Неночь

Мия тоже аплодировала. Но когда она взглянула на Эшлин, ее руки замерли. Посвящение в ряды Клинков было для Эш так же важно, как для Мии. Они с братом много лет обучались у собственного отца. Бывшего Клинка Церкви, который хотел лишь одного: чтобы дети заменили его после того, как он был искалечен во имя Матери. Даже страшно представить, под каким давлением они жили. Как хотели увидеть, что отцовская жертва – рабочая рука, глаз, Богиня, даже его мужское достоинство – чего-то стоила.

А теперь, судя по всему, ни один из них так и не пройдет обряд посвящения.

– Козлоеб! Мулосос! Трахающий свиней сукин сын! – прорычала Эш.

Девушка расхаживала взад-вперед по спальне Мии, сама же Мия устроилась между подушек. Курила одну из последних сигарилл. Остатки украденного золотого вина были разлиты по нетронутым чашкам, стоящим на тумбочке.

– Как, бездна его побери, он это сделал?! – требовательно поинтересовалась Эш.

– Он умен, – Мия пожала плечами. – Умнее, чем кто-либо предполагал. Я уже начинаю задумываться, не умышленно ли он попался после девятого удара часов.

– Думаешь, он специально прошел через бичевание?

– Возможно. Просто чтобы мы считали его простофилей.

– Что ж, его план охренительно сработал!

Мия затянулась.

– Это да.

– И теперь я в заднице. – Эш нахмурилась и снова принялась расхаживать по комнате. – Состязание Маузера было у меня в кармане! А теперь я все просрала. Лорд Кассий вернется на посвящение через две перемены. Ты будешь пить материнское молоко на банкете с Клинками, а меня отправят с остальными неудачниками на приобщение к Десницам. И то это если они не решат сразу завалить меня и преподнести Матери.

Мия растягивала удовольствие от сигариллы, прищурив глаза от дыма.

– Тогда, наверное, тебе стоит провести всю неночь за нытьем об этом.

Эш повернулась к Мие и уничижительно посмотрела на нее.

– Я искренне ценю твое сочувствие, Корвере. Большое спасибо.

– В жопу сочувствие, – Мия улыбнулась. – От меня ты дождешься только решений проблем.

Эш помахала руками в воздухе.

– Так решай давай!

– Аалея еще не выбрала победителя, Эш.

– И какие у меня шансы им стать?

– Если продолжишь протирать мне дыру в полу, то никаких. А если отправишься в Годсгрейв и разведаешь что-то особо пикантное…

– Игла в гребаном стоге сена.

– Ну, лучше охотиться на иглы, чем сидеть здесь и молиться, нет?

Эш засунула в рот кончик одной из косичек. Задумчиво пожевала его.

– Я могу пойти с тобой, – предложила Мия.

Тут Эшлин подняла взгляд.

– Что, ищешь, как бы избежать встречи с Трикки?

– Это не имеет к нему никакого отношения.

– Ну конечно.

Мия показала костяшки. Выпила виски до дна.

– Пошли, пора браться за дело.

Эш скривилась и покачала головой.

– Думаю, я все-таки пойду одна.

– Но ведь две пары ушей лучше одной.

– Ага, – Эш пожала плечами. – И я ценю твое предложение и все такое. Просто… это будет неправильно. Если я не смогу сделать это сама, то, возможно, я недостойна здесь находиться.

Мия кивнула. Хоть Эшлин и скрывала это за шутками и улыбками, она гордилась собой. Гордилась своими умениями. Гордилась отцом и его наследием. Мия могла понять, почему подруга не хотела, чтобы ее посвящали благодаря чужим успехам. Поэтому она встала с кровати и крепко обняла Эш.

– Да пребудет с тобой Богиня. Будь осторожной.

Эш прижала Мию в ответ – достаточно крепко, чтобы ее перекосило.

– Знаешь, местные ребятишки приняли тебя за безжалостную суку после той выходки с Диамо. Но я-то знаю. Если кто-то причинит боль дорогим тебе людям, ты не простишь. Но под всем этим ты хороший человек, Корвере.

Мия поцеловала ее в щеку и улыбнулась.

– Только не говори никому. Мне нужно заботиться о своей репутации.

– Я серьезно. Иногда я гадаю, что ты забыла в таком месте, Мия.

– …С каких пор ты зовешь меня Мией?

– Я не шучу, – настаивала Эш. – Тебе стоит задуматься.

– …О чем?

Эшлин посмотрела ей в глаза. От улыбки не осталось и следа.

– О том, действительно ли ты хочешь здесь быть завтра вечером.

– Где же еще мне быть?

Эш будто хотела что-то добавить, но ее взгляд стал жестким, и она вовремя спохватилась. Девушка замешкалась на секунду, продолжая обнимать Мию за талию. Губы приоткрыты. Зрачки расширены. А затем она отпустила подругу, скользнула за дверь и исчезла дальше по коридору, отправившись на поиски вещателя. Мия закрыла за ней дверь и развалилась на кровати. Наблюдая, как догорает сигарилла в руке.

О чем говорила Эш? Она так долго работала ради этой победы. Это все, чего она хотела. Все эти годы, мили и трудности. Чего она только не делала, чтобы попасть сюда. Сколько жизней забрала на этой кровавой дорожке. Ее руки испачканы алым. Но теперь она находилась всего в шаге от посвящения.

На шаг ближе к глотке Рема.

Сердцу Дуомо.

Голове Скаевы.

Тогда все это будет того стоить, не правда ли?

«Не правда ли?»

У ее ног возникло черное очертание. Шепчущее, как ветры среди зимних деревьев.

– …Завтра… – сказало оно.

Мия кивнула.

– Завтра.

Глава 31 Становление