Неос

— Надо поменять кредиты на пыльцу, — сказал агент, приблизившись к залитой пивом и ромом стойке.

Оператор носил видавшую виды треуголку, кожаный камзол и широкую портупею. Левый глаз был перевязан какой-то тряпкой, половина зубов отсутствовала.

— Карамба! — обрадовался мужик. — Рому хочешь?

— Нет, — отмахнулся Вейшенг. — Я спешу.

— Заполняй форму, амиго.

Слева возникло окно с онлайн-формой. Господин У выбрал направления обмена, вбил номера счетов и одноразовые коды доступа, внес требуемую сумму и адрес запасного кошелька. Нажал зеленую кнопку «Далее».

— Подожди семь минут, — прогудел оператор. — Еще что-нибудь?

— Социальные баллы. Надо перебросить с одной личности на другую.

— Ты обратился по адресу, приятель, — пират хлопнул клиента по плечу. — Мы тут ребята простые, нам эти все уровни комфорта — до одного места. Но услуга платная, вот прайс.

— Снимите отсюда, — У поднес к глазам пирата ладонь, на котором проступил номер второго счета. — Действуйте быстро.

Вторая форма была подлиннее. Пришлось внести кое-какие личные данные.

— Четырнадцать минут, — заявил оператор.

— Жду.

Появилось время подумать.

Тлиннранцы не жили на чужих планетах в привычном понимании этого слова. Представительство находилось одновременно в нескольких точках пространства и служило для заключения сделок. Например, если кому-то понадобилось перебросить на другой конец Галактики груз или пассажира. Быстро, не прибегая к помощи червоточин. Расплата порой приобретала экзотические формы. В данном случае, у тлиннранцев имелись личные обязательства перед Тревисом. Некий неоплаченный долг. И этот долг, согласно кодексу чести пришельцев, переходил на преемника. Достаточно было явиться в нужное место, напомнить представителю об обстоятельствах долга и назвать точку переноса. Проблема в том, что попасть к тлиннранцам можно лишь одним способом — по хляби. Не самая безопасная прогулка.

Господин У решил взломать через даркнет СВП — судно на воздушной подушке. Почтовые амфибии были роботизированными, вот только на их борту всегда имелась парочка кают для ремонтников, живых курьеров и представителей коммунальных служб. В сезон туманов каюты пустовали — никто не хотел сгинуть в джунглях, где из спячки выходили неведомые твари.

У беглецов не оставалось выбора.

Рискнуть или раствориться в лабиринтах ДБЗ.

Вейшенг У не знал, почему Земля охотится за Стигом. Не знал, почему о мальчике знают чужие, почему они всеми силами пытаются выйти на контакт. Бывший шеф Департамента Безопасности собирался докопаться до правды, но это — потом. А сейчас им следовало выжить.

Господин У привязался к мальчику.

И не планировал сдаваться без боя.

— Транзакции завершены, — сообщил оператор.

У проверил счета и социальный кабинет «запаски». Кредиты благополучно превратились в пыльцу — торговую валюту, котирующуюся за пределами зоны влияния людей. Баллы тоже начислились.

Пора бежать.

— Эй, — окликнул оператор. — Мне велели передать тебе кое-что.

— Правда? — насторожился господин У. — Что именно?

Пират погрозил клиенту пальцем:

— Не забывай про Калорику.

36

Штаб-квартира ДБЗ, разумеется, находилась на Земле. Вот только Дюран не собирался туда лететь. Аналитик хотел встретиться с шефом Департамента лично. Для этого пришлось обратиться к Вики — она была в курсе всего, что происходит внутри Солнечной системы.

Андрей Колосовский сейчас находился в пространстве.

Правительственный космолет, вооруженный не хуже дредноута.

— Он что, на войну собрался? — хмыкнул Дюран.

Разговор с Вики разворачивался в мыслящей среде.

— Без понятия, — женщина развалилась в шезлонге с коктейлем в руке. Красивое загорелое тело оказалось точной копией Вики. То ли хитрый намек, то ли неуемная страсть к реалистичности. — Это факт. Ты можешь встретиться с ним на корабле, но для этого придется прыгать в армейскую болванку. Если согласен — тебе откроют канал через марсианский ретранслятор.

— Я согласен, — сказал Дюран.

Покинув мыслящую среду, он тотчас врубился в Сеть и прыгнул на корабль Колосовского. Развертка узлов-телепортов шла полным ходом, но пока ими пользовались лишь техники, военные и члены правительства. В новую транспортную систему были включены все внутренние планеты, Европа и Сфера Дайсона. Интересно, кому продал душу Леонид Гранский, чтобы заполучить в Арктиду квантовый гейт? Связи этого человека весьма обширны...