Нэнси Дрю и фальшивая нота

Если так, я признаю свою ошибку и развезу подруг по домам. Снова ехать в коттедж Грейнджера не было никакого смысла.

Я уже готовилась повернуть налево, но Грейнджер поехал дальше по прямой.

– Слушайте, а разве ему не на Джексон-стрит? – спросила Бесс.

Во мне снова загорелась надежда. Может, мы всё-таки не зря потратили эти два с половиной часа?..

– Ага, – сказала я. – Это если он едет домой. А он явно не туда собирается.

Джордж всё равно сомневалась.

– Ладно, значит, решил поужинать в ресторане. Что с того?

Однако наш подозреваемый не повернул на Ривер-стрит с её чудесными магазинчиками и уютными кафешками, а поехал налево, на Юнион-стрит. А мы – за ним.

– Ох, – вздохнула Бесс. – Куда это он? Там же строят больницу, и везде всё перегорожено.

И правда, дорога вскоре перешла в однополосную. Рабочие уже разошлись по домам, но оранжевые конусы и знаки никуда не делись.

Я притормозила, чтобы Грейнджер не заметил нашу машину. Улица здесь была совсем пустая. Он остановился у тротуара и вышел, не оглянувшись по сторонам.

– Смотрите, – прошептала я, чуть не дрожа от предвкушения. – Он идёт к стройке!

Будущая детская больница имени Грейнджера пока что представляла из себя лабиринт опорных балок и временных стен из фанеры. Повсюду виднелись кучи цемента, древесины и камня. Всё вокруг покрывала серая цементная пыль, из-за чего это место, залитое тусклым светом заходящего солнца, больше походило на лунную колонию.

Грейнджер прошёл куда-то вглубь, осторожно перешагивая через строительный мусор, чтобы не запачкать деловой костюм и дорогие кожаные туфли.

– Зачем он сюда приехал так поздно? – растерянно спросила Джордж.

Я торопливо припарковалась, чуть не сбив дорожный конус.

– Очевидно же! Там он держит Лесли! Идеальное укрытие!

Как мы вскоре выяснили, назвать его идеальным было никак нельзя. Мы сидели у Грейнджера на хвосте, но оставаться в тени и при этом не терять его из виду оказалось очень сложно. За балками особо не спрятаться, а под ногами постоянно что-то скрипело и шуршало.

Бесс споткнулась о кучу досок, и они с грохотом разлетелись в стороны. Я поморщилась.

– Ой! – прошептала она, хватаясь за ногу.

– Прячься! – зашипела я и затащила её за бетонные блоки.

– Думаешь, он услышал? – спросила Джордж, дыша мне прямо в ухо.

Я пожала плечами и прислушалась. Не похоже было, чтобы к нам кто-то шёл. Я выдохнула от облегчения.

– Кажется, обошлось.

А потом выглянула из укрытия и поняла, что мы упустили Грейнджера.

– Ох ты ж, – проворчала Джордж. – Он пропал.

– Я предлагаю вернуться, – воскликнула Бесс. – Он же поедет назад на машине. Можно подождать его там и снова сесть ему на хвост.

– Шутишь? – возмутилась я. – Нам наконец выпал шанс найти Лесли! Нельзя вот так взять и уйти.

– Бесс права, – заявила Джордж. – Мне как-то не по себе. Пусть кто-то один пойдёт к машине и позовёт на помощь, а остальные будут здесь за ним приглядывать.

– Каким образом, если мы потеряли его из виду? – рассердилась я. – Ну же, вперёд! Мы зря теряем время!

Бесс скептически на меня посмотрела.

– Даже не знаю, Нэнси… Всё-таки лучше…

Договорить она не успела.

– Эй! – крикнул Моррис Грейнджер, глядя на нас с вершины цементной кучи. – А вы что здесь делаете?

Глава восьмая. Новое направление

Я нервно сглотнула. Попались!

Бесс с Джордж принялись перешёптываться, выбирая более или менее правдоподобную отмазку. Бесс предлагала сказать, что мы решили прогуляться вечерком, а Джордж настаивала на том, что у нас якобы лопнула шина, когда мы ехали мимо стройки. Оба оправдания звучали сомнительно.

Грейнджер смотрел на нас в замешательстве и ничего не говорил. Я решила не ходить вокруг да около.

– Мы за вами следили, – храбро призналась я. – Всё зашло слишком далеко. Времени мало. Мы хотим узнать правду. Лесли Симмонс пропала, и вы, вероятно, знаете, где она!

Он ошеломлённо уставился на меня. Бесс и Джордж замолчали. Моя наглость застала их врасплох. Да, пожалуй, поступок был не самый мудрый. Всё-таки мы обычные безоружные девчонки, а я обвиняю человека, который и правда может оказаться безжалостным преступником!

Правда, Грейнджер выглядел не рассерженным, а скорее растерянным.

– Лесли Симмонс? – удивлённо переспросил он. – Эта милая, талантливая девочка, которая так чудесно играет на пианино? Пропала? В самом деле?

Такой реакции я не ожидала.

– Ну разумеется, м-м…

– Так чего же вы ждёте, юная леди?! – воскликнул Грейнджер. – Скорее расскажите мне обо всём!

Ошеломлённая его словами, я на автомате рассказала все факты, которые мне удалось собрать: спор Симмонсов у полицейского участка, отсутствие Лесли на репетиции и так далее. Грейнджер внимательно меня слушал. Его поражала каждая новая деталь.

– Хм-м, – наконец протянул он. – Почему вы думаете, что девочка именно пропала без вести, а не практикуется в игре на пианино, как сказала её учительница?

Я пожала плечами.

– Наверняка мы это узнаем только завтра утром, – призналась я и рассказала ему про бесплатное место в университете и прослушивание. Эта новость его тоже удивила. Неужели он такой хороший актёр?