Необыкновенное в обыкновенных овощах

Каспар Бохен первым дал общепризнанное ботаническое название картофелю. В 1596 году он описал его под ботаническим названием «солянум туберозум», т. е. «паслен клубненосный». Под этим названием картофель известен и в настоящее время. В каждой стране картофель получал свое народное название, и почти все они происходят от первоначального названия, присвоенного первооткрывателями — испанцами, затем итальянцами. Во Франции, например, картофель называли «помме до терре», то есть земляное яблоко, в Германии — «эрдбирне», то есть земляная груша, а с XVIII века — «картофель», от итальянского «тартуффоли». У голландцев картофель носит название «Ааардаппель», что в переводе тоже означает «земляное яблоко», а у финнов картофель именуется «тарту» — тоже от итальянского «тартуффоли».

Ботаническое описание картофеля люди пытались дать еще до Бохена. Например, английский ботаник Джон Джерард, который в списке растений своего сада упоминает (1596 г.) новый клубнеплод под индейским названием «папа». Но в 1597 году он внес большую путаницу, и ученые мира распутывали ее почти триста лет. В своей работе «Гербарий общей истории растений» Джон Джерард дал правильное описание картофеля под неправильным названием «батат из Виргинии», явно спутав картофель с другим клубненосным растением из семейства бобовых — опенауком. Джон Джерард утверждает, что корни этого растения были получены из Виргинии, где оно растет в естественных условиях и процветает у него в саду не хуже, чем на своей родине. В действительности же в Виргинию (штат на востоке Северной Америки) картофель был завезен лишь через 120 лет после опубликования сочинения Джона Джерарда. В Америку картофель попал из Ирландии и поэтому получил название «ирландский батат».

Почему Джон Джерард дал неправильное название картофелю, точно неизвестно. Но его биограф Джексон впоследствии жаловался, что Джерард был в известной степени не точен и невежествен. Вероятно, невежество и желание стать первым побудило Джерарда скрыть получение картофельных клубней от Клузиуса и необоснованно впутать в это дело Виргинию.

Неточность Джерарда привела к тому, что в английском наименовании картофель до сих пор остался бататом, а настоящий батат им пришлось назвать сладким бататом. Впрочем, в истории распространения картофеля в Англии было немало и других недоразумений и курьезов.

Из гостьи в хозяйки

В английской литературе первенство в распространении картофеля приписывается Англии. Авторы утверждают, что в Англии, Греции, Ирландии (первой английской колонии в то время) картофель появился независимо от Испании, но одновременно.

Появление картофеля в Англии связывают с именем английского адмирала сэра Френсиса Дрейка, который вторым после Магеллана совершил в 1578 году кругосветное путешествие, командуя пиратскими кораблями. Он прошел Магелланов пролив и, разграбив прибрежные города Чили и Перу, двинулся дальше на север и вернулся в Англию в 1580 году через Тихий и Индийский океаны, обогнув мыс Доброй Надежды.

Тогда-то будто бы и привез сэр Дрейк первые клубни картофеля для ботанических садов Англии.

В марте 1587 года другой английский пират, Томас Кавендиш, совершил третье кругосветное путешествие мимо Южной Америки и тоже якобы привез в Англию картофельные клубни.

В книге С. М. Букасова и Н. Е. Шириной «История картофеля» (1938 г.) указывается, что эти сообщения можно рассматривать только как версию, так как за много месяцев путешествия в тропических широтах Тихого, Атлантического и Индийского океанов клубни не могли сохраниться.

Сомнительна и более ранняя легенда, приписывающая первенство завоза в Англию картофеля английскому адмиралу Вальтеру Рэлею, который будто бы, возвратившись из экспедиции в Вест-Индию, привез несколько диковинных клубней и посадил их в своем поместье. Когда же из этих клубней выросли большие кусты и ботва их начала увядать, адмирал решил, что растение достаточно хорошо созрело для еды. Он приказал приготовить изысканное блюдо из нового растения и созвал своих друзей, чтобы угостить их.

Кушанье подавалось под самыми дорогими соусами, на которые было израсходовано много масла и дорогих пряностей. И все же оно не понравилось гостям адмирала. Да это и понятно, ведь коронное блюдо было приготовлено не из клубней, а из стеблей и листьев картофеля.

Рассерженный адмирал приказал немедленно уничтожить посевы картофеля в его имении и, чтобы ничто не напоминало ему о заморской диковине, ввергшей его в конфуз перед друзьями, указал сжечь посадки картофеля на корню. Исполнители этого приказа нашли в золе испекшиеся клубни и решили попробовать их. Вкус печеных клубней им понравился. Адмиральские слуги стали отыскивать в земле клубни, не поврежденные огнем. Их они отправили родственникам в деревню для посадки. Вскоре во многих местах Англии появились небольшие крестьянские плантации этой новой культуры.