Нэнси Дрю и фальшивая нота

– Я выйду ненадолго, – бросила я подругам. – Разомну ноги.

Бесс промямлила что-то невнятное и прислонилась лбом к окну. Джордж вовсе ничего не ответила.

Я припарковалась у края дороги – тротуаров тут не было, только песчаные дорожки – и заглушила мотор. А потом, оглянувшись на уже дремлющих Бесс и Джордж, вылезла из машины.

Я вдохнула свежий, чистый воздух, пахнущий сосновыми иголками и землёй. Ноги онемели от долгого сидения, и я размяла затёкшие мышцы, прежде чем оглядеться вокруг. Дело шло к рассвету, в некоторых окнах загорелся свет. Насекомые лениво жужжали и стрекотали, а ранние пташки весело свистели и щебетали. Вдруг я осознала, что это не единственные звуки, прорезающие ночную тишину.

– Эй! – крикнула я, открывая дверцу машины и хлопая Бесс по плечу. – Проснись! Я знаю, где нужный дом!

Девчонки тут же очнулись.

– А? – переспросила Джордж. – В каком смысле?

– Прислушайтесь.

Они вышли из машины и встали рядом со мной. Сонное недоумение Бесс постепенно сменилось восхищением.

– Пианино! – ахнула она. – Кто-то играет на пианино!

Я кивнула, широко улыбаясь. В предрассветной тишине несложно было различить классическую мелодию.

– Кажется, музыка идёт оттуда, – сказала я, показывая на симпатичный домик с крышей из кедровых досок.

– Тогда чего мы ждём? – воскликнула Джордж.

Мы поспешили туда. Из одного окна лился свет. Чем ближе мы подходили к дому, тем громче становилась музыка. Мы точно не ошиблись.

– Скорее! – выдохнула я, подбегая ко входу. – Может, всё-таки ещё не поздно!

Я постучала. Мелодия резко оборвалась, и через пару секунд дверь открыла стройная красивая девочка-подросток с длинными африканскими косичками и выражением тревоги на лице.

– Наконец-то! – воскликнула Лесли Симмонс. – Вы же обещали ещё… подождите-ка. Вы кто?

– Привет, Лесли, – сказала я и обнадёживающе улыбнулась. – Это я, Нэнси Дрю из Ривер-Хайтс. Мы с тобой встречались раньше, помнишь?

– Ой, ну конечно! – ответила Лесли, явно стараясь взять себя в руки. – Привет. Это Шероны вас за мной отправили? Они должны были приехать ещё полтора часа назад и отвезти меня на прослушивание.

Мы с девчонками переглянулись.

– Долгая история, но вообще-то мы приехали именно за этим.

Лесли испуганно на меня посмотрела.

– Что-то случилось? – пролепетала она, сжимая край двери. – Они в порядке?

– Да-да, всё в порядке, – поспешно заверила её я. – Говоришь, Шероны обещали тебя забрать?

Лесли кивнула.

– Да, мы с мистером Шероном вчера обо всём договорились. Он собирался вернуться за мной в половину четвёртого. Мы бы как раз успели к прослушиванию. – Она пожала плечами. – Только он не приехал. И позвонить я не могла – в доме нет телефона.

– А мобильного у тебя нет? – спросила Джордж.

– Нет, – ответила Лесли.

У Джордж округлились глаза от изумления. Не обращая на неё внимания, я ласково обратилась к Лесли:

– Понимаешь, тебя пытались обмануть. Скорее всего, мистер Шерон и не думал сегодня за тобой приезжать. Поэтому мы здесь и почти уверены, что Шероны намеренно тебя сюда заманили, чтобы ты пропустила прослушивание, а Диана получила бесплатное место на курсе в консерватории.

– Не может быть! Диана – моя лучшая подруга. Она бы так со мной не поступила!

– Она, возможно, нет, а вот её родители – да, – сказала Бесс.

Джордж кивнула.

– Они всё продумали. Телефона здесь нет, вернуться сама ты никак не можешь. Торчала бы тут, пока они не удосужились за тобой приехать!

Я укоризненно посмотрела на Джордж. Её прямолинейность могла ранить Лесли. Я сочувственно взглянула на растерянную и ошеломлённую девочку.

– Почему бы тебе не собрать вещи и не поехать с нами? Обсудим всё по пути.

Лесли кивнула.

– Я сейчас, – пробормотала она и скрылась в комнате.

Джордж прислонилась к двери и посмотрела на часы.

– Ну всё, – тихо сказала она, чтобы только мы с Бесс её услышали, – план Шеронов удался. Мы ни за что не успеем к прослушиванию.

Я опустила взгляд на свои старенькие часы, которые достались мне от мамы. Они встали. Я всё время забывала заново их завести. Я схватила Бесс за запястье и проверила время на её часах. Десять минут шестого. Неужели мы проделали такой путь только ради того, чтобы потерпеть поражение? Нет, я отказывалась в это верить.

– Как знать. Может, ещё не всё потеряно.

– Брось ты это, Нэнси! – отмахнулась Джордж. – У нас всего три часа, а до Ривер-Хайтс ехать четыре, не меньше. Даже если бензин не закончится.

– Тише! – шикнула я. Лесли уже шла к нам с набитым рюкзаком на плече. – Мы сделаем всё возможное, хорошо? – прошептала я и широко улыбнулась, повернувшись к девочке. – Ну что, готова?

– Вроде да. – Лесли заперла коттедж и пошла за нами к машине.

Когда я заводила мотор, над озером поднимался рассвет. В животе урчало, а веки сами опускались.

Ночь выдалась длинная, и я понимала, что ещё нескоро смогу отдохнуть. Подавив зевок, я развернулась и поехала прочь из городка.

Бесс сидела сзади вместе с Джордж, а Лесли – рядом со мной и с отстранённым видом смотрела в окно. Сонной она не выглядела – только расстроенной и взволнованной.

– Можешь рассказать, что случилось? – тихо спросила я.