Нэнси Дрю. Вне закона

Кто же это был? Наверное, Пэм Маттеи? Она невысокая и, наверное, любит обувь на каблуках. Арт Джеффри, скорее всего, до сих пор в участке на допросе. А значит, с ней был не он. Кто же тогда? Нейтан Эмори? Маркус Хаммонд? Он говорил, что будет поздно. Возможно, вместо свидания с мисс Уотерс пошёл сюда, саботировать место реконструкции? И почему я не сделала слепок с подошвы мистера Хаммонда, пока была у него в комнате?! Могла бы сейчас сравнить отпечатки! Конечно, не помешает и сейчас их измерить. Похоже на десятый размер или десять с половиной.

Тут мне вспомнился блестящий предмет, которым обменялись Арт Джеффри и Пэм Маттеи. Вдруг это была лопата?

– Проверим, копали тут наши загадочные гости или нет, – предложила я и пошла по следам.

На опушке свет фонаря выхватил две свежие кучи земли, и я встала перед ними на колени.

– Это ещё что такое? – удивился Чарли.

– А что тут должно быть?

– Оружейный склад конфедератов. Завтра мы построим сарай, ярдах в десяти отсюда. Это очень важно. В битве при Блэк-Крик войска Союза подорвали весь их запас амуниции.

Я поёжилась.

– Подорвали?

– Да, но мы ещё не начинали здесь работы. И эту землю вскопали не нашим оборудованием, а какой-то небольшой лопатой.

Мы осмотрели траву и кусты поблизости, и вскоре Чарли крикнул:

– Нашёл!

Он выпрямился и поднял садовый совок в воздух.

Я посветила на него. На самом краю осталось немного грязи, но не красноватой, как земля, на которой мы стояли. Я провела по совку пальцем. Странная пыль отдавала серой, и я сразу узнала этот запах. Порох!

– Похоже, под землёй закопали взрывчатку, – встревоженно заключила я. – Если её применят во время реконструкции…

– Попрошу завтра с утра всё выкопать, – обещал Чарли. – А полиция может снять отпечатки с этого совка.

– Отличная мысль, – одобрила я. – Пойдём на парковку, поищем следы шин. Может, найдётся ещё подсказка.

Мы направились ко входу в парк. Влажность и холод ночи пробирали до костей. Мне уже не хотелось оставаться тут надолго, поджидая преступников. Всё равно они могли сбежать, пока мы ходили по лесу.

Вдруг раздался странный звон. Сердце у меня ёкнуло, и мы с Чарли побежали к парковке.

Луна осветила лобовое стекло моей машины с паутиной трещин на нём. Его разбили! С улицы раздался шум мотора, а за ним скрип шин.

На залитом лунным светом тротуаре лежал большой серый камень дюймов восемь в диаметре. Я наклонилась его поднять.

Он оказался обёрнут бумагой, обвязанной резинкой. Я сняла её и развернула.

Там было нацарапано ужасное послание:

СМЕРТЬ ГНУСНЫМ ЮЖАНАМ

Глава седьмая. Красный прищур ракет

Домой я поехала одна, несмотря на протесты Чарли. Конечно, с разбитым лобовым стеклом было неудобно, и встречные фары светили прямо в глаза, но мне совсем не хотелось слушать, как Чарли кудахтает надо мной и переживает, как бы мы во что не врезались. Я уже объяснила ему, что меня больше расстроил не акт вандализма, а отсутствие каких-либо прямых улик.

Машина мистера Хаммонда – малолитражный автомобиль бронзового цвета, на вид купленный лет пять назад, – уже стояла перед домом. Я забежала в прихожую, готовая приступить к расспросам. Ковёр оказался чист – грязных следов от измазанных в земле ботинок мой подозреваемый не оставил. А дверь в его комнату уже была закрыта. Вероятно, он лёг спать, и разговор придётся отложить до утра.

В голову закралась внезапная мысль. Почему мне так хотелось повесить это преступление на Хаммонда? Причём какое именно? Саботаж машины миссис Махоуни? Взрывчатку на поле битвы?

Я переоделась в пижаму, всё ещё размышляя над расследованием. Пока было не ясно, насколько оно серьёзное. Очевидно, у Хаммонда была возможность провернуть эти диверсии. Однако была она и у других: Пэм Маттеи, Нейтана Эмори и Арта Джеффри. И никому из них я не доверяла. Всё утыкалось в отсутствие мотива, и сейчас моей главной задачей было найти его.

Почему мистер Хаммонд, старый друг милой Эвелин Уотерс, вызывал у меня недоверие?

В моих глазах он походил на тень на фоне снимка с места преступления. Отчего-то взгляд тянулся к нему, и этот силуэт затмевал собой все остальные.

Меня так увлекли мысли о новом деле, что я даже не осознала, насколько сильно устала. А всего через несколько секунд после того, как моя голова коснулась подушки, я провалилась в глубокий сон.

* * *

На следующее утро я проснулась в семь пятнадцать, но даже это оказалось недостаточно рано, чтобы перехватить мистера Хаммонда. Дверь гостевой комнаты стояла открытая, а маленькая бронзовая машина уже пропала с подъездной дорожки. Я не удержалась от того, чтобы повторить обыск. Сразу взяла обувь, стоявшую под стулом, и осмотрела. Лоферы с гладкой подошвой, размер десять с половиной, но безупречно чистые. Может, он стёр всю грязь? Я огляделась в поисках мусорной корзины, где могли бы лежать грязные салфетки, когда на пороге возникла Ханна.

– Что-то потеряла? – строго спросила она. – Думаю, мистер Хаммонд не обрадовался бы, если бы застал тебя здесь.