Необыкновенное в обыкновенных овощах

Из плена Пармантье привез с собой чуть ли не мешок клубней и вскоре устроил обед, где все блюда были приготовлены из картофеля. На обеде присутствовали известные агрономы, ученые, государственные деятели, даже сам Антуан Лоран Лавуазье — выдающийся французский химик.

Ученые агрономы хотя и признавали хорошие вкусовые качества картофеля, но культивировать его опасались. Они были уверены, что картофель портит землю, на которой растет. Врачи утверждали, что картофель ядовит и вызывает многие болезни человека. В Большой энциклопедии, издаваемой крупнейшими учеными Франции, утверждалось, что картофель — грубая пища, годная только для нетребовательных желудков. Но ничто не остановило пытливого Пармантье.

БЛАГОДАРНОСТЬ ОТ ЛЮДЕЙ

Королевскому аптекарю, парижскому естествоиспытателю Антуану Пармантье, считавшемуся первым распространителем картофеля во Франции, воздвигнуты памятники. Один установлен под Парижем, на том месте, где впервые был посажен картофель, а другой в г. Мондидье — на родине аптекаря. На одной стороне памятника в г. Мондидье высечена надпись: «Благодетелю человечества»; на другой — начертаны слова, сказанные Пармантье Людовиком XVI: «Поверьте мне, настанет время, когда Франция поблагодарит вас за то, что вы дали хлеб голодающему человечеству».

Третий памятник, в виде скалы, был воздвигнут в Германии в г. Гарце. На памятнике написано: «Здесь в 1748 году был сделан первый опыт разведения картофеля».

Есть и еще один памятник, посвященный картофелю, который поставлен по ошибке: немцы считали, что первым в Европу привез картофель английский адмирал Дрейк. Вот ему-то и воздвигнут памятник в г, Оффенбурге (Бавария) в 1853 году. Пьедестал памятника украшен фризом с картофельными клубнями и трогательными надписями на всех четырех сторонах:

«Сэр Френсис Дрейк, распространивший употребление картофеля в Европе, 1586 г. н. э.».

«Миллионы людей, обрабатывающие землю, благословляют его бессмертную память».

«Ценный дар спасает бедных от голода и облегчает их горькую нужду».

На четвертой стороне пьедестала увековечено имя скульптора, создавшего памятник:

«Город Оффенбург обязан благодарностью скульптору и дарителю этой статуи Андреасу Фридрих 1853 г.».

Он продолжал возделывать картофель на своем участке и с грустью думал о том, что крестьяне считают «земляное яблоко» нечистым плодом подземного ада и не хотят сажать его на своих огородах и употреблять в пищу. Мешали этому не только религиозные предубеждения, крестьяне боялись рисковать и не занимали свои участки совсем незнакомой им культурой.

Вскоре король Франции Людовик XV пригласил Пармантье на бал. Ученый решил воспользоваться этим и попытался добиться королевского декрета о посадках картофеля. Должен же король понять, что в широком распространении этой урожайной культуры таится спасение Франции от голода в случае недорода зерновых!

В королевский дворец Антуан Огюст Пармантье явился с огромным букетом цветов картофеля. Пармантье хотел рассказать Людовику, как выгодно выращивать картофель, какие замечательные продукты питания можно из него приготовить, как необходимо сейчас вмешательство короля в трудное дело внедрения этой чудо-культуры. Но этот замысел не удался. Букет аптекаря сыграл совсем другую роль: после бала картофельные цветы неожиданно вошли в моду по всей Франции, ради получения их картофель высаживали на клумбах и в цветниках, продавали вместо фиалок на Монмартре.

Аптекарь-естествоиспытатель Пармантье многое сделал в пропаганде картофеля, но в этом деле он не был первым.

Академик П. М. Жуковский считает, что пальма первенства принадлежит другому французу — Оливье де Серра. Он еще в 1600 году в своей книге по агротехнике упоминал о возделывании картофеля во Франции, за 170 лет до того, как Пармантье завершил свою четырехтомную монографию об этом клубнеплоде.

Уже говорилось о том, что во Францию картофель попал из Швейцарии в конце XVI столетия. Однако освоение культуры картофеля во Франции шло очень трудно. Почти два столетия потребовалось для того, чтобы французские крестьяне по достоинству оценили этот клубнеплод и начали выращивать его на своих полях.

В начале второй половины XVIII века картофель во Франции еще не имел широкого распространения. Один из видных в то время французских агрономов, де Монсо, даже в 1762 году в своей книге «Основы земледелия» вынужден был пропагандировать картофель как новую, еще не получившую полного признания у крестьян культуру.

Картофель во Франции получил распространение лишь в конце XVIII столетия. Возглавила эту работу семья (фирма) французских семеноводов и селекционеров Вильморенов. Роже Вильморен вел документированную запись распространенных ими культур, среди которых был и картофель.

В распространении картофеля принимал участие и государственный контролер финансов правительства Франции Анн Робер Жак Тюрго.

Хитроумный Тюрго «охраняет» картофель