В итоге, хотя хунвейбины покалечили его старшего сына, сам Дэн попал лишь под домашний арест, а затем, в конце 1969 года его отправили фактически в почетную ссылку. Дэн с семьёй жил в доме начальника Пехотного училища Фучжоусского военного округа и числился рабочим на местном тракторном заводе.
Через три года Мао вернул Дэн Сяопина на вершину власти – опальный «каппутист» становится вице-премьером правительства Китая и вновь избирается в Политбюро и Военный совет ЦК КПК. Именно тогда Мао Цзэдун скажет, что у Дэн Сяопина «30 % ошибок и 70 % заслуг». Спустя пять лет уже сам Дэн точь-в-точь повторит эти слова в отношении уже умершего «председателя Мао», навсегда сделав эту чёткую формулу оценкой исторических заслуг Мао Цзэдуна в современном Китае.
В марте 1974 года именно Дэн Сяопин стал первым из высших руководителей Китая, выступивших с трибуны Генеральной ассамблеи ООН. Показательно, что речь Дэна была направлена, не столько против США, сколько против СССР: «Та супердержава, что гордо носит ярлык социализма, особенно агрессивна». На встрече с госсекретарем США Киссинджером, товарищ Дэн открыто призывал «работать вместе, чтобы сдержать медведя на севере».
Мао продолжал политику конфронтации с Советским Союзом, и Дэн Сяопин был одним из самых активным и убеждённых её проводников. При этом во внутренней политике Китая вернувшийся из ссылки Дэн оставался одним из главных противовесов и соперников поднявшихся на гребне «культурной революции» крайне левых.
Вскоре Дэн Сяопин становится заместителем Мао по Политбюро и начальником Генерального штаба китайской армии. При обращении к маршалам и генералам Мао Цзэдун, указывая на Дэн Сяопина, подчеркнул: «Это ваш старый начальник».
Однако нрав умирающего владыки Китая отличался непредсказуемостью. И за несколько месяцев до своей смерти Мао, играя на противоречиях внутри партии, вновь сажает Дэн Сяопина под домашний арест. И опять позиция армейского генералитета удерживает крайне левых от расправы над опальным начальником Генштаба. Со смертью Мао сочувствующие генералы просто спрятали Дэна от столичных врагов, увезя его военным самолетом на юг страны, под охрану Гуанчжоуского военного округа. Округом командовал генерал Сюй Шию, который воевал под непосредственным началом Дэн Сяопина еще с 1938 года в 129-й дивизии.
После смерти Мао крайне левые наследники «хунвейбинов» в КПК быстро потеряли власть, проиграв союзу генералов и умеренных чиновников. На несколько лет компромиссным главой Китая стал Хуа Гофэн, волей случая поднявшийся на самую вершину власти с поста главы партийного комитета родной провинции Мао Цзэдуна. Но наиболее авторитетным политиком страны по праву считался Дэн Сяопин – именно он устраивал и большинство генералитета и основную массу партийно-государственного чиновничества Поднебесной.
Весной 1977 года заместитель председателя ЦК КПК маршал Е Цзяньин отмечал своё восьмидесятилетие. На юбилей приехали большинство маршалов и генералов. Когда все собрались, Е Цзяньин вышел к военной верхушке Китая вместе с Дэн Сяопином. Товарищ Дэн приветствовал собравшихся словами: «Ну вот, тут собрались все старые маршалы!». Е Цзяньин в ответ многозначительно заметил: «Ты у нас тоже старый маршал. Более того, ты – руководитель старых маршалов!»
Так военная верхушка Китая, фактически, присягнула Дэн Сяопину, как первому среди равных. Путь к высшей власти в КНР был открыт.
Глава 23. Военный диктатор Дэн Сяопин. Часть 2-я: От «Пекинской весны» к Тяньаньмэнь
Дэн Сяопин, формально оставаясь всего лишь одним из членов ЦК, начинает политику, вскоре названную «Пекинской весной» – разворачивается критика «культурной революции» и массовая реабилитация пострадавших от «хунвейбинов». Одновременно, в 1979 году Дэн начинает войну против социалистического Вьетнама и сознательно провоцирует обострение военно-политического противостояния с СССР. В условиях угрозы большой войны весь Китай, прежде всего верхушка армии и чиновничества невольно группируются вокруг авторитетного военного вождя, Дэн Сяопина, а не вокруг номинального главы страны и партии Хуа Гофэна.
При этом, сосредотачивая в своих руках всё большую власть, Дэн Сяопин формально занимает только один из высших постов в государстве – пост председателя Центрального военного совета. Однако именно в ЦВС сосредотачиваются все нити управления не только армией, но и всей страной. С этого времени и вплоть до наших дней политологи и китаисты внимательно отслеживают, кто занимает пост председателя ЦВС – в реальном раскладе внутренней политики Китая это даже важнее поста Председателя КНР или Генсека ЦК КПК.