Неожиданная Россия. XX век

Примечательно, что Обуховский завод в Петрограде и в годы НЭПа не забывал танковую тему. Ещё в 1918 году по заданию Наркомата продовольствия РСФСР завод получил производственное задание по выпуску двух видов гусеничных тракторов, с мощностью двигателя 30 и 75 лошадиных сил. В соответствии с этим заданием, начиная с 1 ноября 1918 года, на заводе должны были ежемесячно выпускать по 30 машин ежемесячно. В короткие сроки силами конструкторов завода была подготовлена вся необходимая техническая документация. Несмотря на огромные производственные и кадровые трудности Обуховскому заводу удалось освоить производство этого весьма непростого для того времени вида техники. Впоследствии, именно на этой тракторной базе, впервые в нашей стране, начнётся серийное производство отечественных танков.

Сразу по окончании гражданской войны Обуховский завод становится центром ремонта и изучения трофейной бронетехники. Наибольшее количество танков было захвачено на в боях юге страны. В частности, при отступлении войск Деникина было захвачено 19 танков в Таганроге, 18 в Новороссийске и 9 в Ростове. Поэтому в июле 1921 года управляющий Обуховского завода обратился с письмом в исполком Ростова-на-Дону, руководителям ряда заводов в Таганроге, Севастополе, Симферополе, начальнику Высшей военной автомобильной школы РККА и другим предприятиям и организациям, где имелись танки, опыт ремонта этих машин или документация, с просьбой оказать содействие заводу. При этом руководство завода в своих официальных обращениях указывало: «Обуховский завод приступил к проектированию и изготовлению танков и просит оказать содействие….»

Кроме того, на эти предприятия и в учреждения для изучения на месте опыта ремонта танков был направлен специальный представитель Обуховского завода А.А. Ковальский (сын царского адмирала, одного из ведущих специалистов по минному делу в дореволюционной России). Он также побывал в местах боев в районе Ростова-на-Дону, Ейска, станицы Минской Кубанской области, где войсками Белой армии при отступлении были брошены несколько английских танков.

В итоге Обуховский завод вышел с предложением к руководству Петрограда и начальнику Бронесил РККА взять на себя ремонт трофейных танков. Обосновывая такое решение, главный консультант завода по производству танков и большой энтузиаст этого дела А.А. Ковальский в своей записке писал: «Нигде в России танки не делали и Обуховский завод первый начнет танкостроение, так как Сормовские танки не выдерживают никакой критики».

Уже летом 1921 года на завод для ремонта начали поступать различные модели трофейных танков. Учитывая все эти факторы, правительством Советской России было принято решение начать работы по подготовке серийного производства отечественных танков в Петрограде.

Вскоре город на Неве стал Ленинградом, а Обуховский завод стал заводом «Большевик». К осени 1925 г. на заводе производили уже 100 тракторов ежемесячно. Тракторостроение рассматривалось и как основа для будущего серийного производства танков.

По поручению правительства СССР, 27 июня 1925 года руководством Ленинграда было проведено расширенное совещание на заводе «Большевик» по вопросам изготовления будущего танка. Заслушали доклады руководителей завода о степени готовности производственной базы и кадров. По итогам работы совещания приняли постановление, гласившее: «Ввиду того, что “Большевик” является единственным заводом, могущим в настоящее время сделать эту машину полностью и, принимая во внимание перспективы развития этого дела, наряд признать желательным и принять к исполнению».

На этом же совещании было установлено, что опытный образец танка должен быть готов не позднее августа 1926 года. Начать выпуск первых образцов машин планировалось в 1927 году, а к середине 1928–1929 годов предполагали довести выпуск танков до 120–150 штук ежегодно.

С самого начала, этому оборонному заказу придавалось особо важное значение. Достаточно сказать, что заводу разрешили в случае крайней необходимости даже пойти на некоторое свертывание тракторостроения в пользу производства танков.

Проект нового танка разрабатывался конструкторским бюро при Главном управлении военной промышленности. Бюро было создано в Москве в 1924 году, но возглавил его путиловский инженер Сергей Петрович Шукалов, ранее курировавший изготовление танков на Сормовском заводе. Расположенное в Москве бюро было укомплектовано в основном специалистами из Петрограда-Ленинграда, сотрудниками заводов «Арсенал», «Большевик», Ижорского, Путиловского и других.

В итоге проект первого серийного танка разрабатывался совместно заводом «Большевик» и конструкторским бюро Главного управления военной промышленности. Индустриализация ещё не началась, тем более далеко было до её плодов – и при работе над проектом учитывался как опыт зарубежного танкостроения, так и ещё довольно скромные возможности отечественных конструкторов и производителей.