Нэнси Дрю и таинственные незнакомцы

Пока мы катились по дороге, я взглянула на своих попутчиков: старушек БЭК и других знакомых пассажиров с корабля, вместе с Татьяной. А Хиро, Венди, Тобиас, его семья и другие были в двух других автобусах.

Через несколько минут центр для посетителей оказался позади нас, и мы были окружены диким лесом. Большая зеленовато-желтая равнина расстилалась по обе стороны дороги. Мы почти сразу же заметили стадо карибу, пасущееся вдалеке. Дальше открывался вид на великолепные заснеженные горы, включая гору Мак-Кинли, которую, как сказал наш гид, бодрая молодая женщина, большинство жителей Аляски называет первоначальным именем – Денали. Она также рассказала нам, что парк занимает около 24 500 км² и что дорога, по которой мы ехали, была единственной в этих местах.

В течение следующих нескольких часов мы любовались пейзажами и наблюдали за дикой природой. Автобус останавливался несколько раз, чтобы мы могли выйти и сфотографировать овец Далла[10] высоко на скале, семью медведей гризли в долине ниже дороги, и другие живописные пейзажи.

Автобус остановился, чтобы пропустить лося, переходившего через дорогу, когда зазвонил мой телефон. Джордж фотографировала животное через лобовое стекло, но, услышав сигнал, с удивлением перевела на меня взгляд…

– Эй, у тебя все еще есть сигнал! Кто это? – спросила она.

– Не знаю, – я проверила. – О, это Нэд! Интересно, почему он звонит, а не пишет СМС?

Бесс улыбнулась:

– Да он, наверное, скучает и хочет услышать твой голос.

Я подняла трубку.

– Нэд! – воскликнула я. – Скучаю по тебе. Как поживаешь? Сколько у вас сейчас времени?

– Нэнси? – Его голос звучал нечетко и весьма отдаленно. Взглянув на телефон, я увидела, что прием сигнала был всего один балл.

– Нэд? Я тебя почти не слышу. Я нахожусь в глубине национального парка Денали, и…

– Нэнси, послушай, – прервал он меня. – Я проверил этого Алана, как ты и просила, я…

Пип-пип-пип. Связь оборвалась.

– Нэд? – сказала я.

– Оборвалась? – спросила Джордж.

– Да. Ничего удивительного. – Я пожала плечами. Мне не хотелось передавать его слова, поскольку Алан и Бесс сидели прямо за нами. – Думаю, перезвоню ему, когда мы вернемся.

Я гадала, что же Нэд узнал об Алане. Хорошие новости или плохие?

Джордж все еще фотографировала лося, который, казалось, не торопился переходить через дорогу.

– Хорошо, что Тобиаса нет в нашем автобусе, – сказала она.

– Он, наверное, захотел бы выйти и поздороваться с ним.

– Веди себя хорошо, – сказала Бесс, наклоняясь вперед. – Этот парень много знает о животных. Лось может быть опасен.

Я оглянулась посмотреть, где другие автобусы, но их не было видно.

– Похоже, мистер Лось уходит, – сказала я. – Очень жаль, он может уйти до того, как приедет автобус с Тобиасом.

Экскурсия продолжалась. Наш проводник использовал внешний вид лося, чтобы еще раз предупредить о необходимости держаться на безопасном расстоянии от животных, особенно крупных и опасных. Алан поднял руку:

– Моя девушка утверждает, что лоси опаснее медведей гризли, – сказал он с ухмылкой. – Это правда?

– Зависит от того, как вы на это смотрите, – ответил гид. – Оба вида этих животных ранят и убивают людей, это правда. Обычно лоси не такие агрессивные, как медведи, хотя самки с детенышами вполне могут защищаться, но только благодаря своей численности и внушающим размерам…

Я едва услышала остальную часть ответа гида, отвлекшись на мысли об Алане. Он шутил, задавая такой вопрос? Или это намек на то, что Алан не тот, кем хочет казаться? Жаль, Нэд не смог сказать все, что хотел, но теперь не было смысла беспокоиться об этом. Даже если бы Нэд узнал что-то плохое… Ясно одно: Алан только выдает себя за студента университета. Возможно, он хочет произвести впечатление на Бесс. Но если там была другая тайна? Думаю, она подождет, пока мы не доберемся до Ривер-Хайтс.

Вокруг меня стали раздаваться восторженные вздохи, и я увидела великолепное озеро, позабыв обо всем на свете. Вскоре мы остановились на площадке для пикника на ланч.

Место для ланча было столь же живописным, как и остальная часть парка. Оно выходило на долину, а скалистые предгорья находились позади него. Мы быстро поели, обсуждая увиденное. Потом все разбежались в разные стороны, чтобы сфотографировать пейзажи, полевые цветы, и овец Далла, видных с близлежащего хребта. Я вытащила свой фотоаппарат, чтобы сделать снимок любопытной куропатки неподалеку, но птица заковыляла прочь, а я снова почувствовала себя немного рассеянной. В моей голове не укладывалось, что я оставила нераскрытым еще одно дело. Особенно меня тревожила оставленная записка в моем чемодане и разбитое стекло на сиденье. Трудно поверить, что это случайность или розыгрыш. Но кто мог совершить подобное? И для чего?

Я побрела одна вокруг кучи валунов. Мне не хотелось, чтобы Бесс и Джордж заметили мое задумчивое выражение лица. Они бы обязательно начали дразниться, на что у меня не было настроения. Прислонившись к одной из скал, я смотрела на горы вдалеке и пыталась найти некоторые ответы на свои вопросы.