Необратимость

Шифру доводилось слышать про так называемые «винтовки Гаусса» – сверхточные пушки, за счет встроенных артефактов посылающие пули с неимоверной скоростью. Оружие будущего, изготовленное в Зоне, единственным недостатком которого была необходимость делать небольшой перерыв после каждого выстрела. Наш сталкер никогда не верил в эти байки. Безумные фанатики почти что из дерьма и палок конструируют исправно работающее супероружие, которое лучшим ученым мира сего только снится по ночам? Нет, думал Шифр раньше, это какой-то бред. А теперь он собственными глазами увидел чертов шестиствольный пулемет Гаусса!

Казалось, что фанатику в модифицированном экзоскелете пули не могут причинить вреда – от их попаданий он максимум немного дергался.

– За Всевышнего! – Его громогласный клич казался тихим шепотом по сравнению с шумом бойни.

Уже через секунду раздался пронзительный визг, с которым разогнанные до сумасшедшей скорости пули вылетали из дул Гаусс-пулемета. От таких «подарков» не спасал ни один бронежилет – он попросту прошивался навылет, заодно вдавливаясь в тело носителя и еще больше калеча оного.

Шифр снова откатился в сторону, радуясь, что слышит свист Гаусс-пулемета и треск менее футуристического оружия. Если до ушей доходит звук – значит он все еще жив.

– Выстрел! – неожиданно раздалось откуда-то позади него.

* * *

В тот момент он думал, что его история закончилась. Он лежал на земле с перебитым позвоночником и засевшими в руке осколками, глядя на медленно приближающуюся к нему аномалию. Ярость и желание убить всех, кто только попадется на глаза, исчезли так же быстро, как и появились. На смену им пришли спокойствие и осознание собственного конца. Он больше ничего не боялся, никого не хотел убить. Он просто смирился с тем, что скоро умрет. Он лежал и ждал, когда же аномалия наконец доберется до него и избавит его от ужасных реалий Зоны…

Но этого не произошло.

Над ним склонился мужик в камуфляже, на поясе которого болтались несколько странных мерцающих образований. Лица этого человека он не запомнил.

– У тебя еще есть шанс, – услышал он тогда.

Ему что-то вкололи. А потом мужик в камуфляже поднял его и с неожиданной легкостью взвалил на плечи. Что было дальше, он помнил смутно. Кажется, его отнесли к машине, потом повезли куда-то далеко. По пути несколько раз что-то вкалывали, к его спине был примотан артефакт. Он не чувствовал ровным счетом ничего. Потом отключился.

Очнувшись, он увидел перед собой высокие антенны, устремившиеся к небесам. Его держали за руки двое в каком-то странном камуфляже и что-то говорили. Сам он едва мог стоять, ноги подкашивались. В голове будто летало и жужжало какое-то насекомое. А потом… А потом он стал другим. Обрел веру. Предназначение. И братьев, которые его никогда не бросят.

Он все еще не мог ходить сам. Тогда его заковали в новейший образец экзоскелета. Он не умел метко стрелять. Тогда ему дали Гаусс-пулемет – оружие, которому не было равных. И тогда он стал готов к бою с неверными.

Раньше он мечтал стать героем. Бесстрашным, справедливым, несущим смерть врагам и не бросающим друзей в беде. Человеком с несгибаемой волей. Что ж, в каком-то смысле его мечты осуществились. Теперь он шагал вперед, посылая в неверных настоящий град пуль. Одного из них, человека в камуфляже, разгрузке, балаклаве и с АК-103 в руках, боец Братства узнал бы еще несколько дней назад. Но теперь Виталий Кузнецов был на такое не способен. Сталкер Шифр стал для него всего лишь одним неверным из многих. Одним из тех, кто умрет сегодня.

– Выстрел! – услышал тот, кто некогда был Виталием Кузнецовым.

Прямо напротив него на одном колене стоял неверный с РГ-6. Его скосило длинной очередью летевших с невероятной скоростью пуль. Но было уже поздно. Вылетевшая из «Гнома» граната все же достигла цели.

«Брата» в экзоскелете бросило наземь. Он ничего не почувствовал, но знал, что в этот раз ему уже точно конец. Его конечности дергались в агонии, но встать он уже не мог. В последний раз выдохнув, Виталий Кузнецов наконец-то покинул этот мир. С того момента, как он вышел из-за дерева, прошло всего пару десятков секунд.

* * *

Гэбээровцам и бродягам конец. Это Шифру было ясно уже сейчас. Фанатики окружили их со всех сторон, взяли в кольцо и методично отстреливали по одному. Периодически летели гранаты. Нашему сталкеру очень везло, что его пока не задело осколками. Зато вот в левую руку ему прилетела пуля, прошив мясо навылет и, к счастью, не задев кость. В ответ Шифр выпустил остаток магазина АК-103. Сменив магазин, он нашел глазами очередного фанатика. Но нажать на спусковой крючок не успел – выбранный им в качестве цели сектант каким-то неведомым образом заметил нашего бродягу и выстрелил раньше. Единственная выпущенная Шифром пуля ушла в молоко, сталкеру разворотило плечо.

– Твою ма-а-ать! – заорал он, перевернувшись на спину и схватившись за рану.