Нэнси Дрю и дело о красном ара

– Сейчас мы тебя вытащим! – пообещала она. – Держись!

– Не выключай фонарик, – попросила я, щурясь от яркого света. – И поверни его немного влево, пожалуйста.

Она послушалась.

– Спасибо, Бесс! Не убирай его, хорошо?

Я перевела дыхание, посмотрела перед собой и встретилась с восемью парами глаз. Они принадлежали маленьким капуцинам, которые вжимались в угол ямы, дрожа от страха, и глядели на меня с ужасом.

Я зажала рот ладонью, едва сдерживая смех, а потом ласково произнесла:

– Извините, мои хорошие. Я вас напугала?

– С кем ты там разговариваешь? – спросила Бесс.

– Скоро увидишь! – ответила я. Тут ко мне робко приблизилась одна из обезьянок, обнюхала карман шорт и потёрлась пушистой лапкой о мою ногу.

Я догадалась, что её заинтересовала смесь орешков и сухофруктов, достала пакетик из кармана и помахала им перед обезьянкой.

– Хочешь, чтобы я с тобой поделилась? Ты голодная?

Она тут же выхватила пакетик, и остальные быстро её окружили. Они разорвали хрустящую бумагу и быстро съели содержимое.

– Давно вы здесь сидите? – спросила я. Мои глаза постепенно привыкли к свету, и на стене проступили отпечатки когтей. Судя по всему, капуцины пытались выбраться из ловушки, но не смогли. Моё сердце сжалось от сочувствия, а буквально через секунду меня охватил праведный гнев. Кто посмел так поступить с этими невинными созданиями?! Кому понадобилось от них избавиться? В любом случае ясно было одно. Я должна найти преступника, ответственного за все эти злодеяния, и помешать ему.

Через пару секунд Бесс сбросила мне лиану.

– Вот, попробуй выбраться по ней. Мы привязали её к широкому стволу, на вид очень крепкому. Порваться она не должна.

Бесс опустила взгляд в яму и снова осветила её фонариком.

– У тебя там обезьяны?! Какие милые! Вот молодец, Нэнси! Ты их нашла!

– Ага, как здорово, что я такая неуклюжая! – с усмешкой ответила я и схватилась за лиану. Правда, почти сразу поняла, что ничего не выйдет. Конечно, мне не раз приходилось выбираться из ям, канав и пещер, но не с подвёрнутой лодыжкой. Её сразу пронзила дикая боль, как только я попыталась опереться о земляную стену. Лиана выскользнула из рук, и я упала на дно ямы.

– Нэнси? – позвала Джордж. – Ты в порядке?

– Я подвернула лодыжку! Не могу вылезти!

Бесс посоветовалась с Джордж и через несколько секунд крикнула:

– Обвяжи лиану вокруг талии, и мы тебя вытащим! По твоей команде, хорошо?

Я дважды обернула лиану вокруг себя и завязала в крепкий узел. А потом схватилась за неё обеими руками и крикнула:

– Давайте!

Девчонки с большим усилием потянули лиану на себя. Пока я поднималась, обезьянки отчаянно прыгали вокруг, недовольные, что их бросают.

– Не переживайте, мы вас вытащим, – пообещала я.

Когда я почти выбралась, Бесс и Джордж подхватили меня под руки и вытащили наружу.

– Уф! – выдохнула я, рухнув на землю и вытянув перед собой ноги. – Было страшно!

– А как же обезьяны? – спросила Джордж. – Наверное, надо за ними спуститься?

Я покачала головой.

– Не обязательно. Сбросьте им ту же лиану, и они сами по ней вскарабкаются.

Девчонки так и поступили, и капуцины ловко взобрались наверх. Надолго задерживаться рядом с нами они не стали – сразу убежали и спрятались на ближайшем высоком дереве.

– Кому пришло в голову устроить ловушку для бедных невинных обезьянок? – с грустью произнесла Бесс.

– Вот уж не знаю, – ответила я. – Но мы должны его найти и привлечь к ответственности. Кстати, наши приятели с топорами наверняка до сих пор разгуливают по лесу. Лучше скорее вернуться в лагерь. Здесь небезопасно.

Бесс и Джордж согласились, и мы собрались уходить. Только сначала прикрыли ловушку обломками ветвей, землёй и листьями. Я внимательно огляделась по сторонам, чтобы запомнить это место. Камень в форме штата Техас и широкое дерево с оплетённым лианами стволом послужили отличным ориентиром. Мне не хотелось дважды попасться в одну и ту же ловушку.

Девчонки взяли меня под руки и отвели в лагерь. Мы пришли в столовую как раз в начале девятого часа, когда все уже доедали завтрак.

– Что с вами стряслось? – спросил Дэн.

Неудивительно, что его смутил наш внешний вид. Я промокла до нитки и измазалась в грязи с головы до ног. Да ещё и хромала. Джордж тоже выглядела потрёпанной. Только Бесс умудрилась каким-то образом не испачкаться. Она всегда выглядела на удивление опрятно.

– Мы решили немного нагулять аппетит, – объяснила я. Конечно, это была не то чтобы ложь, но и не чистая правда.

Учёные и волонтёры растерянно заморгали.

– И попали под дождь, – добавила Джордж.

– Видимо, вы встали очень рано, – ответила Парминдер, поджав губы.

Мне искренне хотелось рассказать ей обо всем, что мы увидели, но не при остальных. Особенно не при Джейсоне. Я умоляюще посмотрела на Парминдер, надеясь, что она поймёт всё по моему взгляду. К счастью, она молча кивнула.

– Ну, мы быстренько переоденемся, – сказала Бесс. – А то не успеем выйти вовремя!

Сложно было поверить, что наш «обычный» день ещё даже не начался. Я устало опустилась на скамейку. Мне бы уже не хватило сил дойти до палатки – не то что отправиться в лес!

– Тебе помочь? – спросила Джордж.