Нэнси Дрю: Исчезнувшая реликвия. Гонка со временем. Фальшивая нота

– Я тоже не подскажу, – призналась Бесс. – Поручиться могу только за Симону. По-моему, как раз тогда мы с ней стояли на кухне и нарезали шоколадный кекс.

Я мысленно отметила, что у Симоны есть алиби, пусть пока и не железное. А потом закусила губу. Жаль, что не удалось дозвониться до Нэда. Он бы, скорее всего, вспомнил, кто и когда выходил из комнаты. К сожалению, я не могла сидеть здесь и дожидаться, пока он вернётся домой. Теперь, когда стало ясно, что Жаку может угрожать опасность, меня обуревала тревога.

– Лучше пойти к Симоне как можно скорее, – заключила я. – Сначала поговорю с Жаком. А потом, если получится, расспрошу обо всём остальных.

Бесс встревоженно нахмурилась.

– Уверена, что не хочешь немного отдохнуть? Выглядишь немного бледной.

– Я вполне здорова, – возразила я. – Тут недалеко, и свежий воздух пойдёт мне на пользу.

Похоже, этим мне удалось убедить подруг. Я постаралась не думать о том, что бы сказали Ханна и мой отец.

Мы вышли на улицу и быстро добрались до дома Симоны. Проходя мимо участка мистера Геффингтона, я с любопытством покосилась на кусты на заднем дворе, за которыми несколько дней назад увидела загадочный силуэт. Они были густыми, но невысокими – не больше четырёх футов. Удалось бы кому-нибудь из наших французов пробраться через них на четвереньках, пригнувшись к земле так низко, чтобы голову не было видно? Пожалуй, это было бы ужасно неудобно и очень странно.

Я хотела уже попросить Джордж сходить туда и пролезть через кусты, чтобы мы с Бесс посмотрели, как это выглядит со стороны, как вдруг Бесс вскрикнула и указала в сторону.

– Смотрите! Там, наверху! Это не Жак на лест… О нет!

Я резко развернулась и проследила за её взглядом. Сзади к дому Симоны была приставлена длинная лестница – выглядывала из-за крыши. За верхнюю перекладину держался не кто иной, как Жак. Я успела увидеть, как лестница накренилась, а потом внезапно дёрнулась назад и пропала из виду. Послышался жуткий грохот.

Глава одиннадцатая Несчастные случаи и ответы

Мы обежали дом и на заднем дворе обнаружили Пьера, склонившегося над неподвижным Жаком, распростёртым на земле. Лестница валялась рядом.

– Звоните в скорую! – крикнула я, и Бесс помчалась к дому.

– Нет, туда не войти, – объяснил Пьер. – Дверь заперта. Поэтому мы и вытащили лестницу.

Мы с Джордж подбежали к Пьеру.

– Что случилось? – выдохнула она, глядя на Жака. – Он в порядке?

– Не знаю, – отозвался Пьер дрожащим голосом. – Мы работали в саду, когда нечаянно захлопнули дверь. Мы не знали, когда вернётся Симона или Рене с Тео, поэтому Жак предложил забраться в дом через окно третьего этажа. Я расчищал заросли у огорода и не видел, как он карабкался по лестнице. Услышал его крик и развернулся ровно в тот момент, когда лестница полетела вниз.

Вдруг Жак пошевелился и застонал.

– Тише, тише, – ласково произнесла я, опускаясь рядом с ним на колени. – Всё в порядке. Не двигайся пока, хорошо? Помощь скоро прибудет.

Бесс встревоженно спросила:

– Как же быть? Я не захватила с собой мобильный.

– Ничего страшного. – Я вскочила на ноги. – Я сбегаю к миссис Цукер. Она работает из дома. Вы оставайтесь с Жаком, следите, чтобы он лежал и не двигался.

Я поспешила обогнуть дом. В такое время дня машин почти не было, так что я спокойно пересекла дорогу, даже не оглядевшись по сторонам, и быстро добралась до дома Цукеров. Вокруг стояла тишина. Большинство соседей Симоны были ещё на работе.

Маленький Оуэн Цукер бегал в саду перед домом и размахивал своей бейсбольной битой.

– Нэнси! – крикнул он, завидев меня. – Хочешь поиграть?

Я затормозила перед ним и отдышалась. Эта пробежка утомила меня сильнее, чем я ожидала. Висок нещадно ныл.

– Извини, Оуэн, давай в другой раз, – с трудом произнесла я, тяжело дыша, и согнулась, упершись ладонями в колени. – Можешь позвать свою маму? Передай ей, что это срочно.

Оуэн широко распахнул глаза.

– Хорошо. Вот, подержи.

Он сунул мне в руки бейсбольную биту и помчался к двери. Я оперлась на неё, как на трость, не обращая внимания на то, что ручка липкая и скользкая, и принялась дожидаться миссис Цукер.

* * *

Не прошло и часа, как мы с Бесс и Джордж устроились на террасе перед домом Симоны, а Пьер уехал на скорой вместе с Жаком. Он обещал позвонить, если появятся какие-нибудь новости. Бесс даже сбегала ко мне домой и забрала из своей машины мобильный телефон, чтобы не пропустить звонок.

Симона ещё ходила по магазинам, зато Рене с Тео вернулись с ключами через несколько минут после того, как Жака увезла машина скорой помощи. Мы рассказали им обо всём, и сначала они хотели ждать звонка вместе с нами, но слишком переживали и от волнения не могли усидеть на месте. В итоге они ушли в дом, чтобы налить нам чего-нибудь прохладительного. А мы с девочками тем временем принялись обсуждать дело.

– Ладно, – сказала Бесс, обращаясь к двоюродной сестре. – Похоже, Нэнси была права. Жака в самом деле хотят подставить.

Джордж пожала плечами.

– Возможно. Хотя, если подумать, умный вор мог бы таким образом попытаться сбить нас со следа.

Бесс хмыкнула.