Неос

— Прыжки уводят нас далеко от человеческого протектората. Ты выбрала ничейную территорию. Там нет неосов, тшу, других врагов и союзников. Какова цель путешествия?

Девушка ухмыльнулась:

— Не знала, что квантовые компьютеры такие любопытные.

— Это не праздное любопытство, — обиделся Майк. — Понимание миссии позволит обеспечить моих пассажиров максимальным уровнем защиты. Кроме того, я могу давать ценные рекомендации, опираясь на машинную логику и обширную базу данных.

Поразмыслив, Нина решила, что Майк прав.

— Хорошо, — сказала она. — Скрывать тут нечего, все свои. Мы летим, чтобы создать странствующее государство, неподконтрольное расе неосов. Это хабитат, в основе которого лежит технология самовоспроизводства. Люди, решившие покинуть Солнечную систему из-за несогласия с официальной политикой комитетов, сумеют найти пристанище у нас.

— Благородно, — признал Майк. — У вас должны быть и враги, как я подозреваю. Они захотят проникнуть в поселение, чтобы расправиться с твоими родителями.

— Несомненно, — рассмеялась Нина. — Папа всё предусмотрел. Соискатели столкнутся с многоуровневой проверкой. Кроме того, у нас будет служба безопасности, управляемая нейросетью.

— Я — твой первый корабль? — уточнил Майк.

Нина кивнула.

— Как же вы строили хабитат без червоточин и варпа?

— Он еще не готов, — поправила Нина. — Есть недоделки.

— И всё же?

— А мы и не строили. Папа организовал сложную схему. Одноразовые контракты, независимые подряды. Всё это монтировалось на окраинах протектората, за сотни световых лет от Земли. Потом мы перегнали государство в пункт назначения.

— На обычных движках? — удивился ИИ.

— Такой вариант рассматривался. Но релятивистские приводы... они слишком медленные, Майк. Полтысячелетия на перегон — это не наш путь.

— Что же вы сделали?

— Наняли тлиннранцев, — с гордостью объявила Нина. Ей нравилось общаться с Майком. Делиться сокровенными секретами с машиной, не умеющей предавать... это как выгул собаки. Квантовый компьютер погибнет, защищая Фальков — в этом Нина не сомневалась. Ей давно не встречались интересные собеседники. Папа с мамой не в счет. Диалог расслаблял. Хорошая психологическая разрядка для человека, пережившего две телесных трансформации за неделю.

— Изящно, — похвалил Майк.

Тлиннранцы сворачивали пространство, активируя механизмы, совершенно непостижимые для людей. Объекты перебрасывались на любые расстояния. Корабли этой расы легко преодолевали войды, но ирония судьбы заключалась в том, что тлиннранцы не любили путешествовать. Эти ребята безвылазно зависали на материнской планете и скручивали метрики на заказ.

— Дорогое удовольствие, — призналась Нина. — Мы спустили на транспортировку остатки своих сбережений. Ну, почти остатки. Еще был ты. В смысле, корабль.

— Рад слышать.

Полупрозрачные фигуры родителей полностью окрасились зеленым.

— Готово, — сообщил ИИ. — Загружаем разумы?

— Приступай.

Голограммы клонов исчезли. Посреди рубки вспыхнули бегунки выгрузки личностей мамы и папы из локальной сети в биологические оболочки.

— Я слышал, тлиннранцы обладают паранормальными способностями, — задумчиво произнес Майк.

— Это правда, — кивнула Нина. — Их способности намного превосходят всё, с чем мы сталкивались ранее. Папа рассказывал о засекреченных лабораториях Вики Сафутдиновой.

— Ей приписывают проектирование послов, — заметил Майк.

— Верно. Так и есть, Вики их создала. Но мы никогда не сумеем достичь уровня тлиннранцев.

— Почему?

Девушка не успела ответить.

Столбики инсталляции заполнились на сто процентов, и родители пробудились в новых телах.

Первым открыл глаза Ингвар Фальк.

Автоклав успел откачать питательную субстанцию, и мужчина лежал, хватая ртом воздух. Цилиндрический колпак разделился на четыре сегмента, втянулся в скрытые пазы. Ингвар перевернулся на бок, закашлялся и чуть не вывалился на пол. Майк включил поддерживающий силовой кокон, и отец застыл в неестественной позе, хватаясь скрюченными пальцами за пустоту. В пяти шагах от бывшего агента ДБЗ просыпалась Вера Фальк. Оболочки родителей блестели от налипших ошметков биогеля.

— Убери поле, — прохрипел отец. — Со мной всё в порядке.

Майк ослабил плотность силовых линий.

Мама и папа неспешно спланировали на ребристое покрытие.

— Добро пожаловать на борт, — раздался бесстрастный голос звездолета.

— Отключи трансляцию, — попросила Нина. — Дай им принять душ и одеться.

— Нина, — голос отца был насмешливым и радостным одновременно. — Ты хоть название кораблю придумала?

30

Тимур Войтицкий проснулся в невесомости.

Что-то происходило.

Искусственная гравитация исчезла, а это — верный признак остановки вращения цилиндров.

Всем членам экипажа «Анубиса». Срочно занять компенсаторы. Корабль уходит в рейд. Ожидаются перегрузки, связанные с ускорением.

Сообщение разлетелось по локальной сети, внедрилось в интерфейсы боевых операторов.