Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Показал... Только потом пожалел. Почему? Они ведь поверили, что ее подбросили подпольщики. А мне стало стыдно: какие ж мы с тобой подпольщики? Обманывать товарищей - это нечестно.

- Хотелось, как лучше, - посочувствовала она. - Но ты ведь не...

- Разве ж можно! И ты знаешь, почему.

- Мама строго-настрого предупредила: больше нам не следует заниматься не своим делом. Напомнила насчет пистолета и парашюта - вы ведь его заберете сюда? - с ними нужно быть очень осторожными!

- Будь спок, у нас есть где прятать опасные предметы - в пещере.

- Откуда тут пещеры? - удивилась она.

- Ну, не настоящая, конешно... Однажды мы с ребятами нашли лисью нору. За бригадой есть небольшой курганчик, весь заросший терном, и мы играли там в войну. Так вот, возле этой норы увидели кости и человеческий череп: лиса выгребла вместе с землей. Решили, что она наткнулась на старинное захоронение. А там ведь могут быть меч или копье. Такой случай был: нашли не только меч, но и старинные золотые украшения. Ну, принесли лопату, стали втихаря расширять ту нору. Трудились, наверно, с неделю. Ничего такого не нашли, но зато какая получилась пещера - я те дам! Свободно впятером помещаемся. Поиграли, забросили, а недавно оборудовали как следует, сделали внутри ниши, пол застелили матами из куги, вход снаружи замаскировали - не заметишь. Это я ее имел в виду, когда говорил, что есть где спрятать Александра Сергеевича. Может, тебе это не интересно? - спохватился он.

- Что ты! Очень интересно, - горячо заверила слушательница. Познакомишь меня со своими друзьями?

- Конешно, ежели хочешь. Я им уже рассказал и о летчике, и о тебе. Хотел повременить, но так получилось.

И Андрей поведал о том, как и почему пришлось раскрыть секрет раньше времени.

- Но ты не думай, - заверил, - у них мозги и языки на месте. Я в них уверен, как ты в своей маме. - Глянул на часы: - Ничего, что задерживаемся? Уже перевалило за полночь.

- Ну и что. Я же сказала, что хоть до утра. Знаешь, как скучно без друзей и знакомых! И девочек поблизости нет.

- С подружками тебе не повезло, эт точно. На нашем порядке всего две ровесницы осталось - Вера да Нюська, - посочувствовал он.

- А почему так мало взрослых девочек и ребят?

- Много поумирало в тридцать третьем году. Тут знаешь, какая голодуха была! Я - то не помню, мама рассказывала. Страшно, что было: ели собак, кошек, крыс - ежли, конешно, удавалось кому поймать. Люди пухли, мерли с голоду сотнями. Даже людоедство было. По полстаниц вымерло!.. Ты разве не знала?

- Мама рассказывала, что был повсюду голод, но что такие ужасы... А почему так случилось - знаешь?

- Конешно: из-за вредительства. Буржуи, скрытые враги народа хотели бунт против советской власти вызвать. Блюхер, Тухачевский, еще кто-то. Мы их портреты в учебнике все почеркали, учительша велела.

- А мне мама говорила - правда, по секрету, но тебе я могу сказать, особенно теперь... будто все это устроили евреи, пробравшиеся в правительство.

- Евреи? . . - усомнился собеседник. - Что-то не верится. Получается, что они помогали Гитлеру, а он их после этого приказал всех поголовно уничтожить. Даже в листовке сказано: доносите о коммунистах, комиссарах и евреях. Да и товарищ Сталин такого бы не допустил!

- Для меня это тоже темный лес. И неинтересно. Расскажи лучше о себе, я хочу знать про тебя все-все!

- Может, давай седни заканчивать - поздно уже.

- Еще немножко посидим, а то когда теперь увидимся!..

- Ну почему? Ежли не против, я буду приходить часто: мне с тобой тоже интересно.

- Конечно, приходи! И не обязательно вечером.

- Днем как-то неудобно... Что подумают твои?

- Кто, мама? Да ничего плохого не подумает! - заверила Марта. - Я ее знаю: она о тебе очень хорошего мнения.

- Спасибо. А как ей нравится, что ты считаешь себя уже вполне взрослой?

Она помедлила с ответом.

- Намек поняла. Но мама уверена в моем благоразумии. А я, конечно, в твоей порядочности: ты ведь не из тех, "редких".

- А вобще-то мы с твоим дедушкой старые друзья, так что запросто можно приходить и днем. А зараз все-таки пора: поздновато и работы у меня на завтра - вернее, уже сегодня - уйма с самого утра.

После похорон ближайшие соседки поделили немудрящее имущество Александры - какая-никакая утварь, барахлишко, зерно, что привезли накануне, другие съестные припасы - между многодетными матерями; таких, с тремя-четырьмя ртами, было на их "порядке" несколько семей. Не сразу пришли к согласию разве что насчет Жданки. Коровенки у многодетных имелись, держать же две - у всех худо с кормами, дай бог с одной-то дотянуть до весны. Предложение забить на мясо отвергнуто было большинством: это дойную-то? у кого рука поднимется? И потом, на хуторе Кисляки живет сестра Александры с детьми - законная наследница; может, представится возможность как-то сообщить. Словом, пока в степи трава, пущай ходит в череде, а там видно будет - глядишь, через месяц-два наши вернутся...