Необратимость

Шифр спрятал аптечку обратно в карман, надеясь, что «хвост» быстро подлатает рану и позволит ему снова бегать. Потом он, стиснув зубы от пока еще не желавшей отступать боли, схватился за автомат. И как раз вовремя: из-за деревьев и высоких кустов справа от него и капитана Тарасенко вырулили четыре человека. Сперва Шифр хотел открыть по ним огонь, но потом присмотрелся и понял, что это же, черт возьми, свои! Тот «рубежник» в сером бронежилете и трое гэбээровцев, один из которых тащил с собой ручной гранатомет РГ-6. И когда он его достать успел, подумал наш бродяга. Раньше он такой штуковины в отряде Цезаря не видел. Сам командир, к слову, вообще как сквозь землю провалился. Может, он и мертв уже давно, кто знает?..

Четверо товарищей по самоубийственной операции, отстреливаясь от кого-то, невидимого Шифру, подбежали к нашему сталкеру и Тарасенко. «Рубежник» укрылся за деревом, двое вояк с автоматами залегли в траву, а товарищ с РГ-6 пристроился за большим корнем не менее огромного растения.

– На одиннадцать часов урод с гранатометом! – рявкнул Тарасенко, меняя магазин АК-74М3. – Ямщиков, херачь по нему, пока не прилетело!

– Выстрел! – крикнул тот, что с РГ-6, и выпрямился в полный рост.

Звук, с которым вылетела осколочная граната, оказался не таким уж и оглушительным. Чуть громче автоматного выстрела. Смельчак с «Гномом» почти сразу же рухнул наземь, сраженный пулями. Кто-то что-то кричал, но Шифр не разбирал, что именно. Сознание помутилось от боли, которая все никак не хотела выпускать его из своих цепких когтей. Его трясли за плечо. Подняв взгляд, Шифр уставился на что-то орущего капитана Тарасенко. Впрочем, уже через несколько секунд капитан побежал прочь вместе с двумя гэбээровцами, прихватив с собой РГ-6. Один из них вскоре рухнул, словно подкошенный дуб, лицом вперед. Тарасенко попали в ногу, и сослуживец с «Гномом» вынужден быть помогать ему двигаться. Наш сталкер отвел взгляд. Судьба этих двух его не интересовала. Сейчас он больше всего на свете хотел, чтобы обезболивающее начало действовать. И это произошло! Не так быстро, как Шифр хотел бы, но произошло. Боль начала медленно сходить на нет, сознание стало проясняться, но Шифр с трудом мог заставить собственное тело подчиняться. Он так и сидел, упершись спиной в корень. А потом кто-то коснулся его плеча. Повернув голову вместе со стволом АК-103, наш сталкер увидел того самого «рубежника» в сером бронежилете.

– Давай, пошли отсюда! – крикнул боец «Рубежа». – Военные прикрывают отступление! Нас эвакуируют!

Похоже, до Цезаря наконец дошло, во что он ввязался. Или же он был уже мертв, и всем заправлял капитан Тарасенко. В любом случае Шифр был бы очень рад уйти отсюда как можно скорее. Наш сталкер поднялся на ноги и поспешил за «рубежником». Однако, как быстро выяснилось, бежать он не мог. Несмотря на то что жгучей боли в простреленном месте Шифр не чувствовал, рана кровоточила от резких движений, а ноги попросту отказывались быстро передвигаться. К немалому удивлению нашего сталкера, заметивший это «черный» вернулся назад.

– Давай, погнали, а то всех перестреляют и до нас доберутся! – крикнул «рубежник», положив одну руку Шифра на свое плечо и поддерживая его.

Позади трещали автоматы и пулеметы, доносились крики «Слава Всевышнему!» и «Умри, неверный!». Интересно, подумал наш сталкер, это же сколько вояк должно было остаться, чтобы держать фанатиков недалеко от их базы? Судя по всему, все, которые остались в живых. «Ну и хрен с ними», – решил Шифр, неуклюже переставляя ноги и зажимая рукой рану на животе. Автомат ради этого пришлось оставить болтаться на тактическом ремне. Если гэбээровцы умирали, давая нашему сталкеру шанс остаться в живых, то пусть хоть все отбросят концы. Только вот почему-то не покидало Шифра странное чувство, что фанатики уже могли бы пристрелить как его, так и «рубежника», как только те показались из-за огромного корня. Но почему-то они этого не сделали. Но почему? И ответа у Шифра не было. Может, конечно, он ошибается, и фанатики действительно увязли в сражении с гэбээровцами. Но что-то не очень в это верилось…

«Рубежник» вел нашего сталкера прочь от бойни, прочь от базы безумных сектантов. Одной рукой он поддерживал раненого, в другой сжимал автомат. При этом «черный» все время смотрел не только под ноги, но и по сторонам, дабы не проглядеть нападение мутантов или фанатиков. А Шифру оставалось лишь верить, что навыков и удачи «рубежника» хватит хотя бы на то, чтобы в случае чего задержать внезапно возникшую тварь. Однако пока что никого в округе не было. Как будто все твари Зоны попрятались по укромным местам, стоило выманить фанатиков из их логова. А вдруг так действительно было?..

* * *