Неожиданная Россия. XX век

Но уже в первые месяцы войны финансы России остались без золотой монеты, в 1915 году пришлось печатать бумажные копейки, а за 1917 год финансы страны развалились окончательно. Как это произошло расскажет «Русская Планета».

Золото, серебро и медь Империи

По итогам 1913 года остаток свободных средств в казне Российской империи достиг 433 миллионов рублей – для сравнения это ровно в три раза больше, чем в том году потратило Министерство народного просвещения на все образовательные учреждения страны, от церковноприходских школ до университетов. Кроме того, золотой запас России составлял рекордную в истории страны величину – свыше 1300 тонн драгоценного металла на сумму свыше полутора миллиардов рублей. Эти золотые «авуары» были тогда крупнейшими в мире.

Один рубль по номиналу содержал тогда 0,774235 грамм золота, и соответственно 1 миллион рублей представляли собой 774 килограмма этого драгоценного металла. Для сравнения такое количество золота в 2014 году стоит порядка 35 миллионов долларов.

Благодаря огромному золотому запасу и строго ограниченной эмиссии покрытие золотом бумажных денег вплоть до 1914 года приближалось к 100 %. Все это позволило без ограничения свободно менять бумажные рубли на золото. О чем на купюрах Российской империи гордо гласила соответствующая надпись: «Государственный банк разменивает кредитные билеты на золотую монету без ограничения суммы».

В обращении находились золотые и серебряные рубли, бумажные рубли, серебряные и медные копейки.

Золотые монеты чеканились из золота высшей пробы, в обращении находились золотые монеты номиналом в 15 рублей («империал»), 10 рублей, 7 рублей 50 копеек («полуимпериал») и 5 рублей. В начале XX века чеканка золотой и любой другой металлической монеты России осуществлялась только в столице империи на Петербургском монетном дворе.

Монеты номиналом 1 рубль, 50 и 25 копеек чеканились из высокопробного серебра, а из низкопробного делались монеты в 20, 15, 10 и 5 копеек. Вспомогательным и разменным средством выступала мелкая медная монета номиналом 5, 3, 2, 1, полкопейки и четверть копейки.

Начиная с 1907 года в Российской империи выпускаются новые образцы бумажных купюр с усовершенствованной защитой от подделок (защита действительно оказалась на высоте, надёжно защитив бумажный рубль от подделок). В обращении находятся «государственные кредитные билеты», то есть бумажные купюры, номиналом 3, 5, 10, 25, 100 и 500 рублей.

На 1 января 1914 года в обращении находилось денежных знаков всех видов (золотых, серебряных и бумажных рублей, серебряных и медных копеек) на сумму 2231 миллион рублей, в том числе монет золотом на 494 миллиона, серебряных рублей на 123 миллиона, серебряных копеек на 103 миллиона и медных копеек на сумму 18 миллионов рублей.

Бумажных купюр к 1 января 1914 года находилось в обращении на сумму 1664 миллиона рублей, а золотой запас государственного банка Российской империи оценивался в сумму 1695 миллионов рублей (из них 1528 миллионов находилось внутри страны и 167 миллионов, то есть менее 10 %, за границей). Это обеспечивало золотое покрытие бумажных рублей на 101,8 %.

Конец золотого рубля

За четыре дня до официального объявления войны с Германией, 27 июля 1914 года, Государственная дума приняла закон «О некоторых мерах финансового характера ввиду обстоятельств военного времени», который приостановил свободный обмен бумажных рублей на золото, действовавший в стране с 1897 года.

Сделано это было на настойчивому предложению министра финансов. Последний министр финансов Российской империи Пётр Людвигович Барк был опытным финансистом и накануне большой войны попытался спасти золотой запас. На заседании Государственной думы он предложил немедленно остановить обмен бумажного рубля на золото «безотлагательно, так как каждый день промедления вёл бы к сокращению золотых запасов, сохранение же золота является вернейшим залогом для скорейшего восстановления металлического обращения, когда обстоятельства военного времени минуют…»

Но было уже поздно, всем понятная угроза большой войны в Европе к тому времени зрела уже месяц и за это время, пока официальные лица и СМИ всех стран нагнетали военно-патриотическую истерию, золото исчезло из обращения. Население, российские и иностранные коммерсанты припрятали своё золото и экстренно поменяли на драгметалл массу бумажных купюр. Закон, приостановивший обмен бумаги на золото катастрофически опоздал – к августу 1914 года в казне оставалась только незначительная часть золотых рублей на сумму лишь 50 миллионов, зато 436 миллионов золотых рублей осели у населения, припрятанные на чёрный день, а ещё 452 миллиона золотых рублей ушло за границу.