Неопознанный ходячий объект

Подходя к пансионату, мы поняли, – за время нашего отсутствия что-то произошло. Жители Липатова толпились в парке, окружив участкового и еще двух мужчин, которых мы видели впервые, и эмоционально излагали свои мысли, которые можно было свести к одной фразе: «Что ж это делается?» Протиснувшись к участковому, мы вскоре узнали новости, одна другой страшнее: Вова Татарин вовсе не утонул, он был задушен, а уж потом его тело сбросили в воду. В смерти Горемыкина повинен кто угодно, но только не собака, ужасные раны на шее были нанесены ножом, а отнюдь не клыками. Расчлененный труп оказался Светловым Александром Леонидовичем, уроженцем областного центра, который лишь месяц назад покинул исправительное учреждение. О нем в деревне слыхом не слыхивали и, что ему тут понадобилось, предположить не могли. Словом, вместо одного убийства целых три, а милицейские чины лишь разводят руками.

Вдоволь наслушавшись разговоров и домыслов, мы пошли к веранде. Валера с праздным видом сидел в плетеном кресле, при нашем приближении он широко улыбнулся.

– Где вы опять пропадали? – Пока я прикидывала, стоит ли сказать правду или нет, Валера вдруг поднял брови и спросил: – А это откуда? – И так как я не сразу сообразила, к чему относится вопрос, ткнул пальцем в растение, которое торчало из моего кармана. Я пожала плечами, а Валера засмеялся: – Нет, серьезно, где вы это взяли?

– На острове, – ответила Женька, чем заслужила мой гневный взгляд. – Мы нашли проход…

– И там растут такие цветочки?

– Растут. Целое поле.

Валера хлопнул себя ладонью по лбу и захохотал, бормоча: «Ну, конечно», а мы взирали на него в полном недоумении.

– Анфиса, – спросил он, немного успокоившись, – а вы знаете, что это такое?

– Нет.

– Это конопля.

– Ну и что? – пожала я плечами, а он усмехнулся:

– Счастливый вы человек, ей-богу… Вы что-нибудь слышали о наркотиках?

– О господи! – простонала Женька, плюхаясь на диван. – Я ж должна была сообразить… И эта маскировочная сетка, чтоб сверху в глаза не бросалось во время цветения. Ведь цветочки-то характерные, а там целая плантация… Вот она, Колина квартира, его желание трудиться в пансионате… Теперь понятно, что охраняли собачки от досужих глаз.

Пока я приходила в себя, Женька бросилась к участковому, выхватив у меня вещдок.

Милицейская машина закрутилась. Догадки наши оказались верны. Колю арестовали. Особо стойким парнем он не был и вскоре начал давать показания, первым делом назвав своих сообщников, оба оказались его соседями по городской квартире. Об этом мы узнали от участкового. Он заглянул ближе к обеду и заметил:

– Валентина плачет… Внуку грозит по всей строгости закона лет пятнадцать.

Накануне мы с Женькой, сидя в компании писателя, его жены и Валеры, рассказывали о нашем походе на остров, поэтому спать легли поздно, и соображала я с трудом, оттого, должно быть, и спросила:

– За что?

– Ну… много всего набирается. Наркота эта – раз. Вова Татарин – два. Тот кое о чем догадывался и шантажировал Николая, то по полтиннику требовал, а тут ему сотня понадобилась. Парень понял, что сотней дело не кончится, и того… Москвичи, кстати, что прошлым летом приезжали на джипе, его дружков работа. Приезжие-то, как бы это выразиться, из смежной фирмы были, ну и не заладилось у них что-то. Порешили всех четверых и в болото… Когда он узнал, зачем вы приехали, очень испугался. А ну как на болото сунетесь? Вы чего не рассказали, что вас в трясину едва не заманили? А Евгению Петровну по голове ударили?

– Так это Коля?

– Конечно. Думаю, и мужчина, которого без головы нашли, его работа. Правда, Николай категорически отказывается и убийство Горемыкина на себя не берет, но, я думаю, это дело времени. Деться ему некуда, во всем сознается… Ладно, девоньки, спасибо я вам должен сказать. Очень вы мне помогли.

– Вы на острове Кукуя нашли? – подумав, спросила я.

– А как же, – поморщился участковый. – И столб, и маску… Должно быть, в тот раз, когда я на остров по весне ходил, ее-то я и видел. Только с перепугу мне тогда рожа эта очень страшной показалась. Колька-то меня выследил, вот и устроил встречу…

– Значит, голова у вас не от болотных газов разболелась?

– Какие газы… Стукнули по башке, а пока я в беспамятстве был, наркотой накачали и перевезли на мотоцикле за тридцать километров, чтоб с толку сбить. Стервец, я ж его вот с каких пор помню, – горестно покачал головой участковый, держа руку над землей на полметра. – Валентину жалко…

– А зачем им Кукуй понадобился? – влезла Женька. – Ну, идол этот…

– Идола из озорства поставили, чтоб все как в легенде… Сколько времени людей дурили, – опять вздохнул участковый. – Надо мост восстанавливать, не то порядка здесь не будет. Отыщется умник и еще какого-нибудь Кукуя придумает.

– Рюкзак, в котором руки нашли, тоже Колин?

– Нет, рюкзак убитому принадлежал, это доподлинно установлено.

– А чем убитый Коле помешал?

– Следствие установит…

После беседы с участковым можно было покидать здешние края, тем более что Женьке пора было садиться за статью. Однако на душе у меня было неспокойно.