Нэнси Дрю и фальшивая нота

– Предлагаешь потратить впустую полдня, когда миссис Симмонс надо как можно скорее сдать документы? К тому же после прослушивания многие начнут подозревать неладное. Даже на репетиции все сплетничали о Лесли. Вдруг кто-нибудь решит сообщить в полицию?

Джордж пожала плечами.

– Ну и что? – Она поддела пальцем мятую обёртку, валявшуюся на столе. – Учитывая расторопность наших полицейских, расследование начнётся не раньше следующего вторника.

– Можешь шутить сколько угодно, но Лесли, возможно, угрожает смертельная опасность, и мы обязаны сделать всё, что в наших силах, чтобы её спасти!

Девчонки переглянулись.

– Хорошо, Нэнси, – согласилась Бесс. – Мы тебе поможем. Какие у нас планы?

Я перевела дыхание.

– Попробуем сесть на хвост Грейнджеру.

– Ну конечно, – язвительно отозвалась Джордж. – Ведь в прошлый раз у нас это очень удачно вышло.

– Нет, подожди! Я не предлагаю ехать к нему домой! Мы знаем, где он работает. Подождём, пока он выйдет, и проследим за ним.

– Зачем? – спросила Джордж.

Я пожала плечами, не желая признавать, что сама не в восторге от этой затеи.

– Крайний срок подачи документов уже в эту пятницу. Наверняка Грейнджер приглядывает за Лесли – где бы он её ни прятал. Вполне возможно, приведёт нас к ней.

Бесс наморщила лоб.

– Ты же вроде говорила, что он наоборот постарается держаться от неё подальше, чтобы она его не сдала. Смысл за ним следить?

– Ну хватит, – сердито ответила я.

Обычно заковыристые вопросы подруг помогали мне разобраться в деле, и я была не против, когда они ставили что-то под сомнение, но сейчас мне нечего было им возразить. Да и себе тоже.

– Нельзя сидеть сложа руки. Грейнджер – наш единственный подозреваемый и единственная зацепка. Вы со мной или как?

Бесс и Джордж переглянулись и пожали плечами.

– Разве у нас есть выбор? – ответила за обеих Джордж. – Не отпустим же мы тебя одну следить за возможным похитителем!

Конечно, я рассчитывала на более горячую поддержку, но что поделаешь.

– Хорошо, спасибо.

Тут нас позвали к стойке – сэндвичи были готовы. Мы взяли по стакану с напитком, оплатили наш заказ и вышли на улицу.

– Идём, – сказала я. – Я поведу, и вы как раз успеете перекусить.

Бесс с сомнением посмотрела на меня, а Джордж поспешила сесть спереди.

– Я не против, – бросила она через плечо, доставая сэндвич из бумажного пакета.

До конторы Грейнджера мы доехали быстро и в относительной тишине. Девчонки жевали сэндвичи, а я думала о деле.

Вдруг они правы? Я крепче стиснула руль, дожидаясь, пока загорится зелёный. Вдруг я трачу время зря?

– Эй! – крикнула Джордж с набитым ртом. – Земля вызывает Нэнси! Зеленее уже не будет.

Я вздрогнула и обнаружила, что светофор уже горел зелёным. Я поспешно надавила на педаль, и машина резко рванула вперёд, из-за чего мотор чуть не заглох. Бесс поморщилась, но ничего не сказала. К счастью, всё обошлось, и вскоре я затормозила у выезда с подземной парковки высокого офисного здания.

– Что теперь? – спросила Бесс, отпивая лимонад из большого бумажного стакана.

– Ждём, – коротко ответила я и откинулась на спинку кресла. – Когда Грейнджер выйдет, последуем за ним.

Джордж скептически на меня посмотрела.

– Может, он уже уехал. Шестой час всё-таки.

– Если бы Грейнджер каждый день заканчивал работу в пять, он бы не добился такого богатства и успеха, – сказала я, пытаясь придать голосу уверенность. – Не переживайте, он там.

Я потянулась за своим сэндвичем, не обращая внимания на сомнение в глазах подруг.

* * *

Мы сидели в машине и ждали. Ждали. Ждали.

Прошёл час. Другой. Сэндвичи давно были съедены. Девчонки устали, и настроение у них вконец испортилось. Может, мы и правда тратили время впустую? Автомобили один за другим выезжали из подземного гаража, но все они были не те.

Наконец, после того как я в миллионный раз проверила время – на часах было около половины восьмого, – в тёмном проёме гаража что-то блеснуло. Не прошло и секунды, как оттуда выехал новенький голубой седан. Водитель высунулся из окна, чтобы оплатить парковку.

Я ахнула и резко выпрямилась.

– Это он! Моррис Грейнджер!

– Наконец-то, – вяло протянула Джордж.

Мы пригнулись, чтобы не попасться ему на глаза, но Грейнджер даже не посмотрел в нашу сторону и поехал дальше по безлюдной улице.

Я так быстро включила двигатель, что он не выдержал, и мотор заглох.

– Чёрт! – выругалась я себе под нос и снова повернула ключ зажигания.

Бесс хихикнула.

– Отличный из тебя водитель!

Я промолчала. Мы выехали на дорогу и последовали за Грейнджером. Улицы были полупустые, и я держалась так далеко от него, как только могла, чтобы он ничего не заподозрил. Потом мы добрались до оживлённой Стейт-авеню, и я стала пропускать перед собой всего по две машины.

– Разве в этом вообще есть смысл? – пожаловалась Джордж. – Он, наверное, едет домой, чтобы поужинать и лечь спать. Или заняться чем-нибудь не менее увлекательным.

Я стиснула руль, прекрасно понимая, что в её словах есть зерно истины. И всё-таки не сводила глаз с голубого седана. Если Грейнджер едет домой, он скоро повернёт налево, на Джексон-стрит.