перевязанный затылок.

— А еще Сухой, Штырь, да на ней почти весь мой десяток побывал, — губы изогнулись сальной ухмылкой, — неужто, он всех порешит?

Давиго поморщился и, склонившись к самому уху Щербы, зло прошептал.

— Даже не сомневайся.

Глава 9

Старый, видавший виды камзол привычно обтягивал плечи, широкий пояс приятно давил тяжестью любимого меча. Вийон провел рукой по гладко выбритой коже и посмотрел в зеркало. Длинные, почти до плеч, черные волосы, прямой породистый нос и жесткий волевой подбородок еще молодого не знающего морщин лица. Довольная улыбка тронула уголки губ отражения, но темно-карие глаза остались по-прежнему холодными и безжалостными.

Отвернувшись, граф взял перчатки из протянутых рук слуги и широким шагом вышел из комнаты. Предвкушение предстоящей охоты практически вытеснило из головы мысли о пленнице, и сейчас он хотел только одного, вскочить в седло своего жеребца и под грохот копыт пролететь по каменному мосту.

Двор уже был заполнен суетой. Ржание лошадей, беготня слуг и звон оружия. Солнце, показавшееся над стенами замка, засверкало в отполированных панцирях его воинов.

Привычная картина наполнила радостной уверенностью — черная полоса закончилась и впереди только азарт погони да бешеная ярость схватки. Вийон сбежал по ступеням и под приветственные крики бойцов пересек двор. Трое оруженосцев в цветах дома ла Руа выскочили из распахнутых дверей конюшни и юркнули в стороны.

Лица испуганные, — автоматически отметил граф, и приподнятое настроение растворилось в ожидании неприятностей.

Не успел он пройти в ворота, как к нему бросился старший конюх и с воплем рухнул на колени.

— Ваше сиятельство, помилуйте!

По лицу Вийона пробежала нервная судорога.

— Говори.

— Виноват, помилуйте, — запричитал конюх, не поднимая глаз, — не уследили!

— Ну! — Пальцы графа сжались в кулак в предчувствии плохого.

Слуга ткнулся головой в пол и завыл.

— Неудержимый захромал. Помилуйте, Ваше сиятельство, не уследили!

— Чт-о-о! — Взревел Вийон. — Запорю!

Бешеная ярость ударила в голову. Его боевой жеребец, его единственный настоящий друг в этом мире, единственное существо беззаветно преданное ему.

Удар кованого сапога в живот отбросил конюха на несколько метров.

— Запорю собаку! — Рука легла на эфес меча.

С разинутыми от ужаса глазами слуга приподнялся и пополз в сторону.

— Помилуйте, граф!

Еще один удар подбросил худосочное тело, и оно, хрустнув сломанными ребрами, рухнуло на спину.

— Смилуйтесь! — Конюх уже скулил жалобно и визгливо. Перед его перепуганными глазами сверкнуло блестящее лезвие меча.

— Не губите!

Ярость скривило лицо графа, превратив его в страшную маску.

— Тварь! — Клинок взлетел вверх, готовый опуститься на выставленные руки.

— А-а-а! — Смертный вой заполнил своды конюшни.

И в этот момент в переполненной ненавистью голове Вийона вдруг всплыло бледное, худющее лицо. Закрытые веки дернулись и взлетели вверх. Переполненные болью голубые глаза взглянули прямо ему в душу. Страдание и страх были в этих глазах, страдание и страх за него, за Вийона.

Остановись, — беззвучно молили они, — не губи себя!

Меч замер у самой шеи сжавшегося человека. Желваки заходили на скулах графа и он, заорав страшно и матерно, рубанул по деревянной балясине. Из-под стали брызнули куски дерева.

— Сгинь!

Конюх приоткрыл глаза не в силах поверить в нежданное спасение. Еще один удар графского сапога тут же придал ему живости мышления, и он, морщась от боли, мгновенно юркнул за угол.

Вийон в ступоре посмотрел на свои руки, все еще не веря, что он мог так поступить. Полная тишина лишь усугубляла его непонимание. Все присутствующие от младших конюхов до Давиго замершего за спиной графа перестали даже дышать, боясь вызвать на себя новую вспышку ярости.

Наконец, встряхнув головой, Вийон подошел к яслям Неудержимого и погладил потянувшуюся к нему лошадиную голову.

— Ну, как ты?

Жеребец радостно захрапел, приветствуя хозяина.

— Все с ним будет хорошо, — снизу поднялась голова коменданта, — я осмотрел копыта и лодыжки ничего страшного, хромота скоро пройдет.

Граф молча кивнул, и еще раз погладив своего любимца, крикнул застывшим оруженосцам.

— Чего встали, седлайте Задиру.

* * *

Кавалькада всадников, вытянувшись цепью, неслась по лесной тропе.

— Егеря гонят вепря к кромке леса. — Голос Давиго прорвался сквозь грохот копыт. — Перехватим его там.