Ненавистный брак (ЛП)

- Ты вот лучше рассказала бы, что там в Карелинке стряслось? – поинтересовался Магол, и Марфа нехотя сообщила новости, но, помня об уговоре с Наташей, о многом умолчала. Впрочем, даже из скудного рассказа Марфы Могол узнал не так уж мало. Он довольно осклабился, увидев деньги, которые Марфа выудила из своих лохмотьев.

- На-ка вот, глотни, – Магол предложил старухе выпить вместе с ним первача, и спор мигом забылся.

Неожиданно собутыльники увидели едущего к ним верхом раненого Николашку. Глаза Могола алчно заблестели при виде великолепного коня, и он быстро схватил его под уздцы. Николашка кое-как слез с лошади и, шатаясь, двинулся к Марфе.

- Вот я и нашел тебя, старая ведьма! – крикнул он. – Я убью тебя, потому что княгиня померла из-за твоей самогонки!

Уверенный в смерти Лизы, Николашка стонал и плакал, рассказывая о случившемся. Могол внимательно слушал его, с усмешкой переводя взгляд с одного на другого. Марфа и бровью не повела на николашкины угрозы, а сам Николашка, убитый горем, без сил опустился на землю и привалился спиной к стволу деревца.

Хитрый и изворотливый Могол мигом смекнул, что денежки, которые Марфа пригоршнями разбазаривала направо и налево, достались ей от некой богатой особы неспроста. Лошадь из карелинских конюшен он отвел в маленький денничок, а обратно привел свою тощую, заезженную клячу.

- Вот что, паря, – вкрадчиво начал Могол, – коли хочешь спастись, поезжай на моей лошади к югу. Ехай, пока не доберешься до Черного моря, не то здесь живо на сыскарей напорешься. Я, так и быть, дам тебе немного денег и добрую бутыль первача. Да не мешкай... не ровен час увидят тебя верхом на той лошади, да и сцапают, как распоследнего дурака.

Марфа тут же догадалась, что Могол задумал что-то, и не пошевелилась. Сначала Николашка безучастно посмотрел на них, но осознав, к чему клонит Могол, живо вскочил на ноги.

- Ежели тебя спросят, – продолжил Могол, – ответишь, что ты коробейник, а поранился, упав в овраг... Остановишься в первом же поместье, найдешь себе работу... и харчи. Поезжай с богом.

Не задумываясь, Николашка машинально поднялся и послушно залез на тощую лошаденку, не забыв припрятать деньги и бутылку самогона, которые дал ему Могол. Ударив несчастную кобылку по бокам, Николашка тронулся в путь, а оба пройдохи смотрели ему вслед. Когда беглец скрылся в лесных зарослях, Могол и Марфа от души расхохотались: вот дурак-то! Собирался убить Марфу, а теперь как бы самому, бедолаге, не окочуриться вместе с ледащей клячей!

- А Николашка-то все еще осоловелый после первача, который ты ему всучила. Не иначе, ты туда что-то подмешала, старая ведьма, так ведь?

- Не я подмешала, Могол... другой человек это сделал... а как звать его, не скажу... Ан знатно все получилось... да ты и сам это слышал...

- Дура ты, Марфа, ей-богу дура! Знамо дело, не померла княгиня-то, наоборот, жива-живехонька и окружена заботой. Наследник у них родился, а ты залила себе глаза и не ведаешь, что творится на белом свете...

- Да что ты мелешь-то?.. А Николашка?.. Ты же слышал...

- Тот самый человек, чье имя ты не говоришь, отослал этого дурака из Карелинки не для того, чтобы спасти его, а из страха, как бы он не проболтался... – гнусно расхохотался Могол, которому Николай успел сказать, что Маслова помогла ему сбежать. – Говори-ка ты лучше толком, Марфа, а не кружи вокруг да около. Чую я, мы с тобой одного поля ягода, и так я заработаю больше, чем продавая тайком самогон...

Марфа одним глотком допила самогонку, что оставалась в бутылке, и как на духу поведала Моголу всё до последнего.

- Вот так-то, Могол, не обошлось это дело без нас. Это ведь из-за Масловой княгиня чуть богу душу не отдала, – закончила Марфа свой рассказ.

***

А между тем Карелин, Федор и Лев Ильич сидели за накрытым столом и мирно беседовали за чашкой чая.

- Ох, погодка нынче хороша, – заметил Лев Ильич, – так что Вам, милейший Иван Федорович, следовало бы, не мешкая, ехать в Орловку, да завтра же приступать к севу, если Вы непременно решили заняться землепашеством.

Александр живо поддержал доктора, и с нетерпением принялся радостно описывать, что можно было бы сделать с этими давным-давно заброшенными полями.

- Полностью согласен с Вами, любезный Лев Ильич, и всенепременно воспользуюсь Вашим советом,– ответил Федор, – но если хозяева не возражают, я задержался бы в Карелинке на пару дней. Дело в том, что мне должны отправить несколько писем на этот адрес.