Нэнси Дрю и знак витых свечей

Как раз в этот момент банкир в очередной раз остановился, чтобы оглядеться. От Нэнси не укрылось, что, увидев гостя, он несколько напрягся, однако же заговорил вполне невозмутимо:

– А, это вы, мистер Джемитт! Что это, интересно, вы здесь прячете? Идите сюда, вместе посмотрим.

Джемитт поднялся на последнюю ступеньку и шагнул к мистеру Хиллу. В руках у него был какой-то предмет, плотно завернутый в старые газеты.

– Не знаю, что вас заставило соваться не в свои дела, – прорычал Джемитт, – но если вам угодно посмотреть на то, что у меня в руках, – прошу!

И к ужасу Нэнси, Фрэнк изо всех сил швырнул предмет в мистера Хилла. При этом обертка надорвалась, и под ней обнаружилась квадратная металлическая коробка. Банкир уклонился, но одним краем коробка все же задела его плечо, отчего он потерял равновесие и едва удержался на ногах.

Этого Джемитт и добивался. Размахивая кулаками, он бросился вперед. Защищая лицо, мистер Хилл поднял руки. Джемитт ударил его в колено, и банкир, завалившись на спину, во весь рост растянулся на полу.

Джемитт стремительно метнулся к нему. Одной рукой он стиснул мистеру Хиллу горло, другой принялся молотить по лицу и голове.

– Хватит! – вскричала Нэнси и вылетела из шкафа. – Немедленно прекратите!

Она бросилась к Джемитту и, обеими руками вцепившись сзади в воротничок рубашки, оттащила его в сторону.

Глава 13 Подозреваемые в бегах

– Кто это? Какого черта!.. – Джемитт задыхался от злости.

Он вытянул шею и, обнаружив, что новым его соперником стала Нэнси, оскалился и прорычал:

– Прочь отсюда, иначе хуже будет!

В ответ она еще сильнее вцепилась в воротничок его рубахи. Осознав, что у него появился союзник, мистер Хилл освободился от хватки и двинул кулаком в живот Джемитта. Тот со стоном согнулся пополам, ловя ртом воздух. Мистер Хилл выпрямился. Одежда его помялась и была вся в грязи, на лице появились ссадины.

– О господи, это вы, Нэнси! И ты, Кэрол? Как вы здесь очутились? – выдохнул банкир.

– Мы пришли первыми, – пояснила Нэнси, – потом услышали чьи-то шаги и, не зная, что это вы, залезли в шкаф.

– Вы спасли меня от этого сумасшедшего! – сказал мистер Хилл. – Слушайте, это не вы вынули вон ту планку из пола?

– Мы, – кивнула Нэнси. – Как раз собирались посмотреть, что там в коробках, когда нас спугнуло ваше появление.

Мистер Хилл покачал головой и слабо улыбнулся.

– Понимаете, Нэнси, ваш отец попросил меня вернуться, чтобы помочь в поисках старых тайников Асы Сидни, а получилось, что вы и без меня управились. Я увидел, что Джемитт выходит из дома, последовал за ним, чтобы выяснить, что он затевает, – ну, а остальное вам известно!

Нэнси молча раскритиковала себя за былые сомнения в честности Рэймонда Хилла.

Джемитт, все еще пытаясь отдышаться, с трудом поднялся на ноги.

– Кэрол, – сказал он, – как ты думаешь, может, мне стоит позвонить в полицию, чтобы этого типа арестовали? Он незаконно проник на чужую территорию.

– Кого арестовать, меня? – возмутился банкир.

– Арестовать мистера Хилла? За что? – одновременно спросили Кэрол и Нэнси.

– Как это за что? Естественно, за попытку присвоения ценностей, принадлежавших старому Сидни, – сказал Джемитт. – Иначе с чего бы ему шарить да вынюхивать там, где старик привык хранить свои вещи.

– Наглая ложь! – загремел банкир. – Это вы вор!

– Ха-ха! Не будете же вы отрицать, что только что извлекли из-под пола целую пачку облигаций и спрятали ее в карман? – бросил Джемитт.

– Не буду. Вот они. – Мистер Хилл потряс бумагами. – Но украл не я, а тот, кто их здесь спрятал.

– Это вы в суде расскажете, – осклабился Джемитт. – Старый Аса, что ли, украл у самого себя? Ведь это он их здесь спрятал! Пошли, Кэрол. Двое этих мозговитых жуликов хотят лишить тебя наследства. Я отвезу их в город, а для твоей безопасности найму хорошего детектива. А потом найдем адвоката без помощи этой пронырливой дочурки.

– Нет, я не хочу с вами оставаться! – выкрикнула Кэрол. – Уйдите и больше не приближайтесь ко мне!

– Когда-нибудь ты пожалеешь об этих словах. – Джемитт выдавил из себя усмешку. – Эти твои новые дружки обдерут тебя как липку, и вот тогда ты будешь умолять Фрэнка и Эмму снова проявить к тебе милосердие.

Нэнси мрачно посмотрела на Джемитта.

– А как насчет сундука из черного дерева с медной окантовкой, который вы закопали под поленницей? – спросила она. – Ведь может получиться так, что единственным местом, где Кэрол будет вас навещать, окажется тюрьма штата…

Джемитт открыл было рот, чтобы парировать угрозу, но передумал, повернулся и пошел вниз по лестнице.

– Надо проследить за ним! – Нэнси наклонилась подобрать коробку, которую Джемитт швырнул в мистера Хилла. – А потом я позвоню отцу и все расскажу.

Мистер Хилл взял у Нэнси коробку и предложил извлечь из-под половицы оставшиеся документы.

Так они и сделали, после чего направились назад к дому.

– Я выдам вам расписку и положу их в банковскую ячейку, – сказал мистер Хилл, поворачиваясь к Нэнси. – Здесь для них явно неподходящее место.

– Но ведь банк закрыт, – возразила Нэнси.

– До семи открыт.