Нэнси Дрю. Вне закона

Я сразу поспешила в «Оружейную Эмори» проверять его показания. Нейтан сидел на складном стуле и ел рагу по-китайски из белого картонного контейнера.

– Как идёт торговля? – спросила я.

– Не жалуюсь, – проворчал он. Очевидно, был не слишком рад меня видеть после вчерашнего спора из-за цены на ружьё.

– Маркус Хаммонд сказал, вы продаёте товар из багажника, – сказала я, решив рубить с плеча.

Эмори покачал головой.

– Не знаю такого.

– А Мартина Холстеда?

Эмори поджал челюсть, но всё же ответил:

– Он смотрел на пули Минье. Тоже хочешь купить?

– В другой раз, спасибо. Но почему вы продаёте их из машины?

Эмори опустил взгляд на своё рагу.

– Организаторы запрещают здесь их выкладывать. На меня кто-то настучал. Наверное, Тодд Уиллеттс. Вы с ним дружите? – добавил он, хмурясь.

– Нет, мы только недавно познакомились. Извините, что отвлекла.

Я побрела к выходу, размышляя над делом. Значит, теперь у Маркуса Хаммонда было нечто вроде алиби. Если, конечно, стоит доверять такому сомнительному типу, как Нейтан Эмори. Хотя ничто не мешало Хаммонду сначала изучить товар, а потом испортить машину, верно?

Дождь уже стихал, когда я вышла на улицу. На парковке стоял знакомый спортивный автомобиль. Интересно, с кем разговаривал его владелец? Я незаметно подкралась к дороге, откуда можно было втайне наблюдать за беседой Арта Джеффри с невысокой рыжей дамой. Пэм Маттеи! Часто она мне встречается в последнее время.

Солнце выглянуло из-за облаков, и в её руке блеснуло что-то металлическое. Я сощурилась и шагнула ближе. Маттеи уже нырнула в машину! Я ускорила шаг, но она, очевидно, тоже спешила. Сразу завела мотор и с бешеной скоростью выкатила на дорогу. В меня полетел фонтан влажного гравия.

Я резко обернулась и подскочила к Джеффри, который тоже садился за руль. И как раз успела схватить дверцу прежде, чем та захлопнулась.

– Мистер Джеффри! У меня к вам пара вопросов.

Он нахмурился.

– Извини, Нэнси, я спешу. Много дел. Старая Махоуни в больнице, и теперь мне приходится за всё отвечать.

– Об этом я и хотела поговорить. Авария произошла сразу после того, как миссис Махоуни посетила ваш автосервис. Любопытно, как так сложилось?

– Ты что, меня обвиняешь?! – вспылил Джеффри, раздувая ноздри. – Как ты смеешь? Я уже говорил с полицией!

– Я всего лишь собираю сведения, и вы ничего не потеряете, если поговорите со мной…

Тут он нажал на газ, и машина дёрнулась вперёд. Я схватилась за открытую дверцу, но не удержалась на ногах и рухнула на землю. Джеффри тут же затормозил, чтобы не наехать на меня. В эту минуту я приподняла голову и увидела, как из-под водительского сиденья выскользнул гаечный ключ, весь в масле. И уставилась на него, поражаясь своей удаче.

Джеффри опустил взгляд, и лицо его побелело от ужаса.

Глава шестая. Все средства хороши

– Откуда это? – пробормотал Арт Джеффри.

– Это вас надо спросить, – ответила я. – Дайте взгляну.

Он заглушил двигатель, а я достала из сумки чистый носовой платок и завернула в него гаечный ключ, стараясь не смазать отпечатки. Если они, конечно, там были. Инструмент оказался весь измазан в каком-то мерзком жире.

Я в очередной раз пожалела, что со мной нет Бесс. Она бы сразу сказала, можно таким ключом расшатать педаль тормоза или нет. А так мне оставалось только гадать, что к чему. Я коснулась жирного слоя и обнаружила, что он скользкий и не слишком густой, совсем не похожий на моторное масло.

– Тормозная жидкость, – наугад выпалила я.

Джеффри сразу мне поверил и тяжело вздохнул.

– Наверное, ключ сюда подбросили. Может, ещё пару часов назад. Окна-то я оставил открытыми, а машина давно тут стоит.

Я позвонила шефу Макгиннису. У нас с ним была особая договорённость. Он не мешает моим расследованиям, а я сообщаю ему всё, что удаётся узнать. Полицейская машина подъехала всего минуты через три, а значит, это дело считали крайне важным.

По пути домой я всё думала о том, каким сердитым выглядел Арт Джеффри, когда его сажали в машину. Сердитым, униженным… но не пристыженным. Меня терзали муки совести. Да, он плохой человек, но делает ли это его преступником?

Дома стояла полная тишина. Я огляделась и тихонько поднялась по покрытой ковром лестнице на второй этаж. Маркус Хаммонд говорил, что будет поздно. А значит, я успею обыскать его комнату. Может, он и не замешан в аварии, но всё-таки вызывает подозрения, а их хорошо бы проверить.

Я часто сюда заглядывала, но сейчас гостевая спальня выглядела очень непривычно. На комоде из древесины кедра стояла большая чёрная сумка на молнии, под стулом – мужские ботильоны, а на спинке висела тёмно-бежевая ветровка. На прикроватном столике валялся детектив в мягкой обложке, вероятно, купленный в аэропорту.

Обычно я довольно спокойно отношусь к обыску, но в этот раз мне было немного не по себе. Всё-таки мистер Хаммонд гостил в нашем доме, и хозяевам следовало уважать его личное пространство. А не заглядывать в сумку и копаться в белье.