(ненужное зачеркнуть)

Вопреки утверждению охранника на уровне минус один, закупки все же состоялись. Гордо выйдя из "Золотых Террас", Вероника осмотрела ряд таксомоторов; бледное весеннее солнце уже закатилось, начинало делаться холоднее. Кто сегодня будет моим шофером? – подумала девушка. Похоже, никто, похоже, сегодня я поеду на автобусе. А на каком? "А вон там висит расписание", - сообщил водитель, смоливший цигарку на остановке возле Центрального Вокзала. "Сам я уже уезжаю, а вы – куда хотите". Вероника уставилась в землю, за собой услышала клаксоны машин. "На Таргувек?" – спросила низкая, закутанная в теплое пальто старушка. Вероника резко обернулась. "А тебе какое дело", - прошипела она. "Если пани нужно на Таргувек, тогда пани нужно пройти через торговый центр. Там с другой стороны есть остановка!".

"Золотые Террасы" заполнялись клиентами. "Простите… Простите. Простите…" протискивалась сквозь толпу Вероника. "Смотри, как идешь, пизда!". Толпа напирала, делаясь все более плотной; выливаясь из салонов Ван Граффа и Беннетона, густела. В поисках убежища Вероника как-то проникла в Zara Home, тут овеял ее запах ароматизированных палочек.

- Я могу вам в чем-то помочь, - спросил продавщица в черной блузочке.

- Н-нет… - промямлила Вероника. – Нет, нет, спасибо…

- А вы вообще собирались хоть что-то купить? – бесцеремонно спросила девушка, а Вероника покраснела. Ясен перец, что она хотела и собиралась. И она это сделает, потому что имеет право.

- Фоторамки, - ляпнула она первое, что пришло ей в голову. – И… эти вот ароматизированные палочки! – показала она на элегантную упаковку.

- Ванильные, жасминовые, - подсказывала ободряющим тоном продавщица.

- И те, и другие, - решила Вероника. И еще вот эти.

Она расплатилась картой. Вышло четыреста восемь злотых, зато кассирша пожелала ей приятного дня.

Хотя, в соответствии с расписанием, автобус на Таргувек должен был появиться в течение десяти минут, он не приехал и через полчаса. Вероника тряслась на весеннем ветру. Она была единственной ожидающей. Один из пакетов от Zara Home упал на асфальт; какая-то рамка наверняка поломалась. Плюнув на все, Вероника махнула такси, но тут же замялась. Водитель приоткрыл окно: "Так пани садится или как?". Начинало уже темнеть. "Ну, чего пани размышляет!...", - рассмеялся водитель, когда Вероника уже загрузила пакеты в машину". "Пани может себе позволить, пани ездит, когда на дворе пизда мерзнет!...". Вероника, извиняясь, усмехнулась и сообщила адрес на Таргувке.

Когда она доехала, Вараву уже окутала темнота. Она почувствовала себя не в своей тарелке, ожидая сдачи. "И чек, пожалуйста! – напомнил водитель. – Сдача до грошика, тютелька в тютельку!".

В квартире было душно и грязно; с тех пор, как она здесь поселилась, ни разу не убирала. Пакеты оставила в прихожей. Холодильник пустой; в позеленевшей воде раковины на кухне кисла заплесневевшая посуда. На кухонном столе все так же торчала открытая несколько дней назад бутылка молока. Вероника сделала глоток. Содержимое прогоркло и было отвратительным на вкус; когда она склонилась над мойкой, чтобы промыть рот, волосы коснулись немытой сковороды; к кончикам пристали мокрые ошметки яичницы.

Да, действительно, одна фоторамка сломалась, но, так или иначе, выглядела даже лучше, чем Вероника помнила по магазину. И какой снимок в нее вставить? Немного подумав, Вероника решила оставить ту фотографию, которую поместил в объятиях рамки производитель: черно-белый снимок с чьей-то свадьбы. И куда ее поставить? Вероника понятия не имела; разбитая рамка никак не соответствовала мебельной стенке с наклеенным шпоном, вытертому ковру, старой лежанке, спящему за окном жилому комплексу. Впрочем, впрочем – это несущественно, сказала она сама себе и забросила рамку в самую глубину сумки. Улегшись на топчанчике, он зажгла одну из ароматизированных палочек; ванильную. Запах был несильный, но выразительный, по-настоящему приятный.

- Так Вероника безработная? – спросила успокоившаяся Наталья, изучая меню COCOFLI.

- Да, - быстро ответил Виктор. – То есть… - поправился он, думая о квартире в закрытом жилом комплексе. – Это означает, в принципе, да… для меня она безработная.

- Ну и замечательно, - мстительно бросила Наталья, после чего заказала у бармена безалкогольный дринк "Фаустус". – Что, доигралась? За все свои враки?...

- Но вы, - ввернулся в тему Виктор, - вы ведь тоже без работы.

- Наталья широко раскрыла глаза.

- Я? – изумилась она. – Так ведь это нечто совершенно другое! Да вы знаете, кто перед вами?! – совершенно бессмысленно взвилась она. – Да, без работы, уже год, - успокоившись, призналась она, громко сглотнув слюну. – Но… я хожу на различные тренинги, я развиваюсь. Именно потому меня и уволили! Моя жизнь, - сообщила женщина, - не была достаточно красивой, чтобы я могла работать. Короче, плохо продалась. Но ведь вы могли дать мне время! – рявкнула она. – А не вот так, сразу забирать квартиру. Нет, нет… я хожу на различные тренинги, кстати, ужасно нудные…

- Вас не интересует то, что вы делаете? – спросил заинтересовавшийся Виктор.