Неостывший лед

Не в силах больше выносить ужасных картин перед глазами, я роняю поднос к своим ногам. И стекло разлетается на тысячи осколков, окрашиваясь кровью. Видения пропадают, и на их место приходит реальность. Все вокруг замерло, гости смотрят на меня. Мои ноги утопают в крови. Почему же она пахнет малиной и окрашена в насыщенный розовый цвет? А эти темные глаза, смотрящие на меня с победным блеском… Почему Владыка улыбается, когда в том, что я только что увидела, не было никакой радости, один только ужас и безысходность? Хотя, если подумать, пусть улыбается, потому что он так восхитительно прекрасен, что на него можно смотреть вечно.

— Пойдем! — пролаял кто-то рядом со мной и больно дернул за руку.

Я покорно пошла, услышав напоследок слова Владыки, обращенные к тому, кто тащил меня к дому: "Как жалко, Жан, что у тебя такая неуклюжая прислуга! Ее нужно наказать и срочно". Я проходила мимо Бонни, которая бежала к осколкам стекла, чтобы как можно быстрее их убрать. Я проходила мимо Николь, застывшей словно фарфоровая статуэтка рядом с Джеспером. Она смотрела на меня с состраданием. Но с чего это она взяла, что мне нужен такой взгляд! Мне было жизненно необходимо только одно — снова всмотреться в темные глаза и раствориться в них. Звук бьющихся друг с другом кусочков льда все еще жил во мне. Я проходила мимо Николаса, который нервно поправлял волосы, и отчего-то избегал глядеть на меня. Ну и ладно! Зачем мне смотреть в глаза цвета безоблачного неба, когда меня навеки пленили темные глаза Владыки…

Я не заметила, как уже зашла в почти пустой дом. Только прислугу было слышно на кухне, они готовили что-то вкусное для гостей. Жан все так же тащил меня за руку, и теперь я знала, куда мы направлялись. Темная комната ждала меня опять. Зато в колючей тьме легко представить глаза… Стоп! Зачем мне их представлять? Я споткнулась на ступеньке лестницы, по которой мы спускались в подвал. Внезапно закружилась голова, и слабость разом охватила мое тело. Пришлось сесть на нижнюю ступеньку. Жан отпустил мою руку, видя, что я могу упасть.

— Да, теряет Владыка свою силу, раз не сумел загипнотизировать девчонку на большее время.

Прошло несколько минут, прежде чем я осознала, о чем говорит Жан. И это было страшное озарение. Меня загипнотизировали! Я называла главного у северян владыкой, причисляла себя к северянам, видела кровь, хотя это был всего лишь пунш! Как он это сделал? Почему я позволила это сделать с собой?

— Хватит изображать больную южанку или северянку! Уж не знаю, кем ты себя считаешь. Иди сюда! — рявкнул Жан, открывая при мне дверь в темную комнату.

Я видела, как его рука касается пола и отодвигает маленький, незаметный до этого, квадратик. Так вот как это работает! Но зачем же он показывает мне это теперь? Мурашки побежали от быстрого и верного ответа, молнией появившегося в голове: "Жан показывает тебе, как открывается потайная дверь, потому что ты все равно больше никому об этом не расскажешь. Он убьет тебя!"

Я огляделась в поиске предмета, который сгодился бы для защиты. Но рядом со мной был только стеллаж с картонными коробками, в которых хранились свечи и бытовые предметы. Мне ничего не приходило в голову, кроме как побежать наверх. Но откуда взять столько сил, которые отнял гипноз?

— Сюда иди! — прорычал Жан и, сообразив, что меньше всего я хотела бы подчиниться ему, сделал несколько шагов по направлению ко мне.

"Заколка!" — вдруг догадалась я и в одно мгновение сняла ее с волос, чтобы воспользоваться ее острой частью. Мысленно поблагодарив Ренату за такой правильный и полезный подарок, я вскочила со ступеньки и вытянула руку вперед.

— Только попробуйте сделать еще шаг!

— И что ты сделаешь? — с издевкой спросил Жан и все же остановился. — Ты хочешь заколоть меня вот этой побрякушкой?

— А если да, то что?

Я видела, как Жан побагровел от злости. Это было понятно. Какая-то южанка смеет перечить ему. Но ведь теперь он знал, что я — непростая южанка.

— Ты думаешь, ты выйдешь отсюда живой? Да знаешь ли ты, сколько таких, как ты, я уничтожил собственными руками!

— Зачем?

Заколка в моей руке задрожала, но лишь на секунду. Я не позволю какому-то Жану сделать мне больно. На всякий случай я сделала шаг назад. Успею ли я подняться наверх, прежде чем Жан догонит меня?

— Да сколько вас таких, вызывающих вопросы… А вдруг эта южанка та самая, которая приведет наш мир к краху?

— К краху приводите его вы!

— Я думаю иначе, девочка. — Жан посмотрел на меня уже более спокойным взглядом. — Знаешь, мы могли бы договориться. Все-таки ты наполовину северянка, да и такая хорошенькая… Даже Ник положил на тебя глаз, а уж он знаток девичьей красоты! Я мог бы держать тебя в темной комнате, а Владыке соврать, что я тебя убил.

Меня сковал ужас от понимания, к чему вел Жан. Нет уж, лучше быть мертвой, героически сражаясь с помощью острой заколки, чем быть рабыней в руках северянина.

— Никогда не бывать такому!