Неостывший лед

— Все так долго ждали тебя, Леона. Бесконечно долго. Даже не верится, что все наконец-то сбывается.

Я застыла. В голове пронеслись тысяча мыслей, из которых главной был вопрос: "Уилл знает?"

— Слушай меня внимательно, — все так же тихо сказал мужчина, быстро обернувшись, чтобы убедиться, что никого рядом с нами нет. — Я знаю, что ты девушка из легенды. А я тот, кто поможет тебе в дальнейшем.

— Как вы узнали?

— Мне приснился сон. Ко мне пришел сам Дух Леса и сказал, что нужно делать. От него я и узнал, кто ты на самом деле.

— И вы поверили… сну?

В это трудно поверить, скорее невозможно. Неужели, мне тоже стоит присмотреться к своим снам?

— Поверил, — улыбнувшись краешком губ, сказал Уилл. — Такие сны были и раньше. Только я не знал, что мне необходимо сделать. А теперь точно знаю.

— И что же?

— Завтра, когда в дом приедут гости, когда Жану будет не до нас, мы убежим и отправимся на Край. Ничего не бери с собой, кроме самого дорогого. Все, что нам понадобится для путешествия, найдется в пути. Я буду тебя оберегать. Можно сказать, теперь я твой хранитель.

— Вот так все просто? — удивилась я, вспоминая, как терялась в догадках, как же одна дойду до Края. Теперь все намного проще, ведь у меня есть проводник и хранитель одновременно.

— Не совсем просто. Ты в большой опасности, потому что Владыка догадывается, что с этим Отбором на Север прибыла девушка из легенды. Пророчество начинает сбываться.

— Какое пророчество? — спросила я, негодуя в душе из-за того, как северяне привыкли называть их главного.

Ну какой он владыка? Знал бы он, как его ненавидят на Севере. И ни над чем он у нас не властвует, во всяком случае, нашими душами не владеет точно.

— Лес вновь стал полностью цветным, как тогда, когда южане и северяне жили в согласии. До той самой войны. А это значит, что та, которой суждено вернуть прежний мир, уже идет к своей цели.

— Погодите… Но ведь Лес и так был цветным. Когда я впервые вошла в него, почти все деревья были разноцветными.

— Не все, — возразил Уилл. — А теперь — да. Лес уже давно не был таким красивым и цветущим. Все благодаря тебе. И это еще не все. Как только ты дойдешь до Крайнего Севера, Владыка потеряет свою власть. На Севере начнутся беспорядки, а здешняя элита начнет борьбу за лидерство. Каждый захочет стать новым Владыкой.

— Почему я об этом не знала?

— Потому что не все нужно знать юной и хрупкой девушке, которой предстоит нечто великое. Говорят, завтра на свадьбу приедет сам Владыка, потому что Джеспер — его друг. Будь осторожна и внимательна к деталям. Не позволяй себе лишних слов, будь спокойна и рассудительна.

Я вздохнула. Быть спокойной и рассудительной мог попросить меня только человек, совсем не знающий меня. Но я постараюсь! Слишком велика будет цена ошибки.

— Уилл, как я узнаю, что пора уходить? Завтра я весь день прислуживаю гостям.

— Ты знаешь традиции свадеб северян?

Я отрицательно покачала головой. Возможно, я читала об этом, но не запомнила. Уж слишком ненавидела северян в то время.

— Гости соберутся к закату и будут праздновать всю ночь. Но сама свадебная церемония начнется только на рассвете. С первыми лучами солнца у Николь должна начаться новая жизнь.

— Как романтично! — воскликнула я и тут же заметила чуть ироничный взгляд Уилла. Ну да, опять я слишком эмоциональна для той, которой нужно быть собранной и невозмутимой.

— Мы убежим ночью, когда гости будут веселиться и забудут про все на свете. Я найду тебя. А сейчас нам пора идти к Николь.

Я шла вслед за Уиллом, под ногами поскрипывали кристаллики соли, как будто я шла по хрустящему снегу. Если наш побег удастся, то совсем скоро я и впрямь буду идти по нему. Я никогда еще не видела настоящий снег. Интересно, какой он на ощупь, наверняка холодный и колючий.

На противоположном берегу взлетела стая птиц и направилась в нашу сторону. Перекрикивая друг друга, они пролетели надо мной и Уиллом. Я проводила их взглядом, затем в последний раз взглянула на озеро, снова невольно залюбовавшись его совершенством, и тяжело вздохнула. Нет, я почти не трусила. Просто слишком неожиданно оказалось, что я уже находилась в эпицентре событий. Еще утром я боялась, что цвет моих волос возвращается, и Жан увидит, что я вовсе не брюнетка. А нужно было бояться за свою жизнь. "Опасайся человека с глазами цвета ночи", — говорил мне Интарион. Теперь я вспомнила его слова, потому что чувствовала — скоро я его повстречаю. Но я хорошо понимала, что отступать уже некуда!

Глава 10