(ненужное зачеркнуть)

Вероника не принимала участия в беседах девушек-подростков; она не знала, о чем могла бы им рассказывать. А те болтали про занятия конной ездой, уро каникулы в Париже. Про актрис и певиц, которые в жизни делают то, что им нравится, так еще и бабки с этого рубят. У одной из девчонок была блузка, точно такая же, как у Кейт Мосс: да, серьезно, в Лондоне купила.

- И почему ты в ней не ходишь? – спросила Наталья, а Вероника подставила уши.

- Да успокойся, - махнула рукой спрошенная. – Ты понимаешь, у нас есть домработница, русская, - призналась она. – Так вот эта корова сунула мою блузку в стиральную машинку, нет, вы понимаете, нормально. И блузка пропала.

Пораженные девицы переглянулись: и что, русская бабки возвратила? Выпороть ее!

- И твои родители что-то с этим сделали? – отважилась отозваться Вероника.

- Нет, - ответила девица с отвращением в голосе. – Говорили, что ее следует простить, так как раньше никогда не сталкивалась с таким материалом… Понятное дело, что не имела, - выдула она губы. – А где она могла? Только не у русских. И вообще, она хоть знает, кто мы такие?!

Наталья с сомнением покачала головой.

- Так ведь она у вас же работает, так! И она как бы… принадлежит вам. И их необходимо учить сразу, потому что до самого конца жизни будут… только убирать.

Помимо тряпок старшеклассницы интересовались Холокостом. А помимо того – косметикой. Шестнадцатилетние девицы, чье тело в самом расцвете, постепенно начинают понимать хрупкость основ этого царства. Тональные кремы, пудры, помады; кремы под глаза, кремы для пизденки. Только лишь после того, как Наталья затронула данную тему, до Вероники дошло, что никому из этих девиц не хотелось бы касаться ее потрескавшейся кожи. Понятное дело, что она пользовалась мылом, шампунями, но она практически не имела понятия о специальных кондиционерах. "Вообще-то они дороговаты, но я меняюсь со своей мамой", - болтала Наталья.

Вечером, когда мать заснула, Вероника тихонечко встала в санузле перед шкафчиком, в котором Пани Половая Тряпка держала средства, которые применяла в домах прошлых своих клиентов: средство для мытья полов, полироль; Domestos, Ajax, Сif. И это все? Это все? А где пилинг для кожи? Где, прошу прощения, курва, маска из зерен какао? Вероника закрыла глаза, кончиками пальцев она ощупывала пластмассовые упаковки средств поддержания чистоты. Ага, это вот тюбик с кондиционером для кожи; а это – большая – еще не вскрытая упаковка пудры; это крем, который мама наносит на себя каждый вечер; это длинный ряд разнообразных лаков для ногтей: розовый, голубой, зеленый… С наслаждением она гладила тюбики и флаконы; под конец под руку попалась небольшая бутылочка жидкости для мытья унитазов. Это пилинг, сказала Вероника сама себе. Не открывая глаз, она взяла "доместос": выпустив большую каплю зеленого геля на поверхность ладони, она начала его размазывать; несколько капель нанесла на веки, а средство щипало. Воображение: делать так, чтобы мир выглядел красивее.

Вероника предпочитала не предлагать матери вложений в настоящую косметику. Выходноденные ближайшие закупки и так оказались большими, чем обычно. Ей хочется, чтобы я еще сильнее пополнела, чтобы я была более уродливой! – подумала Вероника. Когда дело дошло до оплаты, оказалось, что мать специально подобрала определенное количество продуктов: при таком-то и таком-то их числе "Ашан" предусматривал новейшую акцию: половина на шару.

Кассирша с неохотой пересчитала выставленные в пирамиду упаковки. Ожидающие в очереди нетерпеливо ворчали: мол, да, грошик к грошику, но, может, не сейчас, когда все вокруг богатые; и пани вообще знает: кто мы такие?

Когда через полчаса, с тележкой, заполненной покупками, они приближались к выходу из магазина, мать неожиданно увидела свисающий с потолка транспарант, сообщающий об очередной акции: при покупке трех упаковок йогурта четвертую ты получал совершенно даром.

- Вероника! – воскликнула мать. – Вероника, солнышко! Что ты об этом думаешь?

Девушка с неохотой поглядела на цветастую простынь.

- Но… - тихонечко выдавила она из себя. – Мама, прошу тебя…

- Подожди меня здесь.

Мать, не слушая, направилась к точке обслуживания клиентов. Напротив продовольственного магазина недавно открыли несколько бутиков с молодежными тряпками: Reporter, CroppTown, BigStar. Издали заглядывая в их интерьеры Вероника с испугом увидела знакомое лицо: Наталья?

- Ну вот, все в порядочке! – Мать вернулась от точки по обслуживанию с торжествующей улыбкой. Вероника отвернулась, может, со спины ее никто не узнает? – Ты чего так странно стоишь, пошли! – Она потянула дочку за ухо; Вероника зашипела от боли. – Слушай, сделаем так: запомни все, что мы купили. И отдадим все здесь. А потом отправимся за покупками еще раз, уже с йогуртом. Шевелись, девица! – И действительно, вещь просто неслыханная: акции можно прибавлять одну к другой.