Нэнси Дрю и знак витых свечей

На мгновенье все перевели взгляды на супружескую пару. Выходит, Аса Сидни все же подозревал их в воровстве, каким они занимались в последнее время!

– Оставшиеся доли, каждая из которых составляет одну шестьдесят третью часть всего имущества, отходит моим родственникам, а именно: Джейкобу Сидни, Питеру Бунтону, Анне Бунтон-Марвин, Бесс Марвин, Луизе Бунтон-Фейн и Джордж Фейн.

Весь оставшийся капитал, то есть восемьдесят девять процентов денежной стоимости имущества, переходит к Кэрол Уиппл, наследующей также портрет моей жены…

Общий гул неодобрения со стороны разочарованных наследников заглушил крик Нэнси:

– У Кэрол обморок!

Глава 12 Таинственный чердак

– Воды! – бросил Рэймонд Хилл Джемитту, выглядевшему не таким разочарованным и раздраженным, как родичи Асы Сидни.

Джемитт бросился на кухню и принес графин воды. Нэнси промокнула носовой платок, приложила его ко лбу Кэрол и принялась массировать ей шею и запястья.

Кэрол пошевелилась и выпрямилась на стуле.

– Мне… Я, кажется, сознание потеряла, – прошептала она. – А, это вы, Нэнси. Ради бога, не оставляйте меня.

Никто не вызвался ей помочь, все сидели молча и чего-то ждали. Первым не выдержал Джейкоб Сидни:

– Мы будем оспаривать это завещание в суде!

– Бесспорно, – поддержал его Питер Бунтон. – Во всем мире не найдется суда, который бы узаконил это завещание. Аса Сидни наверняка был не в своем уме, когда своим кровным родственникам предпочел совершенно чужого человека.

Не обращая внимания на эти угрозы, мистер Дрю продолжил чтение:

– Уполномочиваю моего единственного душеприказчика Карсона Дрю обратиться в детский приют в Фернвуде с просьбой заняться делом Кэрол Уиппл, и если администрация приюта сочтет, что Фрэнк и Эмма Джемитт не способны более выполнять свои обязанности, найти ей новых приемных родителей.

Кэрол вскрикнула, и на мгновенье Нэнси показалось, что она снова может упасть в обморок.

– Но это же бред! – взорвался Фрэнк Джемитт. – Мы всегда были добры и ласковы с Кэрол, ей хорошо у нас жилось!

– Конечно, – поддержала его жена. – Кэрол, сама скажи, неужели ты позволишь кому-нибудь забрать себя от нас?

Возмущенная этим неожиданным проявлениям показного участия, Нэнси в душе понадеялась, что на Кэрол оно не произведет впечатления.

Мистер Дрю закончил чтение текста завещания и под конец сказал:

– В разговоре со мной мистер Аса Сидни заметил, что у него есть особенный повод упомянуть Кэрол в своем завещании. Тогда он чувствовал себя слишком усталым, чтобы распространяться на эту тему, но решил сделать это позже. К несчастью, он не успел.

Все посмотрели на Кэрол, и Джейкоб Сидни выкрикнул:

– О чем это он?

– Я… не знаю, – пролепетала Кэрол. – Он был всегда очень добр ко мне, а я делала для него все, что могла.

Не обращая внимания на Кэрол, родственники дружно поднялись с места, холодно кивнули остальным и покинули старый дом. Нэнси до глубины души задело подобное поведение Бесс и Джордж.

Дождавшись, пока все выйдут, а мистер Дрю вместе с мистером Хиллом уединятся в холле, Нэнси сказала Кэрол:

– У тебя выдался тяжелый денек. Почему бы не подняться к себе и полежать немного?

– Ой, Нэнси, так еще хуже будет, мысли всякие замучают.

– Конечно, надо отдохнуть, – вмешалась в разговор миссис Джемитт. – Все, что тебе нужно, так это любовная материнская забота. Пошли, я отведу тебя…

– Нет, нет! – запротестовала Кэрол, прижимаясь к Нэнси.

Джемитты вышли на улицу. Появилась Ханна Груэн и пригласила Кэрол и Нэнси на кухню выпить по чашке чая с тостом.

– Ладно, – повиновалась Кэрол. – А за чаем я расскажу вам про завещание. Кажется, я буду богатой, но меня это пугает.

Нэнси попрощалась с отцом и мистером Хиллом и последовала было за Ханной и Кэрол на кухню, но по дороге передумала:

– Прогуляяюсь, пожалуй. – Она все гадала, где сейчас могут быть Джемитты.

Нэнси неторопливо проследовала на второй этаж и, убедившись, что вокруг никого не видно, пошла дальше, в башню. Здесь, присев на корточки, Фрэнк Джемитт сосредоточенно изучал запечатанную шерифом дверь. В руке у него был фонарь, от которого по белой стене разбегались дрожащие тени.

– А, вы здесь, мистер Фрэнк, – напыщенно любезно обратиласть к мужчине Нэнси.

Тот вздрогнул от неожиданности и повернулся.

– Мне… я всего лишь хотел убедиться, что никто из родственников не попытался проникнуть в помещение и унести что-нибудь, – пролепетал он.

– Ну и как, все ли на месте?

– Ну да, – пробурчал он и вихрем пронесся вниз по лестнице мимо Нэнси.

Девушка спустилась следом за ним на второй этаж и увидела, что Фрэнк входит в свою спальню. Сыщица незаметно прошла к себе, но дверь оставила открытой. Через несколько минут на лестничную площадку вышли оба, муж и жена. Они в спешке спустились на первый этаж и покинули дом.

Нэнси вернулась к Ханне и Кэрол и предложила последней пройтись вместе. Лужайка позади дома была замусорена и поросла сорняками, старый покосившийся амбар только усиливал впечатление общего беспорядка.