Необратимость

– Так-с, ну и что тут у нас? – пробормотал сталкер, расстегивая молнию на мешке покойного.

И много ведь всего там оказалось! И еда, и три пенала с таблетками от радиации, и целая пачка одноразовых шприцов с обезболивающим, и патроны к «калашу», и еще куча всего. Включая, естественно, несколько пар носков и одни запасные трусы. Один минус – артефактов не было совсем. Зато нашлись два освинцованных контейнера.

Довольный содержимым рюкзака покойника Шифр снял собственный и стал перекладывать все туда. Мертвецу оно уже не понадобится. И только потом наш сталкер отправился в дальний угол вагончика, где и должен был лежать припрятанный им самим рюкзак цвета ржавчины. Достать такой было нелегко, но возможно. Такая сумка все же была бы менее заметна, нежели часто предлагаемый торговцами вариант в той или иной камуфляжной расцветке.

Свой рюкзак наш сталкер не обнаружил. Его попросту не было. Нигде. Маленький вагончик, если не считать трупа и его пустой сумки, был пуст. Конечно, бродяга понимал, что рано или поздно его тайник обнаружат и разворуют, но что-то слишком подозрительно все это было. Пришло сообщение от Крота – и вот, в одном схроне уже ничего не осталось. Может, конечно, из рюкзака все забрали еще несколько дней, а то и месяцев назад, но все-таки…

Первой мыслью сталкера было включить коммуникатор и глянуть, не пришло ли туда чего интересного. Что он и сделал, предварительно убедившись, что никто все же к вагончику не подползает. Главную опасность представляли собой далеко не люди и мутанты, а аномалии, имевшие дурную привычку появляться в самом неподходящем месте в самый неподходящий момент. Потому сканер приходилось все время держать наготове. Лишь единицы в Зоне могли определять аномалии, просто вытянув руки вперед. Говорят, при этом покалывает в пальцах или жжет в ладонях…

Похожий на современный телефон прибор оказался в руке Шифра. Включив его, сталкер первым делом заметил пришедшее сообщение. Уже предчувствуя неладное, решил посмотреть, что же такое ему прилетело по «зэку». Первое, что бросилось в глаза, – адресат. «Рома Меч». Второй телохранитель Крота, напарник Бегемота.

Уже интересно, подумал Шифр, читая текст. И постепенно приходя в ярость. Его привычное спокойствие снова улетучивалось, будто его и не было никогда.

Там были не только слова, но и фотография пустого рюкзака как раз в этом самом вагончике. И подпись: «Содержимое твоих схронов изъято ради гарантии, что не откажешься в последний момент и не умотаешь куда-нибудь. Ничего личного, бродяга».

– Суки гребаные! – выпалил Шифр, добавив к этому еще и пару-тройку предложений, витиевато обругав и куда только не послав Крота и его подчиненных.

Наш сталкер чуть было не запустил коммуникатор в стену от злости, но сдержался. Экран у устройства вроде как ударопрочный, но если прибор выйдет из строя, то придется туговато. Надо будет возвращаться в бар и покупать новый, заново настраивать. И карту своих тайников заново составлять!

«Теперь точно придется идти», – подумал Шифр, немного успокоившись. У него уже не было выбора: либо пойти на это самоубийство, либо остаться без тайников. То, что Крот отправил лишь одно фото, вовсе не значит, что остальные тайники в ценности и сохранности. Нет, барыга так все специально обставил. Иди, мол, сталкер, проверь, понадейся, что я только до одного добрался. Пусть тебя собственная жадность замучает! Все добро Шифра уже наверняка в бункере Крота. А уж оттуда хабар не достать, пока торговец сам не отдаст. Даже если запаковаться в экзоскелет, взять крупнокалиберный пулемет и кучу артефактов в придачу, попытка все равно будет обречена на неудачу. Прорваться к Кроту еще не удавалось никому, и наш бродяга исключением не станет. Он вам не Джон Рэмбо, чтоб в одиночку громить то, что не удавалось взять целым отрядам. Нет, теперь ему придется действительно согласиться на эту самоубийственную затею. И сбежать при первой же возможности.

* * *

– Товариш командир, мы зібрали данні на усіх тих людей…

Цезарь поднял глаза. Со всех сторон его окружали стены из бетонных блоков. Сам он расположился за старым деревянным столом прямо напротив недавно установленной новенькой двери, совсем не вписывающейся в окружающую обстановку. В одной руке Цезарь сжимал открытую банку тушенки, а в другой – вилку. Перед столом спиной к двери стоял подтянутый боец лет двадцати, одетый в «цифровой» камуфляж. Из всех волос на голове у него остался лишь тонкий черный хвостик. С собой у него был ноутбук.

– Показывай, – с сильным акцентом произнес Цезарь, махнув рукой.