Нэнси Дрю: Исчезнувшая реликвия. Гонка со временем. Фальшивая нота

После того как я убедила Жака, что со мной всё в порядке и ничего страшного не случилось, мы попрощались, и я повесила трубку. А потом ещё какое-то время задумчиво смотрела на телефон, прокручивая в голове наш разговор. Почему Жак мне позвонил? Искренне переживал или хотел уточнить, помню ли я, что произошло тем вечером? Как знать. Судя по голосу, он в самом деле был озабочен моим самочувствием, к тому же не задавал никаких наводящих вопросов, чтобы проверить, всё ли я помню. Что бы это значило?

Я разочарованно покачала головой. До этого момента все улики указывали на Жака, и он представлялся мне главным подозреваемым. На вечеринке вёл себя отстранённо, почти весь вечер провёл в одиночестве. Наплёл сомнительную историю о спортивном автомобиле, которого, быть может, и вовсе не существует. Был рядом в тот момент, когда я загадочным образом сорвалась с лестницы. Судя по словам Бесс и Джордж, которые за ним следили, выбрал для прогулки необычный маршрут.

Однако, несмотря на всё это, что-то в теории «виновник – Жак» не сходилось. Мне не верилось, что он вор. Вот только других версий не было. Я знала одно: кто-то украл яйцо Фаберже, и этот кто-то хочет выйти сухим из воды.

Я снова подняла трубку и позвонила Бесс и Джордж.

* * *

Подруги приехали всего через несколько минут. Ещё я набрала Нэда, но он, похоже, где-то гулял с отцом.

– Ну что? – спросила Джордж сразу, как только они с Бесс вошли. – Наверное, уже раскусила планы всех преступников, раз целый день на свободе?

– Не совсем.

Я сидела на краешке антикварной скамьи в прихожей, всё ещё чувствуя небольшую слабость, что неудивительно, ведь я два дня пролежала в постели. Висок до сих пор немного покалывало, но мыслила я так же трезво и рассудительно, как всегда, и усердно размышляла над делом о пропавшем яйце, пока ждала подруг.

– Честно говоря, мне надо подробнее расспросить вас о том, как вчера вёл себя Жак, когда заходил во все эти магазины. Как он выглядел? Какое у него было настроение, выражение лица – всё в этом роде. Вы обратили на это внимание?

Интуиция подсказывала, что мы упускаем некую важную деталь, и я не собиралась сдаваться, пока не пойму, что это. Вполне возможно, что именно она окажется ключом к разгадке.

Джордж просияла.

– Ага! То есть ты начинаешь убеждаться в том, что он – виновник?

Я помотала головой.

– Нет, наоборот – начинаю убеждаться в том, что он точно не вор.

– Вот как? – удивилась Бесс. – Все улики указывают на него!

– Знаю, – ответила я. – Поэтому мне и кажется, что Жака пытаются выставить виноватым. Как в краже, так и в моём падении.

– Это тебе опять шестое чувство нашептало? – скептически уточнила Джордж.

Я пожала плечами.

– Возможно. Впрочем, даже факты указывают на то, что теория не клеится. Всё-таки Жак вовсе не глупый. Зачем ему сталкивать меня со ступенек, если очевидно, что подозрения в первую очередь падут на него? И разве стал бы он в открытую бродить по городу в поисках места, где можно сбыть с рук похищенную реликвию? Какой дурак попытался бы продать краденое яйцо Фаберже прямо здесь, в Ривер-Хайтс?

– М-м… – задумчиво протянула Бесс. – Пожалуй, ты права. Если подумать, особо встревоженным он не выглядел – ну, пока не увидел нас с Джордж, конечно.

Джордж нахмурилась.

– Нет, всё-таки что-то с ним было не так. – Она повернулась к сестре. – Помнишь, ты что-то сказала про выражение его лица? Что оно злое или обеспокоенное.

– Ага, точно, – подтвердила Бесс. – Правда, не то чтобы обеспокоенное. Не как у человека, который стащил дорогое ювелирное изделие и держит у себя в рюкзаке.

– А как же та сомнительная история про машину? – напомнила Джордж, прислоняясь к стене. – Как вы её объясните?

Я пожала плечами.

– С этим я пока не разобралась. Поскольку мы знаем, что денег у него нет, спортивная машина стала бы отличным доказательством вины Жака, но её как будто не существует. Никто её не видел, никакого автомобиля на его имя не зарегистрировано.

Бесс печально кивнула и пробормотала:

– Жаль. Описывал он её очень заманчиво.

– Нет, вы меня не убедили, – сказала Джордж. – Хотя, конечно, не повредит проверить и другие теории. Какие есть идеи, Нэнси?

– Предлагаю вернуться к Симоне. Мне так и не удалось поговорить с Рене и Тео. К тому же я слегка волнуюсь за Жака. Если его действительно хотят выдать за преступника, ему может грозить опасность. Тем более если меня правда столкнули с лестницы.

– Как так? – ахнула Бесс.

Я припомнила наш недавний разговор с Жаком.

– Той ночью по участку мистера Геффингтона кто-то ходил, – объяснила я подругам. – Поэтому я туда и помчалась – подумала, что это крушитель кабачков. Жак утверждает, что тоже видел чей-то тёмный силуэт. Вдруг я ошиблась, и на самом деле этот человек был связан с делом о яйце, а к несчастным кабачкам не имел никакого отношения? Вы не помните, кто-нибудь выходил из гостиной после нас с Жаком, но до того, как он вернулся и сообщил о том, что я упала?

– Не знаю, – ответила Джордж. – Я тогда отошла в туалет, а по пути назад задержалась в коридоре, чтобы изучить фамильное древо, которое висело в рамке на стене.