Необратимость

Наконец «черный» и Шифр добрались до зоны эвакуации. А там уже бушевала очередная битва: на этот раз бойцы ГБРЗА и сталкеры отстреливались от наседающих со всех сторон псов с мутными глазами. Похоже, какой-то матерый псевдоволк решил показать группе Цезаря, кто в Рыжем Лесу хозяин. Уже около двух десятков собак лежали на земле, не проявляя признаков жизни, но еще столько же, если не больше, вертелись, периодически пытаясь кинуться на вооруженных людей. Двое гэбээровцев валялись с разодранными глотками. Сейчас Шифр наблюдал типичную тактику псевдоволков: посылать свои силы раз за разом в атаку, изматывая добычу, а затем напасть вместе с самыми сильными из стаи и обеспечить себе вкусный обед или ужин.

Сталкеры и гэбээровцы уложили еще с десяток псин, потеряв бродягу в лесном камуфляже и побитом бронежилете от «Кирасира-9». Шифр решил пока что не ввязываться и просто понаблюдать за происходящим из-за дерева. Однако вскоре ему пришлось убрать голову – в кору прилетела пуля. Подперев спиной гигантский ствол дерева, наш сталкер уставился прямо на «рубежника». Тот шел куда-то в обход всей этой бойни. Сперва Шифр подумал, что «черный» решил попытаться выбраться из Леса в одиночку, но потом он понял, что тот собирался сделать. Боец «Рубежа» хотел убить вожака! Наш сталкер мысленно пожелал ему удачи, а сам решил спокойно подождать за деревом, пока все это не кончится. А потом вдалеке, среди деревьев, мелькнула фигура в городском камуфляже. Шифр несколько раз выстрелил по ней одиночными и побежал сломя голову. Лучше уж попытать счастье вместе с остальными, чем оказаться первым, кого пристрелят сектанты.

– Не стреляйте, я свой! – заорал наш сталкер, приближаясь к позициям гэбээровцев и других бродяг.

Хорошо, что его угораздило вовремя посмотреть налево, иначе бы собака, в которую он одну за другой выпустил пять путь, вцепилась бы ему в глотку. А вот от другой, которая чуть было не вцепилась ему в ногу, спасла плохо различимая даже на фоне одиночных выстрелов «калашей» очередь из пистолета-пулемета Шпагина. Именно благодаря Патриоту, которому Шифр половину дороги в этот проклятый Рыжий Лес желал скоропостижной смерти, наш сталкер смог добраться до остальных. И первый, кого он среди них заметил, – чертов командир операции, которому не мешало бы давно валяться с лишней дыркой в голове. Но нет, Цезарь был все еще жив и вполне себе здоров. Чехол его бронежилета был несколько раз продырявлен, а камуфляжный комбинезон местами порван, но глава ГБРЗА, можно сказать, легко отделался.

– Там гребаные фанатики! – крикнул Шифр. – Гребаные, чтоб их всех, фана…

Но договорить он не успел – его правую голень неожиданно пронзила резкая боль. Один из мутноглазых псов оказался совсем рядом и цапнул его за ногу. Мутанта почти тут же скосила очередь из АК-74М3, владельцем которого был не кто иной, как капитан Тарасенко собственной персоной. Шифр рухнул на одно колено, истошно матерясь. К нему тут же подбежал вояка со шприцом в руке.

– Пошел к черту, мать твою! – рыкнул на него наш сталкер и попытался отстранить гэбээровца в сторону. – Сам справлюсь!

В ответ военный резким, но не сильным пинком в грудь опрокинул Шифра на спину и воткнул шприц ему в бедро. Затем «медик» побежал к следующему раненому, а наш бродяга едва смог подавить желание выстрелить ему в спину. Шифр приказал себе успокоиться. Как ни крути, а гэбээровец, возможно, спас ему жизнь. Наш сталкер взял автомат на изготовку и повертел головой по сторонам. Но стрелять было уже не в кого – оставшиеся в живых псины убежали, жалобно скуля и поджав хвосты.

К тыкающим стволами во все подозрительное гэбээровцам и бродягам вышел с поднятыми руками тот самый «рубежник». Он был весь в крови, хромал на одну ногу, а чехол его бронежилета был разорван настолько, что казалось, бронепластина вот-вот выпадет. В одной руке «черный» держал за остатки шерсти отрезанную голову псевдоволка с отвисшей нижней челюстью. Как обычно и происходило, со смертью вожака трусливые по натуре псы тут же убегали. «Рубежника» все принялись либо хлопать по плечу, либо благодарить за выручку. А Шифр тем временем осматривал покусанную ногу. Закатав окровавленную штанину, он злобно цыкнул. Пес с мутными глазами оставил ему несколько достаточно глубоких отметин. Хорошо хоть, что не откусил кусок плоти. Хотя нашему сталкеру хватало того, что рана сильно кровоточила. А перебинтовать-то нечем! Не носил Шифр с собой перевязочные пакеты, а они понадобились, как всегда, в самый неподходящий момент. Возлагать все надежды на «хвост» ему не хотелось, ведь артефакт лишь недавно интенсивно работал. Вдруг разрядился? А если так, то наш сталкер мог запросто умереть от потери крови.

– Бинт! – крикнул он. – Дайте гребаный бинт!

На сталкеров надеяться было бесполезно: они своим добром уж точно не поделятся. Оставалось лишь уповать на то, что гэбээровцы не были такими же жадными. К счастью, удача решила встать на сторону Шифра, и вскоре рядом с ним упал стерильный бинт в полимерной оболочке.