(ненужное зачеркнуть)

- Я думаю, - сказала Беата, - что это нечто вроде испытания. Ну, понимаешь, тебя хотят проверить.

- Проверить? – удивился Виктор.

- Наверняка. И ты не должен подвести их ожиданий. Ладно, поспеши! – подогнала она.

Они выходили; родители Виктора приняли решение, что было бы весьма мило совместно поужинать в апартаментах на Урсинове. "Сядем так вот, двумя парочками?" – спросила мать. Беата несколько дней перезванивалась с ней и что-то там рассказывала о собственных успехах; в конце концов, она заявила, что, похоже, они стали приятельницами. Виктор сконфуженно усмехнулся. На самом деле, родители настаивали на том, чтобы он пришел сам. "Ну ладно, как хочешь, только я этого не понимаю", - наконец-то согласилась мать, откладывая трубку.

- Эдек рассказывал нам про то дело, на которое решил тебя назначить, - сообщил в ходе ужина отец. – Он упоминал, что в разговоре ты понес какую-то чушь. Это правда? – спросил, а Беата в удивлении повернулась. – Мне кажется, - что ты обязан полностью отдаться этому делу. Это же не случай, что как раз тебе… Думаю, тебе, возможно, даже следовало на это время перебраться сюда. Что было бы лучше, если бы вы, двое, не были теперь так близко… чтобы ты не тратил напрасно время на ненужные вещи. Ну, ты понимаешь на что, - подмигнул он.

- Яцек! – укорила его мать. – Разве ты не видишь, как им хорошо живется вдвоем?

- Эдек, - продолжил развивать тему отец, - не сказал нам конкретно, в чем там суть дела. – По столу кружила миска с макаронами; большая, цветастая, она обжигала пальцы. – Он сказал, что это какая-то молодая женщина, что взяла кредит на ремонт квартиры и провалилась под землю. Что у нее нет даже своей квартиры, так сообщил нам Эдек. – Миска попала в руки Беаты; когда она переносила порцию на свою тарелку, макароны соскользнули с вилки и очутились на скатерти. – Наложи-ка ей, - указал отец Виктору. – Наложи. Так вот, у нее даже собственной квартиры нет, - продолжал он, напихиваясь макаронами, - а кредит взяла на ремонт. Чужое ремонтировать захотела? Ха-ха!

- Не знаю, - очень тихо ответил Виктор.

- Не знаешь, - без тени улыбки сказал отец. – Не знаешь. Ты поосторожнее, потому что знать должен.

- А вы только про деньги, мужчины! – пожаловалась мать. – Жизнь ведь не состоит только из них! Прежде всего, жизнь состоит из еды! – заявила она и атаковала уже остывшие макароны.

Когда все уже закончилось, Виктор посчитал, что они и вправду провели приятный вечер. "Пятьдесят тысяч!..., - вернулся к теме отец, сдерживая отрыжку. – На что потратила их эта женщина? Ты нашел чего-нибудь у нее на квартире?". Когда Виктор ответил, что да, на второй квартире – так как первую так еще и не посетил – немного одежды, отец недовольно фыркнул:

- Дзик[11] тебе не за то платит, чтобы ты одежду находил. Одежду и в магазине найти можно. Мог бы и сам какие-то тряпки купить и сказать, что это ее.

- Мне кажется, Виктор справится, - вмешалась Беата.

- Понятное дело, - согласился отец. – В этом он хорош, - подмигнул он сыну.

- Я думаю, что ты должен найти ту женщину, - заявила Беата, вылизывая языком блюдце от тирамису. Родители изумленно подняли брови; похоже, они хотели сделать то же самое. – Я думаю, - повторила девушка, как если бы ее никто не расслышал, - что Виктор должен найти ту женщину. Взять ее за руку и привести в тот кредитный офис.

- А это превосходная идея! – подхватила мать, а отец подтвердил, кивнув головой.

- Тебе следует показать, что ты стараешься, - посоветовал он. – Сейчас самое время, чтобы ты старался. Эдек говорил про ту твою идею, чтобы оплатить ее долг. Может… может в этом и есть какой-то смысл?

- Но зачем? – с удивлением спросила мать.

- Чтобы потом все уже пошло легче, - быстро пояснил Виктор.

- Вот именно, - согласился с ним отец. – Чтобы на семью заработать. Как только хорошенько и до конца сделаешь это дело, как мне кажется, сделаешься кем-то важным, начальником станешь.

Сделаться кем-то более важным: чем кто? Чем ты сам теперь; стать кем-то другим, будучи самим собой.

- Было весьма мило, - резюмировала мать, тем самым давая знак, что считает вечер законченным; что тлеющий в нем огонек, словно в камине далекого дома, погас.

- Было просто великолепно! – подхватила Беата. – Мама, папа… спасибо за приглашение.

- Нужно будет когда-нибудь повторить, - буркнул Виктор себе под нос.

- Автобусом будете возвращаться? – спросил отец, не реагируя на предложение Виктора.

- Нет. – Ну разве истинный мужчина отвез бы свою женщину домой на автобусе? Только лузер, у которого Виктор был бы способен отбить любовь жизни; да так, чтобы тот страдал. – Нет, мы на такси.

- На такси… - задумался отец.

- Это легкомысленно, - спешно шепнула Беата. – Папа прав! Тут рядом остановка, дежурные ездят. Пошли! – потянула она Виктора за руку. – Не строй из себя кого-то, кем мы не являемся.