Нео-Буратино

Но авторемонтники были непреклонны:

— Нет, нет! О чем тут спорить? На месте ничего не сделаешь! Нужно везти на станцию техобслуживания, там и разберемся. Ничего не попишешь — надо везти! Только на станции, брат… Да ты не волнуйся, починим: заплатишь хорошо — все будет тип-топ.

— Ну как же так? Новая машина! Конечно, вам-то что, лишь бы отбуксировать, я понимаю, но вы в мое положение войдите: у меня все планы рушатся, да еще Бог знает сколько она пробудет там у вас, в ремонте, — не отступал владелец сломанной легковушки.

Папалексиев, слышавший весь разговор, подумал: «Вот злодеи! На чужой беде наживаются, деньги делают. А откуда в наше время у людей деньги?» Он подошел к водителю и тихо сказал:

— Не расстраивайся, друг! Я сейчас попробую с ними договориться.

Авторемонтникам Тиллим тут же предложил:

— Мужики, вы же асы, ну придумайте что-нибудь! Посмотрите хоть, какие там неполадки, а отбуксировать еще успеете!

Твердо решив совершить добрый поступок, он подошел вплотную к рабочему в униформе и стал по-свойски уговаривать его, наивно веря в силу слова. Однако, дружески похлопав рабочего по плечу, Тиллим внезапно осекся и холодно произнес:

— Ладно. Спасибо. Ничего не надо! До свиданья.

С видом ученого, только что сделавшего великое открытие, он посмотрел на водителя:

— Все в порядке: я нашел выход из положения!

Забрав у пострадавшего отвертку, Папалексиев тут же открыл капот, заглянул внутрь, поковырялся там, вынул оттуда какую-то деталь, затем сел на место водителя и стал давить на газ, после чего автомобиль в считаные секунды завелся.

— Фильтр засорился, купи новый и поставь, а этот я снял. Вот и весь ремонт: теперь можешь садиться за руль и ехать по своим делам. Так-то, приятель! — сказал Тиллим опешившему владельцу авто.

— Ну ты спец! — только и мог вымолвить тот.

Опомнившись, он заключил в объятия измазанного маслом Папалексиева, приговаривая:

— Ты даже не представляешь, как ты мне помог! Я так тебе обязан — ты же меня просто спас. Без награды я тебя не отпущу. Говори, сколько я должен? Не стесняйся — у меня сейчас есть деньги. Сколько?

Растроганный Папалексиев ответил вопросом на вопрос:

— Скажи лучше: я тебе сделал добро?

— Я заплачу тебе сто тысяч. Достаточно?

— Да нет, мне не надо денег. Ты ответь: я сделал тебе добро или нет?

— Как же так? — удивился водитель, не желавший оставаться в долгу и словно бы не слышавший обращенного к нему вопроса. — Ты мне помог и не хочешь принять моей благодарности? Пойми, мне приятно тебя отблагодарить! Возьми деньги, не обижай меня!

— Не нужны мне твои деньги, — тупо упорствовал Тиллим.

— Думаешь, я мало предлагаю? Нужно больше? Дам сколько скажешь! — распалился водитель.

— Пойми, мне нужно только выяснить, сделал я тебе добро или нет.

— А зачем тебе это? — Водитель уже смотрел на Тиллима с подозрением, хотя с губ его все еще не сходила добродушная улыбка.

— Ну просто ответь мне. Что, тебе трудно, что ли? Я ведь не денег у тебя прошу.

— Да какая же тебе польза от моих слов, если ты от благодарности отказываешься? — совсем опешил водитель.

— Для меня это имеет сентиментальное значение, и вообще, если хочешь знать, доброе слово — лучшая благодарность, — скромно потупив взгляд, признался Тиллим.

— Ну раз ты такой сентиментальный, знай, что ты, конечно, сделал добро. Безусловно. Однако позволь я тебе хоть немного денег дам.

— Ничего я с тебя не возьму. Я альтруист, понятно? — Папалексиев уже предвкушал более крупную добычу, но хотел зафиксировать факт благодеяния. — Послушай, только не сердись, я об одном тебя прошу: повтори еще раз, что ты там про добро сказал.

Облагодетельствованный уже не мог сердиться на этого бескорыстного чудака и, обняв его за плечи, быстро проговорил:

— Ты сделал мне добро. Ты настоящий кудесник! Починил машину и ничего за это не взял — да ты мне так-о-е добро сделал! И вообще, сразу видно — профессионал, любишь это дело, а я вот новичок, дилетант — в автомобилях не разбираюсь…

— Да я и сам в них не разбираюсь, и автомобиля у меня никогда не было, и за рулем я езжу только в мечтах… — признался напоследок Папалексиев.

Вообразив, что мчится в роскошной иномарке, окрыленный, он понесся по Невскому, не дожидаясь реакции водителя на его последние слова. Он уже не слышал пререканий с клиентом сотрудников аварийной службы, требовавших плату за вызов. Одна лишь типично папалексиевская мысль владела сознанием Тиллима: «Теперь бы найти источник отблагодарения».

XIX

Папалексиев никогда не играл в азартные игры не потому, что ему претило это занятие, как большой грех и мещанский пережиток, а скорее из-за того, что он вполне критически относился к себе. Ясно сознавая и высоко оценивая сильные стороны собственной личности, он умел различать и слабые, точнее, неразвитые качества своего характера:

«Какой из меня игрок? Я доверчив, а потому меня легко обмануть. Я бесхитростный и медленно соображаю, значит, обречен среди хищников стать жертвой. А игроки — они, конечно, хищники, вспомнить хотя бы классический пример у Гоголя. Да они общипают меня как липку!»