Необыкновенное в обыкновенных овощах

Но вскоре это дело взяло в свои руки основанное в 1765 году Вольное экономическое общество России. С первых дней своего существования и на протяжении многих лет это Общество способствовало распространению картофеля в России, служило почти единственным проводником практических знаний по различным вопросам культуры картофеля. В своем издании «Труды Вольного экономического общества» оно печатало статьи о картофеле, советы по его возделыванию, рекомендации по агротехнике. В работе Общества принимали участие видные ученые того времени и передовые русские люди. Выдающуюся роль среди них сыграл русский агроном, один из основоположников русской агрономической науки — А. Т. Болотов.

А. Т. Болотов много занимался картофелем. Ему принадлежит первая русская научная статья об этом клубнеплоде, которая была опубликована в 1770 году («Труды Вольного экономического общества»). В ней Болотов поправил ошибку Сената и назвал картофель не потетесом, а тартофелем от итальянского «тартуффоли».

Следует сказать, что и в России освоение картофеля далеко не везде проходило гладко: часто не хватало семенных клубней, мешала религия, грубость и насилие местных царских прислужников. Но все же могучая культура настойчиво пробивала себе дорогу. Уже в 1765—1766 годах картофель широко привился в Прибалтике, Петербурге и Новгородской губерниях, затем эта культура появилась в Тульской, Харьковской, Вологодской и других губерниях. В первой четверти XIX столетия картофель проник в Сибирь, где на хуторах сибирского казачьего войска разводился не только на огородных участках, но и в полевом клину. Так с течением времени картофель широко входил в культуру, и к 1843 году посадки картофеля занимали в России 300 тысяч гектаров. Во многих местах клубни картофеля стали главным продуктом питания, ценным кормом для скота, а вскоре и важнейшим сырьем для спиртового и крахмало-паточного производства.

Грачевская рассыпуха

Однажды посетители Всемирной выставки в Париже были удивлены необычным зрелищем. На выставке появился чернобородый человек в шубе из... «зеленого меха». «Мех» — живые зеленые ростки овса на рогоже. Человек в овсяной шубе был наш соотечественник Ефим Андреевич Грачев — простой петербургский огородник. Ефим Грачев был одним из первых российских картофелеводов второй половины прошлого века. Это был селекционер-самородок, который создал 25 сортов скороспелой кукурузы, восемь сортов гороха, три сорта лука и около 100 сортов картофеля. Многие из них сохранились до наших дней и пользуются широким спросом у населения.

ЛЮБИТЕЛЮ-ОГОРОДНИКУ

Для быстрого размножения ценного сорта картофеля при наличии небольшого количества клубней можно воспользоваться таким способом: за 20—25 дней до посадки клубни положить в теплое, светлое помещение для проращивания. После этого высадить их в парники или на хорошо удобренные гряды, на расстоянии 2—3 см клубень от клубня. В целях предохранения от заморозков посадки укрывать соломой или матами, рогожей. Когда всходы достигнут 8—10 см, осторожно отделить растения от маточных клубней и высадить их на постоянное место. Если почва сухая, то растения после посадки следует полить. Маточные клубни оставить на месте. Примерно через 15 дней они дадут новые растения, которые также можно отделить и посадить.

КУСТ-БОГАТЫРЬ. Английский полевод Том Кук побил все мировые рекорды по урожаю картофеля. С 6 кустов он собрал более 500 кг клубней, т. е. по 84 кг с куста. Этому способствовало применение особого жидкого удобрения, состав которого он тщательно скрывает. Однако известно, что одним из компонентов этого удобрения являются некоторые виды морских водорослей.

Особенность грачевских сортов картофеля — крупность клубней и высокая урожайность. Наиболее крупные клубни и высокий урожай давали сорта Император, Светлорозовый, Эфиллос; с десятины посадок этих сортов собирали по 2500—3000 пудов клубней, которые отличались высоким содержанием крахмала (33 процента).

Однажды Грачев купил у американского селекционера два клубня картофеля сорта Ранняя роза и решил усовершенствовать пришелицу из Америки. Несколько лет кропотливой селекционной работы, умелая агротехника сделали свое дело: американка приобрела новые качества. Ранняя роза превратилась в русский сорт скороспелку-рассыпуху, который и сейчас пользуется известностью на внутреннем и мировом рынках, пережив своего создателя почти на сто лет.