Неожиданные обстоятельства

Я тяжело вздохнула, уткнув лицо в носовой платок, и застонала. Внутри меня тайфун сменялся пожаром, дождь – снегом. Сердце болело, не переставая, уже больше суток. Я была влюблена раньше, увлекалась мужчинами, но никогда не любила так сильно, как полюбила Майлза. Он стал тем, кого я была готова принять в нашу маленькую семью. Тем, на кого я могла положиться и быть уверенной, что он будет надежно оберегать мое сердце. А теперь все это летело к чертям со скоростью света. Я буквально видела, как моя жизнь разлетается на мелкие осколки.

Вечером я вернулась с работы, и меня встретила Пенелопа, которая крутилась на кухне. Она готовила, что было достаточно редким явлением. В гостиной тихо работал телевизор, был включен музыкальный канал. Я с удивлением отметила, что это был не один из тех рок-каналов, которые так любила Пе, а обычный, на котором крутят музыку в разных стилях. Итальянский певец пел нечто бодрое, а в клипе показывали, как множество людей танцуют под его песню с улыбками на лицах. Видео так сильно контрастировало с моими ощущениями, что это было похоже на сюрреализм.

– Привет, мам! – выкрикнула Пенелопа и расплылась в улыбке. Мои губы тоже нерешительно растянулись. Искра надежды вспыхнула во мне, и я медленно пошла в кухню. – Я готовлю твои любимые стейки из рыбы.

– О, – все, что я смогла выдавить из себя, присаживаясь за стойку, на которой уже стояли салат и стаканы с соком.

– Ага, я решила, что мы давно не ели рыбу. А у нас в супермаркете была распродажа, поэтому я отхватила несколько стейков по приятной цене, – щебетала Пенелопа, доставая тарелки из шкафчика. – Иди мой руки, и будем ужинать.

Я молча пошла в ванную и включила воду. Намыливая руки, я смотрела на свое припухшее лицо в отражении зеркала над раковиной и видела написанное на нем недоумение. Я как будто попала в параллельную вселенную. Словно вчерашнего разговора не было. Как будто Пенелопа не разрывала своими хрупкими ручками мое личное счастье. Я опустила взгляд на свои руки и потерла пустое место на безымянном пальце левой руки. После нашего скандала накануне я сняла кольцо и положила его в ящик прикроватной тумбочки, решив не обострять ситуацию с дочкой.

Я вернулась в кухню как раз в тот момент, когда Пе усаживалась за обеденный стол, накрытый к ужину. Я оценила ее старания. Присела напротив и, пожелав приятного аппетита, взяла вилку. Я попробовала рыбу и была приятно удивлена вкусом.

– Очень вкусно, ты молодец, – хриплым голосом негромко произнесла я и улыбнулась дочери. Я и сама понимала, насколько вымученной была моя улыбка, но она точно была искренней.

Раньше моя чуткая Пенелопа заметила бы мое настроение и встревожилась по поводу хрипотцы в моем голосе. Но новая версия моей дочери не заметила или не захотела заметить. Она счастливо щебетала о том, как здорово было на работе сегодня, пока я пыталась понять, как мне расценивать ее настроение. Когда мы заканчивали ужин, я решила, что пришло время нам поговорить.

– Милая, – начала я и прочистила горло, чтобы обрести хоть некое подобие обычного голоса. – Ты передумала насчет нас с Майлзом?

Надежда в тоне моего голоса была пронизана отчаянием, что не ускользнуло от Пе. Она вопросительно приподняла идеально выщипанную бровь и перестала жевать. Смотрела на меня несколько секунд и вернулась к рыбе. Я решила, что это мой шанс убедить ее.

– Пе, скоро ты уедешь в университет, и я останусь одна. – Тишина в ответ – это же хороший знак, верно? – Наше гнездышко станет пустым без тебя. Мне будет одиноко и тоскливо. И если бы я могла построить свою личную жизнь, у меня появился бы шанс снова быть счастливой.

– Только уже без меня, да? – обвинительно спросила она, не поднимая глаз от тарелки.

– Пе, не говори так, – прошептала я.

Она отложила вилку и откинулась на стуле, вперив в меня взгляд. Дочь хмурилась, ее губы превратились в тонкую линию.

– А как, мам? Все выглядит именно так. Как будто ты не можешь дождаться моего отъезда, чтобы остаться с Майлзом наедине. Почему ты раньше не построила свою жизнь, когда я еще была маленькой? Я бы уже сто раз привыкла к своему новому папочке и тебе не было бы так тоскливо при моем отъезде. – Я открыла рот, чтобы поспорить, но она подняла руку, прерывая меня. – И, кстати, я решила не ехать в университет. Я остаюсь здесь. Буду учиться на архитектора заочно и работать в фирме Майлза.

– Что? – выдавила я из себя, шокированная.

– Ага. Видишь, если бы ты больше интересовалась ребенком, а не мужчиной, может, узнала бы об этом раньше.

– Но Майлз договорился за тебя в университете. Твоя работа там и стипендия…

– Я передумала, – ответила она, пожав плечами.

– Пе, но ведь все готово к твоему отъезду…

– Мама, я уже взрослая и сама решаю…

Теперь я подняла руку и прервала ее. Я встала и нависла над столом.