Неписанная любовь (ЛП)

Красота Хиллари никогда не была проблемой. Дело в ее самовлюбленности, но я был слишком ослеплен ее блестящими карими глазами и идеальной улыбкой, чтобы заметить это, пока не стало слишком поздно.

— Какой был вопрос?

— Что с увеличением прибыли, о котором говорится в последнем отчете? — она притворно улыбается остальным сотрудникам и членам совета директоров. Некоторые отвечают ей взаимностью, но Джулиан продолжает хмуриться через свою веб-камеру.

Для такой женщины, как моя бывшая, внешность — это все, и это единственная причина, по которой она начала встречаться со мной еще в школе. Я был популярным парнем, который из кожи вон лез, пытаясь угодить всем, независимо от того, было это полезно или нет, а она была шикарной новенькой из Орегона, которая была готова терпеть мое удушающее обожание и хроническую неуверенность в себе в обмен на внимание и повышение социального статуса.

Между нами не всегда все было так уж плохо. Все пошло наперекосяк, когда я узнал, почему она оставалась замужем за мной, несмотря на растущую привязанность к другому мужчине. Конечно, неверность сыграла огромную роль в нашем разводе, но на самом деле именно ее притворство, что она счастлива в нашем браке, задурманило мне голову.

Единственной искренней эмоцией, которую она испытывала в последний год нашей совместной жизни, было ее счастье от того, что моя компания наконец-то вышла на биржу, и мне не нужен был адвокат по разводам, чтобы объяснить, почему.

Деньги были причиной нашего брака, так что вполне уместно, что они же привели нас и к разводу.

С долгим выдохом я переключил внимание на экран ноутбука. Сидеть на совещании и просматривать последний квартальный отчет очень больно, в основном потому, что я вижу знаки долларов в глазах своей бывшей жены. Без сомнения, к полудню она свяжется со своим адвокатом и потребует встречи с моим.

После окончания разговора мое настроение быстро меняется на мрачное и зловещее. На экране моего мобильного телефона мелькает имя Джулиана, но я не обращаю на него внимания, ожидая письма, которое, как я знаю, должно прийти.

Согласно нашему соглашению о разводе, первого января каждого года моя бывшая жена будет получать единовременную сумму в пятьсот тысяч долларов на покрытие своих ежегодных расходов и алименты.

Я мог бы поспорить с ней по поводу выплаты алиментов, поскольку она почти не проводит времени с Нико, но я считаю, что это хорошо потраченные деньги. Никто из нас не хочет, чтобы она выполняла соглашение суда о раздельной опеке, поэтому финансирование ее дорогостоящего образа жизни — небольшая цена за благополучие Нико и мое спокойствие.

Даже если из-за этого у меня на день-два испортится настроение.

Спустя три минуты мой почтовый ящик прислал уведомление полученного нового письма.

СРОЧНО: Запрос на увеличение супружеских и детских алиментов.

— Вот тебе и удачный день.

Темное облако над моей головой сгущается, когда Нико и Элли появляются три часа спустя, смеясь до хрипоты, когда они входят в номер, оставляя за собой песчаный след.

Я изо всех сил стараюсь изобразить улыбку, но у меня ничего не получается.

— Ты в порядке? — спрашивает мой сын, сильно нахмурившись.

— Да, — я закрываю ноутбук и поворачиваюсь в кресле. — Как вы провели время на пляже? — мой вопрос должен был прозвучать легко и беззаботно, но вместо этого он получился натянутым.

Плечи Нико опускаются.

— Ты так и не появился.

— Появилось несколько вещей, которые мне нужно было уладить, — например, твоя мать манипулировала мной, чтобы я финансировал ее пристрастие к покупкам и бойфренда, желающего стать управляющим хедж-фондом¹¹.

— Ладно. Как скажешь, — говорит он с легким укором в тоне.

Элли сжимает его плечо.

— Может, теперь мы сможем провести время все вместе? Что скажешь?

— Я устал, — Нико заходит в свою комнату и тихонько закрывает дверь.

Рот Элли кривится.

— Я написала тебе сообщение с вопросом, когда ты придешь, но ты не ответил.

— Я был занят, — огрызаюсь я.

Она даже не вздрагивает.

— Он очень ждал сегодняшнего дня. Он не переставал спрашивать о тебе…

— Если бы я хотел это знать, я бы спросил об этом сам.

Она отступает на шаг, как будто мои слова причинили ей физическую боль.

Мне хочется ударить себя по губам. Вообще-то, к черту губы. Хороший удар по яйцам — вот что я заслужил за подобные слова.

— Значит, вот как все будет, да? — ее брови приподнимаются вместе с голосом.

— Черт. Я просто злюсь, но это не оправдание для того, чтобы говорить как…

Она заставляет меня замолчать одним взмахом руки в воздухе. Я видел, как Элли расстраивается и разочаровывается, но никогда не видел, чтобы она смотрела на меня так, будто хочет разделать меня заживо.