Неожиданная Россия. XX век

Маленькая экспедиция Билибина построила два плота, обоим в шутку дали громкие имена – «Разведчик» и «Даёшь золото». Погрузив на них запасы провизии, которой должно было хватить на четыре ближайших месяца, геологи двинулись вниз по течению, навстречу Колыме.

Северные воды сразу показали свой нрав – на исходе лета верховья Бахапчи обмелели, плоты постоянно садились на мель. Приходилось слезать в ледяное течение и, упираясь плечами в занозистые брёвна, проталкивать плоты вперёд. «Через три дня у всех нас на плечах образовались кровавые эполеты…» – шутил позднее Юрий Билибин.

Через три дня наконец добрались до полноводного течения, толкать плоты уже не приходилось, но впереди ждали даже более сложные испытания – многочисленные речные пороги, подводные камни и стремнины, где ледяной поток сжимали скалистые берега. Здесь экспедиция встретила единственное человеческое жильё на всём пути к Колыме – одинокую юрту якута по имени Дмитрий. Отшельник был рад путникам и с удовольствием рассказывал им о нраве «бешенной» Бахапчи. Абориген считал, что невозможно доплыть до Колымы на плотах из-за порогов, но упрямый Билибин решил не поворачивать назад. «Дмитрий искренне нас жалел и чуть не плакал, когда мы отправились дальше…» – вспоминал геолог позднее.

Как будто предчувствуя опасность из экспедиции «дезертировал» её единственный четвероногий участник – пёс Степана Дуракова по кличке Дёмка. Стремясь успеть до конца короткого тёплого сезона, геологи не могли долго искать питомца и, скрепя сердце, двинулись дальше. Пёс, однако, не пропал – умудрился пройти обратную дорогу до побережья Охотского моря, где и вышел к остававшимся в Оле спутникам Билибина. Те, узнав одинокую собаку, решили, что случилось самое страшное – «передовой разведочный отряд» погиб.

«Если говорить честно, то живы мы остались случайно…»

Шестёрка смельчаков во главе с Билибиным, действительно, в эти дни была не раз на волосок от смерти. За десять суток они на плотах преодолели дюжину опасных порогов на реке Бахапче – некоторые из них представляли собой ревущие водяные горбы, вздымавшиеся посреди реки там, где сильное течение сталкивалось под водой с каменными гребнями.

«Признаюсь, более четверти века прошло с тех пор, а и по сей день помню я их каменные лбы. – вспоминал позднее Серегй Раковский, – Как будто не так уж быстро река течет. Но, встретив препятствие, она с такой злобной силой бросается на него, что и долго после порогов не утихает на ней пена. Сила воды страшная. И без всякого преувеличения – нечеловеческих усилий стоило удержаться на ногах…»

«Если говорить честно, то живы мы остались случайно» – резюмировал в мемуарах Раковский тот первый сплав по Бахапче. Но даже в таких условиях у геологов хватило юмора назвать один из безымянных порогов Ложечным – от сильного удара плота о подводные камни там смыло в реку ложки… Лишь 10 сентября 1928 года плоты разведочного отряда доплыли до Колымы.

Причалив к высокому берегу, усталые геологи с удивлением наблюдали как в месте слияния двух рек чистая вода Бахапчи ещё долго не смешивается с мутными колымскими водами. Там же наскоро взяли первые пробы грунта – в промываемой породе засверкали первые «золотинки», как звали старатели почти микроскопические крупинки драгоценного металла, едва видимые невооружённым глазом, но различаемые в воде за счёт блеска на солнце.

Спустя ещё двое суток, 12 сентября 1928 года, плоты Билибина, проплыв вниз по Колыме, достигли устья реки Среднекан, с которой и планировалось начать систематические поиски и исследования местных золотых россыпей. На самом деле это вовсе не было концом первой геологической одиссеи на просторах Колымского края – впереди отряд Билибина ждали ещё много трудностей и опасных дней.

Впереди была страшная зима, когда в декабре 1928 года первые геологи на берегах Колымы едва не умрут от голода, ожидая затерявшийся в снежной пурге олений караван с припасами. Впереди ещё будет вся героическая и страшная история 30-х годов, когда узники ГУЛАГа и инженеры «Дальстроя» (кое-что из его истории ещё будет в следующих главах) добудут здесь из вечной мерзлоты сотни тонн жёлтого металла, сделав нашу страну обладателем одного из крупнейших золотых запасов на планете. Но по-настоящему золото Колымы и всего дальневосточного Севера начиналась именно тогда – с маленькой экспедиции Юрия Билибина, почти век назад приплывшей из Владивостока к берегу ещё не родившегося Магадана.

Глава 40. Зачистка Дальнего Востока от азиатов

В начале XX века азиаты – китайцы, корейцы, японцы – составляли почти половину населения дальневосточной части России. Однако в 1937 году СССР полностью зачистил регион от «жёлтой опасности», а затем убрал с карты Приморья даже азиатские географические имена.

Владивосток: японцы на китайской улице