Ненависть

Вийон лишь кивнул. Прижимаясь к гриве коня, он наслаждался скачкой и бьющим в лицо жарким ветром. Узкие прорези прищуренных глаз замерли на качающемся впереди наконечнике копья, оскаленный рот заскрипел зубами. Не было сейчас ни графа ла Руа, ни человека, ни лошади был лишь один хищный зверь, преследующий добычу. Движением корпуса Вийон бросил коня влево, по телу захлестали тонкие ветки молодняка, и почти сразу же ударило ослепляющее солнце. Останавливая, граф вздыбил жеребца. Перед ним зеленела свежей травой открытая опушка леса, и лишь редкие сосны, словно циклопические колонны подпирали небо своими кронами.

Ноздри, раздуваясь, втянули воздух, Вийон чувствовал зверя, — он где-то здесь, притаился и ждет. Может быть, вон там в кустарнике.

Прищуренный взгляд напряжено прошелся по цветущим кустам.

А может и там, в зарослях высокой травы. — Вийон замер, прослушивая каждый звук обласканной солнцем поляны. Воздух жужжал мириадами насекомых, трелями птиц и шумом листвы, ничего подозрительного. Он вскинул ногу собираясь спрыгнуть на землю, и в этот момент почувствовал своего врага. Матерый кабан словно просчитал свой бросок до секунды. Противник подставился, и земля задрожала под копытами огромного секача. Зверь бросился из ближайших кустов, совсем рядом, не больше десяти шагов. Жеребец, дико заржав, шарахнулся в сторону, сбрасывая седока.

Вот она судьба, — мелькнула шальная мысль у падающего Вийона. — Неудержимый так бы меня не подвел.

— Берегись! — Прилетел откуда-то издалека запоздалый крик.

Граф успел лишь подняться на одно колено и упереть копье в землю, как огромная туша налетела на него, сминая и опрокидывая на землю.

Перед глазами все завертелось: земля, налитые кровью маленькие злющие глазки и желтые закрученные клыки. В ушах стоял хруст треснувшего копья и рев дикого зверя. Рука, рванув с пояса кинжал, била наотмашь куда-то в серую вонючую тушу, пока жуткая боль не разорвала низ живота. В глазах мгновенно потемнело, и Вийон почувствовал, как слабеющие пальцы выронили клинок. Серая жесткая щетина навалилась, заслоняя небо и вдавливая в мягкую траву.

Неужели вот так? — Промелькнуло в отлетающем сознании, прежде чем обрушилась полная темнота.

Глава 10

Пятеро воинов, надрываясь, стаскивали с графа огромную тушу. Давиго, стоя в нескольких шагах, молча смотрел на их старания. В его голове в этот момент роились совершенно разные мысли.

— Надо же завалил все-таки, — не веря своим глазам, дивился капитан. Ведь он видел как вепрь, сминая копье, опрокинул графа, как крутил и топтал, вспарывая его клыками.

Зверя, наконец, стащили, и Давиго, подойдя поближе, взглянул на страшную рану. Распоротый до груди живот, почти вывалившиеся наружу кишки. В другое время он бы искренне пожалел о потере хозяина и друга, но не сегодня. В этот момент командир графских наемников почувствовал лишь облегчение.

Вот и выход нашелся, — притворно-печально вздохнув, он изобразил горестную мину, — даже делать ничего не пришлось. У судьбы свои планы на всех нас. Слишком уж яростно он жил, чтобы дотянуть до старости.

Воин, присевший у головы графа, вдруг округлил глаза и завопил не своим голосом.

— Он жив! Дышит!

Давиго вздрогнул и чертыхнулся, — вот ведь живучий паразит.

— Лекаря сюда! — Кто-то заорал прямо ему в ухо.

— Лекаря!

Из-за кустов уже тащили за уздцы упирающегося мула вместе с замершим в седле Израэлом.

Давиго посторонился, давая пройти старому врачу, и прикрыл глаза, чтобы скрыть усмешку. — Тут впору Великую богиню звать, а не врача.

Присев у тела графа, Израэл, глядя на жуткую рану и лужу крови под телом, лишь покачал головой.

— Как он еще жив, не понимаю.

Капитан подошел и встал рядом, наблюдая, как что-то неразборчиво бормочут губы лекаря, а руки привычно туго заматывают распоротый живот.

— Ну как он? Выживет? — голос Давиго дрогнул, не пришлось даже напрягаться, хотя ответ ему не требовался. С первого взгляда было видно, что граф не жилец.

Израэл уклончиво пожал плечами.

— Отвезем в замок, а там посмотрим, — и добавил уже про себя, — хоть помрет дома.

Давиго оглянулся, бойцы уже смастерили носилки и ждали только команды.

— Кладите аккуратно, — он кивнул в сторону лежащего тела, — и несите к дороге, я туда телегу пришлю.

* * *

Вийон очнулся от грубого толчка и тут же скривился от боли, живот горел адским огнем. Еще один толчок, и он снова провалился в темноту.

Телега, переваливаясь на рытвинах дороги, медленно ползла к уже показавшимся стенам замка. Израэл шагал сзади и, глядя на мертвенно бледное лицо, никак не мог понять своего отношения. Да, он боялся графа как черта, но в тоже время не мог не признаться, что восторгается его силой, упрямством и непоколебимой верой в себя. Израэл вспомнил ту ночь, когда родился Вийон. Как радовался старый граф своему долгожданному наследнику.

— Носился как помешанный, — Израэл улыбнулся.

Мальчонка уже с самого детства был с характером, но жестокости в нем не было. Это уже появилось позже, когда он вернулся.

Старый лекарь тяжело вздохнул.