Ненавистный брак (ЛП)

- Это ты мне велела, – выкрикнул Николай и слегка выпрямился. – Ты и та баба, что дала мне самогон!..

Наташа побледнела. Она не думала, что Николашка может обо всем догадаться, и испугалась, что Марфа по неосторожности допустила какую-то оплошность. Маслова наклонилась к Николаю и поспешно сказала:

- Ты можешь спастись только бегством. Ты – горький пьяница, и на этот раз барин тебя не простит, но мне жаль тебя, и я тебе помогу.

- Меня заперли здесь, – жалобно проскулил Николашка. – К тому же мне придется украсть хозяйскую лошадь. Меня догонят и арестуют!

- А тебе какая разница? Ты все одно приговорен к смерти, так воспользуйся оставшимся тебе временем, а его немного. Возьми себе лошадь и беги!

Наташа развернулась и ушла, оставив дверь открытой. Николай, трясясь от страха, пошел за ней. Поднеся руку ко лбу и ощупав намокшую от крови повязку, он, как раненый зверь, старающийся спастись, из последних сил поплелся к указанному Наташей месту. Она понаблюдала за ним из темного угла, а потом медленно пошла обратно в барские хоромы.

Маслова отлично понимала, что в данную минуту князь не в себе, и не станет требовать, чтобы она уезжала. Наташа снова не ошиблась: Карелин велел ей только помогать доктору. Оставшись один, Александр неподвижно стоял в ожидании чего-то, скрестив руки на груди и погрузившись в пучину глухой и отчаянной душевной боли. Неожиданно с его губ сорвалась приглушенная и страстная мольба:

- Господи, не отнимай ее у меня... не забирай к себе! Причини мне самую глубокую боль, только пусть она живет... Спаси и защити ее, господи! Я растопчу свою гордость, забуду прошлое, но не отнимай ее у меня. Не отнимай, господи!..

Карелин пал на колени, по-крестьянски смиренно и просительно сложив руки на груди. Его глаза были мокры от слез. В этот тревожный час он чувствовал себя беззащитным, как любой мужик, ожидающий порки кнутом.

Немного погодя, из комнаты Лизы вышел Лев Ильич и подошел к нему.

- Лиза вне опасности, князь, – сказал он. – Вы можете войти к ней.

Карелин машинально, как сомнамбула, шагнул к двери, не понимая, что болезненнее: теперешняя радость или прошлая тревога. В груди нестерпимо давило, и хотелось плакать.

А в это время Лев Ильич с досадой смотрел на калитку, через которую во двор входил Федор Лаврецкий.

Глава 6

Для Льва Ильича присутствие Федора в доме было костью в горле, а для Александра, наоборот, отрадой. Увидев Лаврецкого, Карелин горячо обнял его.

- Наследник у меня родился, – радостно и гордо объявил он, заметив удивление на лице гостя из-за царившей в доме суматохи. – Слава богу, с Лизой все обошлось, жива, хоть и на пороге смерти побывала.

Лев Ильич пристально смотрел на двух прослезившихся, крепко обнявшихся мужчин, и его умный, цепкий взгляд, казалось, проникал в самые глубины их души. Не одно потрясение пережил князь за этот долгий суматошный день, и, выбившись из сил, устало повалился в кресло.

- Да, любезный мой Иван Федорович, полагаю, это были самые жуткие часы в моей жизни, – продолжал он, – да вот доктор Вам расскажет. Лев Ильич у нас герой нашего времени – светлая голова и золотые руки. Ведь только благодаря ему, Лиза жива осталась.

- Прежде всего, князь, княгиня обязана жизнью милосердию божьему... Не забывайте об этом, – мягко напомнил ему подошедший священник.

- Правда Ваша, отче, воистину так. Думается мне, я не молился с детства, а тут... Все плакали и молились вместе со мной. А теперь счастье наше так же безгранично, как и боль.

- Когда княгиня сможет прийти в деревню, я отслужу благодарственный молебен...

- Мы все придем, батюшка, и я – первый, – радостно пообещал Карелин. – А через три дня будут крестины моего сына. Восемь дней, начиная с сегодняшнего, гулять будем, праздновать рождение наследника. Я выдам уставную грамоту всем детям, родившимся в этот день на моей земле. К тому же, мы с княгиней возьмем их под свое крыло и позаботимся об их будущем. Церкви, батюшка, будет особый дар, а Вам, любезнейший и уважаемый Лев Ильич, я подарю землю. Надел будет приличным, и станете Вы почтенным землевладельцем, доктор, а ремеслом своим отныне будете заниматься не ради куска хлеба, а исключительно из любви к ближнему.[прим:уставная грамота – документ, составляемый помещиками после отмены крепостного права, в котором было, в частности, указано, сколько земли и на каких условиях передается крестьянам]

- Ваше великодушие меня смущает, князь, – Лев Ильич слегка поклонился Карелину и улыбнулся, – право, это слишком. Мое ремесло не в тягость мне, а в радость. Много прекрасных мгновений оно приносит, и этого довольно. Взять хоть бы сегодняшний день. Впрочем, если я могу просить о чем-то, то прошу Вас простить того слугу, по чьей глупости и косорукости произошло сие несчастье.

Александр быстро повернулся к доктору.