Неостывший лед

Приближался вечер, и гости уже приезжали на своих роскошных машинах праздновать свадьбу Николь. По обычаям северян все женщины, включая служанок, были одеты в светлые одежды, наконец-то осветлив дом Жана, а мужчинам позволялась одежда в черно-белых тонах. Большинство северян, следуя своей собственной высокой моде, были одеты в кожу. На Николасе, флиртующим с красивыми юными гостьями, был черный кожаный пиджак. Герда и Грета красовались в бежевых кожаных платьях, которые ничем не отличались друг от друга. Только прически у сестер были разными: у Герды волосы были уложены в высокий пучок, а у Греты спадали пышными локонами на плечи.

Мне тоже пришлось нарядиться к торжеству в мамино свадебное платье. Смешно! Свадьба не у меня, но платье на мне подходящее как раз для такого события, если бы оно происходило на Юге. Николь, увидев меня в такой одежде, предложила вещи из своего гардероба, проговорив что-то про старомодных южан, но, приглядевшись к платью, сделала вывод, что все не так плохо, и оно даже милое. Сама же она была ослепительно прекрасна в своем красном платье и с высокой прической, подчеркивающей тонкую шею. Николь была в веселом расположении духа, много смеялась и легко общалась с гостями. Я же старалась быть незаметной, услужливой и ловкой. Бонни и еще несколько южанок, нанятых нам в помощь, обслуживали всех гостей, так же как и я. Но почему-то слишком часто я чувствовала именно на себе тяжелый взгляд Жана. Как будто сегодня или завтра меня опять ждала темная комната. Ну уж нет! Теперь мне она больше не грозила. Стараясь не замечать взгляд Жана, я продолжала ухаживать за гостями.

Все изменилось в один миг. Холод пробежал по спине, когда я почувствовала чей-то новый взгляд, приморозивший меня к месту. Я застыла, ничего не понимая, пока не увидела идущего по мраморной дорожке мужчину. Он был высокого роста, чуть худощавый, длинные пепельные волосы загораживали половину лица. Порыв ветра открыл красивое, аристократичное лицо. Но даже не это привлекало внимание, и не это заставляло всех северян завороженно смотреть на этого мужчину. То, как он шел, как горделиво и прямо держал спину, говорило о том, что это человек, у которого есть власть. Большая власть. Не только над южанами, но и над всеми присутствующими северянами. Я поняла — это и есть Главный. И он шел ко мне и смотрел на меня.

Время как бы замедлилось, почти остановилось. Я успела разглядеть черный костюм, в который был одет мужчина, шелковую белоснежную рубашку, большие часы на запястье левой руки, ботинки с острыми мысами, начищенные до блеска. Но все это забылось, как только я увидела его глаза, черные, как приближающаяся ночь. Внезапно я поняла, что он знает. Знает, кто я такая, что чувствую, видя, что он приближается ко мне. Поднос со стаканами, который я держала, задрожал в моих руках. Да кто я такая, чтобы вершить судьбу всего мира? А может, этот мир и не нужно менять, потому что все может быть намного хуже… Мои мысли пришли в неописуемый беспорядок. В голове вспыхнул вопрос: может ли цель, даже самая благая, оправдать средства для ее достижения. Вопрос этот как бы ставил под сомнение меру принимаемых действий и меру безошибочности моих решений. Но если я верю в свою благую цель — надо сражаться! Или нет?

— Милая девушка, не угостите ли меня напитком? — обратился ко мне Владыка вкрадчивым и таким чарующим голосом.

Вблизи он был еще привлекательней. Статный, пахнущий морозной свежестью и мятой. Больше сорока лет ему нельзя было дать. Я почувствовала себя рядом с ним такой маленькой,

— Угощайтесь, — промямлила я, и это все слова, на которые я была способна.

Владыка взял тонкими длинными пальцами стакан и неспешно покрутил в ладони так, что кусочки колотого льда постучали друг о друга. Такого приятного звука я еще не слышала. Мужчина посмотрел на меня своими черными непроницаемыми глазами.

— Знаешь ли ты, что такое лед?

— Это замерзшая вода, — ответила я, возвращаясь к наблюдению, как в ярко-малиновом пунше в быстром танце кружат кусочки льда.

— Он очень крепок. Ничто не может разрушить его. Никто не должен даже пытаться.

Ох уж этот лед… Твердый, небьющийся, застывший словно камень… В моей голове почему-то замелькали картины возможных событий, если к власти придут южане. Вот они победили северян. Вот освобождены от бесконечно тяжелых работ. И чем же они занимаются? Пьют, гуляют, развлекаются от безделья, как могут. А места у власти занимают самые умные среди южан, но и они не могут руководить, потому что не получили достаточного образования, чтобы понимать, как править миром. Что же происходит дальше? А дальше мир рушится… Совершаются мародерства, южане грабят северян, происходят мелкие войны между районами. Люди становятся совсем не людьми. Везде вершится хаос. И мой внутренний голос звучит набатом: "Ты этого хотела? Так, получай! Вот то, к чему ты стремилась! Как тебе твой новый мир?"