(ненужное зачеркнуть)

- Ну, знаешь, - глянула девица на него с совершенно не отработанным превосходством. – Ты не должен делаться слабым. Придется побороться. В конце концов: ты же мужчина… - насмешливо заметила она и отошла. Кто-то из возбужденных парней сообщил Виктору, что девочка ищет новых впечатлений, что любит пробовать; короче говоря, что дает даже в задницу. И что сделать, чтобы ее эксплуатнуть? Уничтожить конкурента так, чтобы все это видели.

Незапланированный и принудительный отпуск закончился. Утром понедельника Виктор тупо глядел на ящики, притащенные из квартиры на Таргувке; в конце концов, он решил их не расклеивать. Началась жара дней поздней весны, грозы: бледное солнце просвечивало из-за смолистых туч. Виктор уселся за компьютер: Ютьюб, Фейсбук, интернет-издание "Факта". Свободное время он мог использовать на изучение какого-нибудь иностранного языка; он же просиживал, читая истории, случившиеся с другими, взрослыми пользователями Интернета: муж Анны, креативного директора, пьяным завалился на свадьбу свекрови; сантехник Владислав не мог признаться жене, что у него рак; флористка Эльжбета утаила перед близкими, что тратит на тряпки просто астрономические суммы. То же самое могло бы случиться с каждым: количество возможных для проживания на этой земле существований ограничено.

На следующий день он проснулся еще до семи; при этом он размышлял над тем, а не попробовать ли снова заснуть, чтобы вылезти из койки только около полудня. В открытое окно в комнату вползал сухой, нагретый воздух; под одеялом ему было определенно жарко. Глянув на телефон, Виктор увидел красно-белый восклицательный знак, напоминающий: именно сегодня, уже сегодня день рождения Беаты.

За последний год он сделал Беате много подарков, которые ему самому казались подарками от взрослого мужчины: парфюмерия из Rossman, бижутерия из Allegro. Типы в его возрасте, с минимальными финансовыми возможностями, как правило, в качестве подарка для своих партнерш пекут шоколадное печенье, чтобы потом делать аллюзии к этому шоколаду. Понятное дело, что это жалкие подарки; женщины, особенно молодые, отличаются жадностью; все они хитрые лисички. Отец научил Виктора не верить кому-то такому, кто истекает кровью в течение пяти дней и не умирает.

Неизвестно почему, но в тот день он заблудился в больнице; совершенно неожиданно попав в детское отделение. По коридорам кружило дофига внимательных медсестер. Долгое время Виктор блуждал по темно-серым вестибюлям: все здесь казалось ему пыльным и серым. Перегоревшие лампы не давали света, и только когда он попал в послеродовое отделение, мрак куда-то уступил. Но как раз отсюда детей, которые только-только появились на свет, забирали, чтобы они очутились в темноте: в пыли и каких-то развалинах.

Наконец-то он попал в палату коматозников. Но кровати Беаты там не было; войдя в небольшое помещение, Виктор задержал дыхание. Неужели все-таки?... Когда? Что он тогда делал?

- Вы ищете ту пани, что лежала в углу? – спросила у Виктора женщина, сидящая у кровати пожилой дамы. – Буквально только что здесь была какая-то пара. Ее вывезли.

- Вывезли? – удивился Виктор. – И какая пара? И куда?

- Этого я не знаю.

Женщина покачала плечами и погладила ладонь спящей в коме.

Минут двадцать Виктор бегал по больнице; никто не предложил ему помощи. Наконец - удалось: кровать, подвижный манеж, стояла возле выхода из клиники, ежесекундно освещаясь пятном горячего света. Яркие, успокаивающие рефлексы лениво проползали по лицу Беаты; Виктор осторожно коснулся ее пухлой щеки. Беата родилась двадцать четыре года назад: на этом свете она прожила двести восемьдесят восемь месяцев; восемь тысяч семьсот шестьдесят дней, двести десять тысяч и двести сорок часов; двенадцать миллионов шестьсот четырнадцать тысяч и четыреста минут; семьсот пятьдесят шесть миллионов восемьсот шестьдесят четыре тысячи секунд. Большую часть из этого времени она провела, задумываясь над тем, а что делать с днями, которые ей остались. После получения диплома по специальности "управление", величайшей ее мечтой была работа в Ernst&Young что же касается личной жизни, она собиралась попросту быть безупречной домохозяйкой, тушить тефтели и часто брать в рот. Она связалась с молодым человеком, любимой развлечением которого было мастурбировать перед фотографиями Селены Гомес; она никогда не была в Париже, Токио или на Сейшелах; не познакомилась с Кеньи Уэстом, Мадонной, Ким Джонг Уном. Жрать, срать и спать; на что она рассчитывала, выполняя эти неспешные церемонии? Похоже было на то, подумал Виктор, что она, попросту, не была призвана, чтобы насытиться на этом изысканном пиру, называемом жизнью. В таком случае, для чего она была нужна? Разве что для работы: ну да, работа звучит не так уже и паршиво. Беата: работник. Работник: instrumentum vocale.