(ненужное зачеркнуть)

Потому что мир, ничего не поделать, скатился в развалину. Скажем иначе: может, и не мир, но то, что средние обыватели начала XXI столетия знали как мир; наш любимый Запад, где так миленько и симпатичненько жилось. Его завоевали пришельцы из южных континентов; оттуда, где в свое время родители первого поколения пользователей Фабулы проводили отпуска, выпивая, трахаясь и подлегая иллюзорному впечатлению, что счастье им попросту положено. То, что через какое-то время колесо Фортуны повернулось в другом направлении, это не историческая, но генетическая перемена.

Сценка закодирована в контейнер AVI на примитивном языке программирования конца ХХ века. Лампы внутри квартиры закрытого жилого комплекса погашены: Виктор, голышом, сидит на корточках на полу, со звериным испугом всматриваясь в экран компьютера. Только что он кликнул по кнопке "Прекрати подглядывание", камеры, прослеживающей за колонией непристойных старцев, располагающейся в окрестностях давней Ривьеры. Целый день подглядывал он за своими родителями, а так же за паном Эдеком, объединившимися в троицу по общению. Виктор только предполагает, что это они, так как лица похотливых стариков скрыты масками: господина Трололо, Сердитой Кошки и Ололоева[59].

"Прекрати подглядывание". Кеш Фабулы очищается медленно, медленнее даже, чем на некоторых порносайтах; только лишь через длительное время на экране компьютера показывается новый интерьер. Подглядываемая: зрелая женщина, уродливая, с курчавыми волосами. Она скалится в сторону подглядывающего, облизывается, выпячивает губы. На ней затасканный халат; в руке она судорожно сжимает плюшевую игрушку, невинного медвежонка.

А теперь давайте поглядим на то, что происходит по другую сторону. Раздраженная Вероника барабанит по сенсорной клавиатуре компьютера. После того, как кредитная касса захватила унаследованную от матери конуру на восьмом этаже крупнопанельного дома, она ютится в заброшенной квартирке с маленьким садиком; ее жизнь практически полностью занята подглядыванием за другими. Целыми днями она скачет по каналам Фабулы в поисках лиц, которым она могла бы рассказать собственную жизнь.

Кеширование заканчивается: она видит лицо мужчины в Ultra High Definition. Лицо недо конца выбритое, костлявое, покрытое прыщами. Вероника его узнает; ясное дело, что узнает; она знает, кто перед ней. Женщина пытается что-то промямлить, пробормотать, только голос застряет в горле.