Неожиданный удар

– Что ж, думаю, нам надо взять по одному каждого вида, – предлагает Бет.

Она ласково улыбается Куперу. Очевидно, что сын ей очень дорог, и я задаюсь вопросом, почему они нечасто видятся.

– Класс! – восклицает Купер и разворачивается к отцу. – Можно, да?

– Да, ребенок. Можно.

Купер сияет:

– Пойду возьму. Сейчас вернусь.

И убегает.

– Только быстро! – кричит Адам вслед сыну.

Когда Купер заворачивает в другой проход, Адам виновато улыбается нам.

– Извините его. Похоже, он забыл хорошие манеры дома.

– Вероятно, это моя вина, – вздрагивает Бет.

Мама взмахивает рукой:

– Глупости. Он очень приятный молодой человек. Наблюдать такой восторг – чистый серотонин. Миру такого очень не хватает.

Я фыркаю:

– Ладно, мам. Ты опять начинаешь философствовать.

– Вы так правы, Амелия. Это полезно для души, – говорит Бет.

Полезно для души? Ох ты ж.

Адам ухмыляется мне:

– Как себя чувствует твоя душа, Скарлетт?

Я прищуриваюсь:

– Как будто мне тоже нужно два ведра мороженого.

Он смеется громко и открыто. Это выбивает воздух из моей груди. Как может такое простое действие обладать такой силой? Я выдыхаю, понимая, что Бет, возможно, не так уж неправа.

Моей душе слишком понравился этот смех.

Я прогоняю эту мысль, когда Купер бегом возвращается с полными руками мороженого. Переводя дыхание, он кладет обе ванночки в их тележку.

– Достаточно быстро? – спрашивает он у Адама.

Его отец посмеивается и взъерошивает волосы у сына на макушке.

– Да, приятель.

– О Боже, сколько времени? – ахает мама. Она подносит часы почти к самому лицу. – Если я сейчас же не займусь лазаньей, мы не поужинаем до завтрашнего утра.

Обрадовавшись возможности смыться, я говорю:

– Ты права. Нам пора.

– Жаль прерывать нашу беседу, но нам правда пора. Приятно было увидеть вас двоих снова и очень приятно познакомиться с вами… – Она замолкает.

Я тут же опускаю плечи и рвано выдыхаю. Беру маму за руку и крепко сжимаю, жалея, что память не передается через прикосновение.

– Бет, – выпаливает Бет. На ее лице на миг отражается растерянность. – Приятно было познакомиться, Амелия.

Мама улыбается, но эта улыбка не достигает глаз.

– Верно. Да.

На меня обрушивается удивление, когда Адам подходит к нам и берет обе мамины руки в свои, включая ту, которую я слишком сильно сжимаю. Место контакта покалывает, но на этом трудно сосредоточиться, ведь его большой палец проводит по моей коже долгим успокаивающим движением. Адам внимательно смотрит на маму с мягким выражением лица. Там нет и следа жалости или осуждения. Мое сердце колотится о ребра.

– Надеюсь, скоро мы снова встретимся и поболтаем, Амелия. Вы должны рассказать мне, как получилась лазанья. – Он подмигивает, заставляя маму покраснеть.

– Я сделаю как можно вкуснее. Скарлетт может принести в понедельник для вас и Купера, – восклицает она.

Адам широко улыбается:

– Было бы здорово. Спасибо.

Лежащая поверх моей рука еще раз сжимается и исчезает. Я тут же скучаю по прикосновению.

– Увидимся в понедельник, Суровая Специя. Наслаждайся выходными.

Мой ответ выходит слишком хриплым.

– Да, до встречи.

Адам не отходит сразу же, а размыкает губы, как будто хочет сказать что-то еще. Я смотрю ему в глаза и понимаю, что тянусь на цыпочках ему навстречу. Что за черт?

Едва заметное покачивание головой – это все, что я получаю, прежде чем он возвращается к своей семье. Я опускаюсь на пятки и тяжело сглатываю.

Бет переводит взгляд с Адама на меня с молчаливым вопросом, который так и остается без ответа. Они с Купером быстро прощаются с нами, разворачивают свою тележку и уходят. Адам кладет ладонь на плечо Купера, и у меня в груди становится тесно.

– Они мне понравились, – говорит мама, когда троица исчезает из вида.

Я согласно киваю, и в этот момент у меня в кармане вибрирует телефон. Достав его, я читаю сообщение на экране и даже не пытаюсь удержать расползающиеся в улыбке губы.

Адам Уайт: «Если тебе вдруг интересно, моей душе стало гораздо лучше после встречи с тобой».

Глава 14. Адам

Несмотря на сомнения Купера, наша куриная запеканка получается весьма недурно.

Когда в моей жизни появился ребенок, мне пришлось пройти всю кривую обучаемости кулинарии. Учитывая, что меня никогда не учили готовить, а пытаться самому мне было неинтересно, спустя десять лет я стал очень даже неплох в этом деле.

По крайней мере так мне говорят. Остается открытым вопрос, правда это или мелкая безобидная ложь, чтобы утешить.

Спагетти, тако и бургеры на гриле – единственные три блюда, которые я успешно освоил, но это лучше, чем холодные хот-доги и хлопья, с которых я начинал.

Купер подсаживается рядом и с подозрением смотрит на уложенные в форму курицу, рис и брокколи. Я откладываю на столешницу кусок сыра, который натирал, и убираю несколько прядей с его лица.

– Что думаешь? Съедобно?

Он морщит нос:

– Ты добавлял специи?

– Конечно.

«Кажется».

– Я не видел, – говорит он.

– Тогда почему ты ничего не сказал, пока курица была на сковородке?

– Я только сейчас заметил, когда посмотрел, какая она бледная. На вкус будет как резина.

Я глубоко вздыхаю.

– Не будет она как резина.