Нэнси Дрю. Вне закона

– Ты привыкла всем тут заправлять, – нахально продолжал Джеффри, – но мы это быстро пресечём. Мы с парнями уже много сил вложили в эту битву и от таких, как ты, приказы принимать не будем!

– Но… ведь это изначально была моя идея! – возразила миссис Махоуни.

– Очень жаль. Развлекайтесь со своим пикничком сколько хотите, а сражения оставьте мужчинам. А не то…

Он наклонился и тут же дыхнул ей прямо в лицо.

Мне совсем не нравился Арт Джеффри. Он вёл себя отвратительно. Я ещё долго думала о его выходке даже после того, как закончила дела в офисе конфедератов и отправилась на собрание. Тем более что встреча организаторов пикника тянулась целую вечность и сосредоточиться на ней было просто невозможно.

Жалко, что рядом не было подруг. Интересно, чем они сейчас занимались? Наверное, сразу смекнули, как невыносимо скучно здесь будет!

– Поэтому ракеты мы поставим на барже, у берега реки, но что по поводу электричества для приборов зажигания?

– Мне сказали, у вас на барже есть генератор, – с удивлением напомнил Гарольд Сафер.

Пэм порылась в своих бумагах и кивнула.

– Да, в самом деле.

Я чуть не взвыла. Как она работает в компании пиротехники, если совсем в этом не разбирается? Я оглянулась на дверь. Когда наконец придёт миссис Махоуни? Мне становилось не по себе. Где же она? Обычно миссис Махоуни не опаздывает, особенно если она за главную!

Вдруг в коридоре зазвонил телефон. Одна дама поспешила на него ответить, а через минуту вернулась вся бледная.

– Гарольд?..

Мистер Сафер оглянулся на неё и встревоженно нахмурился.

– Что такое, Марта?

– Это… это из больницы, – дрожащим голосом ответила она. – Агнес Махоуни попала в автокатастрофу.

Глава пятая. Открытый сезон

Ктому времени, как я добралась до главной больницы Ривер-Хайтс, в коридоре у палаты миссис Махоуни собралась целая толпа. Ко мне подошёл начальник полиции, шеф Макгиннис.

– Есть зацепки, Нэнси?

– Какие? – растерянно спросила я.

Он понизил голос и объяснил:

– Это вовсе не несчастный случай. Мои парни успели осмотреть место аварии.

Я ахнула. Меня поразило и то, что автокатастрофа, возможно, была подстроена, и то, как легко шеф полиции выдал мне важную информацию о деле.

– С машиной что-то сделали?

Макгиннис кивнул.

– Расшатали педаль тормоза.

– Но кому помешала миссис Махоуни?

Стоило этим словам слететь с моих губ, как в памяти всплыли сразу двое подозреваемых. Арту Джеффри не нравилось, что она «всем заправляет». А Маркус Хаммонд ходил довольный как слон после того, как правда о Джозайе Махоуни вышла наружу. Да, пожалуй, не все хорошо относились к миссис Махоуни.

У кого же хватило духу причинить вред милой старушке?

Наконец подошла моя очередь, и я заглянула в палату. Миссис Махоуни сидела на кровати, усталая, но не сломленная. Седые волосы она уложила так, чтобы они прикрывали бинт на голове.

– Врачи говорят, я отделалась лёгким сотрясением, – бодро сказала она. – Если повезёт, завтрашний пикник не пропущу.

– Ну, не будем торопить события, – сказала медсестра в белой униформе, стоявшая рядом. – Мы оставим вас под наблюдением на сутки, а затем примем решение.

Миссис Махоуни беспечно махнула рукой, величественная, как королева. Вероятно, так или иначе она собиралась пойти на торжество, неважно, что скажут врачи. Она привыкла получать желаемое.

– Скажите, а вы не заметили никаких неполадок со своей машиной? – опасливо спросила я, не желая её напугать.

Миссис Махоуни нахмурилась.

– Неполадок? Нет, наоборот, я только сегодня забрала её из сервиса, и она была в прекрасном состоянии!

Очевидно, не таком уж прекрасном.

– Чьими услугами вы пользуетесь?

– «Авторамы».

Вот он – первый тревожный колокольчик!

– Это же сервис Арта Джеффри?

– Да. У него там отличный механик, парень по имени Мак, и Арт всегда делает мне скидку.

Ещё бы!

– Вы попали в аварию сразу после сервиса?

– Я уже всё рассказала полиции, – ответила миссис Махоуни, поворачиваясь ко мне. – Мне надо было съездить кое-куда по делам. Сначала в химчистку, потом на рынок и в кондитерскую. У меня на заднем сиденье лежали великолепные кексики с кремом, а теперь от них, наверное, осталась одна каша. И даже думать не хочется о том, в каком состоянии мой костюм…

Да кому какое дело до кексиков и костюма?! Меня больше тревожила безопасность самой миссис Махоуни.

Я понимала, что полиция уже расследует дело, но порой обычный человек может выведать больше следователя, особенно если ты – невинная на вид девушка, которая знает, какие задавать вопросы. Поэтому сразу из больницы я поехала в салон Джеффри. А там быстро нашла плечистого блондина с именем Мак, вышитом на серой рубашке.

– Ты сегодня чинил машину миссис Махоуни? Что с ней было не так?

Он пожал плечами.

– Да ничего, её просто привезли на общий осмотр. Бензин залить, всё проверить. А что?

Тут я пожалела, что не взяла с собой Бесс. А потом вдруг вспомнила почему, и сердце болезненно сжалось.

– А педаль для тормоза меняли? – спросила я.

– Нет, – ответил Мак, вытирая маслощуп о жирную тряпку, торчавшую из заднего кармана. – Но её я тоже проверил, и всё было в порядке.