Непобедимые

Китаец-полукровка, которого звали Ляо Бен, родился в Гонконге, став нежеланным детищем от связи американского матроса с азиатской проституткой. Вообще, он не должен был родиться — специально для «залетевших» девиц сутенер держал подпольный абортарий. Однако в случае с Беном судьба, по всей видимости, решила немного развлечься. Через две недели после той неосторожной связи матери Ляо Бена изрезал лицо пьяный грузчик, который даже с ней не спал, а просто выместил плохое настроение на девице легкого поведения. Сутенер был в бешенстве — он не любил, когда его товар портили почем зря. Грузчика с бетонным блоком, привязанным к ногам, отправили на дно бухты. А девушку выгнали на улицу — изуродованная, она никому не была нужна.

Бывшая проститутка оставила ребенка. В конце концов, это было хоть какое-то утешение в ее невеселой судьбе. Мальчишка рос крепким и здоровым, опережая по физическим кондициям любого своего сверстника, — сказывались европейские гены. Он колотил соседских мальчишек, легко стал дворовым лидером, а в пятнадцать лет его приняла к себе одна из крупнейших уличных банд. Правда, карьера мелкого пакостника, занимающегося сшибанием денег с рыночных торговцев, оказалась недолгой — Ляо Бен был не только сильным, но и умным. Его приметила куда более серьезная криминальная группировка и приняла к себе в качестве, так сказать, молодого специалиста.

Впрочем, несмотря на то что теперь Ляо Бен считался вроде как принадлежащим к престижной корпорации, поначалу работа у него была приблизительно такая же, как и в уличной банде. Только вышибать деньги приходилось уже не с владельцев торговых палаток на окраинных базарах. Теперь Бен занимался сбором дани с хозяев достаточно престижных магазинов.

Казалось, что теперь ему открыт путь дальше, но судьба не собиралась так просто отпускать свою добычу.

Однажды Ляо Бена вызвал к себе босс. Нет, не главарь всей преступной группировки, к которой он принадлежал. Триада имела ступенчатую структуру, несколько уровней подчинения. Бен предстал всего-навсего перед командиром своей «ступени». Это был тучный и неопрятный тип, хозяин сомнительного диско-бара. Все деловые разговоры этот тип вел у себя в заведении, под идиотские одурманивающие ритмы клубной музыки, запах пота и анаши. Ляо Бен ненавидел своего босса за эту привычку, но пока что приходилось мириться. Это был стимул проявить себя, чтобы продвинуться вверх и выйти из-под юрисдикции господина Чжэнь Цзяна.

Задание было стандартным — надо было сходить в бильярдную на площади Золотого Дракона и припугнуть ее хозяина, который задолжал Цзяну уже за три месяца. Бен взял троих молодчиков и отправился на дело.

Хозяин оказался строптивее, чем предполагалось. Он нашел команду людей, достаточно отмороженных, чтобы встать на пути у бойцов Чжэнь Цзяна. И когда Ляо Бен прибыл, завязался бой. Бильярдная стояла в достаточно людном районе, так что огнестрельное оружие в ход не пускали — обошлись киями, кастетами и ножами.

Люди Ляо Бена оказались лучше подготовлены и злее. Сопротивление было смято, и казалось, что задание будет выполнено. Но вот незадача: Бен сцепился с хозяином бильярдной и увлекся. Сильно увлекся, очнувшись только тогда, когда бедолага оказался перед ним в луже крови, пускающий красные пузыри и дергающийся в агонии.

Убийство не входило ни в чьи планы. Ляо Бена стала искать полиция. А господин Чжэнь Цзян не счел нужным выгораживать своего подчиненного. Единственное, что он сделал для него, — это дал немного денег и помог переправиться через границу на Филиппины. Там Бен поступил на контрактную службу в армию. Через четыре года Бену надоело служить, он взял выходное пособие, которое у него накопилось, и отправился странствовать дальше.

Следующей остановкой стала Африка, где он примкнул к наемникам. Эта работа была более сложной и опасной, чем служба на Филиппинах, но зато неплохо платили. Ляо Бен имел больше возможностей для карьерного роста — среда была суровой, но справедливой. Человек, что-то из себя представлявший, неизбежно продвигался вперед, обретая опыт, уважение и связи в своей среде.

А учитывая то, что в семидесятые годы услугами наемных солдат часто пользовались западные бизнесмены, Ляо Бену удалось получить нужные контакты и связи.

Следующие пять лет стали для Ляо Бена сплошной войной. Он принимал участие в государственных переворотах, то свергая правительства, то приводя их к власти. Он охранял разведывательные геологические партии, а иногда делал так, чтобы они навсегда затерялись в джунглях Заира или саванне Кении. Он нес рутинную гарнизонную службу в столице Свазиленда, пока там сохранялась опасность государственного переворота.