Неоновый убийца

– Что еще за орхидея? – удивился Джексон.

– Собака, которую он бьет.

– Нет, я…

– Заткнись, – повторила она.

– Ну пожалуйста, Айрис! – заизвивался Джелф. – Я только выполнял приказ! Это Норман меня послал. Это была его идея!

Мускулы лица, шеи и подбородка Айрис подергивались от гнева. Джексон мог буквально читать, как она обрабатывает информацию, пытаясь вычислить, как такое могло получиться.

– Пардоу тебе заплатил? – спросила она у Джелфа.

Тот кивнул.

– Половину. Другую половину потом.

«Это хорошо, – подумал Джексон. – Вот тебе четкая связь в цепи свидетельств – следуй по денежному следу напрямую к человеку».

– Где ты взял револьвер? – Ничего в ее тоне не показывало, что она передумала застрелить Джелфа.

– Норман дал. Это «Смит и Вессон»…

– Шестизарядный, триста пятьдесят седьмого калибра, «Магнум», – перебила Айрис. – Уже и сама знаю.

К удивлению Джексона, она спрятала револьвер и убрала ботинок с узкой груди Джелфа. Тот испустил вздох облечения.

– Сегодня шлепнули одного из албанцев, – мрачно сообщила ему Айрис. – Я собираюсь пустить слух, что это сделал ты.

Опухшая челюсть Джелфа отвалилась.

– Айрис, блин! Моя мама…

– Так что гуляй, пока жив, Дейви.

– Блин, нет! Пожалуйста, Айрис! – взмолился Джелф. – Я тебя умоляю!

Джексон не мог не восхититься ее коварством, хотя у него возникла идея получше. Он набрал Карнса.

– Что еще? – рявкнул тот после нескольких гудков. Джексон предположил, что после сообщения о ДТП и стрельбе Карнс, скорее всего, остался на работе, а не пошел домой.

– Хочешь получить шанс вновь попасть в милость к Броуну?

– Беспечной части меня на это насрать, разумная часть не может отказаться.

– Хотелось бы тебе засадить Нормана Пардоу?

Губы Айрис слегка раскрылись. Она гневно уставилась на него.

– Так что там у тебя? – отозвался Карнс явно нетерпеливым тоном.

– У меня тут один молодой человек, который желает с тобой сотрудничать. – Джексон старался не обращать внимания на ярость в глазах Айрис и шок в глазах у Джелфа. Выслушав все подробности, Карнс пообещал подъехать в течение часа.

– Зря ты это сделал, – сказала Айрис, поджав губы.

– Я не говорил, что собираюсь сотрудничать с полицией! И не сотрудничал никогда, – плаксиво проныл Джелф. – Не то что она, – добавил он, прежде чем съежиться под убийственным взглядом Айрис.

От желания опять вырубить его у Джексона даже заныла рука. Все эти разборки только зря отнимали время, ничуть не приближая его к Неону.

Айрис резко развернулась к нему.

– Ты, вообще, понимаешь, что наделал? Ты кинул меня с ликвидацией Малая и лишил основного источника доходов!

– В том-то все и дело, Айрис. Зачем работать на человека, который хочет тебя убить? С деловой точки зрения это неразумно.

Она уставилась на него, как на трехлетнего.

– Потому что это я, а не ты решаю, какую мне жизнь вести! Потому что это мой мир, где боссы постоянно подставляют людей. Потому что это я могла бы выиграть этот раунд с Пардоу.

Ее глаза сверкали от гнева. Она развернулась на каблуках и пошла прочь.

Горло Джексона сжалось.

– Айрис, не уходи!

– Я не собираюсь торчать тут, когда явится твой дружок Карнс. Удачи с Неоном, – бросила она через плечо. – Хотя если и дальше собираешься играть по своим долбаным правилам, то у тебя ни единого шанса.

Джексон нуждался в Айрис, а она нуждалась в нем. Он спас ей жизнь, черт побери! Она упряма как осел, но как только осознает ограниченность всех своих вариантов, то обязательно вернется, твердил он себе. Хотя где-то в глубине души не был так уж в этом уверен. В черно-белом мозгу Айрис он влез в ее собственную вселенную, вырвал рычаги управления из ее пальцев с обкусанными ноготками и предал ее. Любой из этих трех поступков по ее правилам заслуживал виселицы.

Ожидание Карнса показалось бесконечным. Настолько же тупой, насколько и отталкивающий, Джелф кипел от переполняющей его нервной энергии и болтал без умолку. Джексон сразу понял, что инстинкт выживания у парня развит достаточно хорошо. Чисто животная смекалка подсказывала тому, что результатом проваленного задания Пардоу станет еще одна ликвидация и поручат ее отнюдь не ему. Поэтому лучшим вариантом для него было сотрудничать с полицией и возложить свои надежды на силу закона.

– Можно включить меня в программу защиты свидетелей? – ныл Джелф.

Джексон упорно молчал.

– Я ни с кем не буду говорить, пока не получу твердые гарантии!

«Какого хрена я тут ошиваюсь?» – подумал Джексон. Пока он тут изображает няньку, Неон вполне может готовиться к похищению следующей жертвы.

– И еще я хочу квартиру, машину и деньги!

После того как Джелф почувствовал, что жизнь вроде опять налаживается, то стал просто абсурдно самонадеянным, выдвигая совершенно бредовые требования.

Джексон без всякого выражения смотрел куда-то в пространство. Его всегда изумляло, сколько стукачей пребывает в полной уверенности, что, «помогая» полиции, можно вдруг обрести невиданные богатства.

– А еще мне надо…

– Есть кое-что, что нам надо сразу прояснить, – предостерегающе произнес Джексон. – Одно упоминание про Айрис Палмер в полиции, и я выполню ее угрозу и сдам тебя албанцам.