— Если честно, я хочу, чтобы ты ушла куда-нибудь далеко, — слова Ричи полностью противоречили его действиям. Он снял с себя куртку, снова кутая в нее обладательницу. — Я о Стэне волнуюсь. Он же бросится тебя искать, как ебанутый. Готовый унижаться до последнего. — Ричи с шумом застегнул молнию, чуть не прихватывая кожу. Он поднял спички к лицу девушки, освещая его; не заботясь о том, что они уже скоро потухнут — Ты не заслуживаешь такого отношения, Дример. Но и смерти в этом жутком месте тоже.
Ричи схватил ее за руку и побежал. Со всей скоростью, которую мог себе позволить; сопровождаемый огромным желанием добраться до распутья до того, как спички погаснут. Он не был уверен, что путь, который сначала хотела выбрать Эрин, ведет наружу. Но других вариантов больше не было. Эрин, будто тряпичная кукла, покорно следовала за ним. Ее рука в руке Тозиера уже начала болеть от такой крепкой хватки. Казалось, что они бегут слишком долго, но на деле прошло не больше двадцати секунд. Когда спички (ебаные-ебаные спички!!!) потухли, до распутья ребята еще не добрались. Ричи собрал все скудные запасы мужества, смелости и решимости в кулак; сжал его для вида. И побежал дальше. В голове у него не прекращало проноситься воспоминание о ебаном клоуне и такой же страшной, как это место, канализации. Из-за друзей ему вообще не было страшно. Почему-то ему не страшно и сейчас.
Тут интуиция закричала Тозиеру остановиться. Он послушал ее. Прикоснувшись руками к стене, он начал двигаться влево, надеясь, что это то место. То!
— ГОСПОДИ, СПАСИБО! — с криком он навернулся на землю, когда холодные камни исчезли из-под рук. — Бежим, Рина, за мной! Я жопой чую, что там точно выход!
И там был выход. Ребята пробежали совсем немного, но тьма уже начала рассеиваться. Становилось все светлей и светлей, пока, наконец, свет не начал бить прямо в их до одури счастливые лица. Эрин была права в своих предположениях — они продержались тут так долго, что успело посветлеть. Наверно, было около семи утра. Проход наружу был еще более узким, чем тот, в который они прошли первый раз. Ричи не довольствовался страхом и сейчас — он полез с уверенностью, достойной отличника на решающем экзамене или смельчака, бросающегося в драку с гопниками. Дример прыгала на месте, хлопая в ладоши, с открытым ртом так долго, что слюна капнула ей на свитер. Но радость ее исчезла тогда, когда она вспомнила о своем недуге. В этот раз очень вовремя.
— Лезь, — послышался уверенный крик Тозиера. — Я помогу, если что. Не бойся!
Дример поверила этим словам настолько, что, больше не медля, поползла. Проход оказался очень коротким. Она не успела даже ничего понять, когда руки Ричи ухватились за ее и потянули на себя. Выбравшись на волю, Эрин проскользнула по свежей мокрой грязи. «Кап-кап-кап» в начале — это что, дождь был? Снова у русоволосой появилось желание лежать, как настоящая свинья и ничего не делать. И вновь Ричи отвлек ее от этого занятия. Парень снова поднял девушку, в этот раз не отпуская. Обнимаясь, как те еще товарищи, они пошли куда-то. Ноги невыносимо болели — Дример передвигала ими еле-еле, чуть ли не слыша, как они скрипят, словно ржавые цепи. На лице Ричи не было такой страдальческой гримасы, что у Эрин — кажется, он до сих пор не любил никому показывать свою слабость. Как раньше, скрывал ее за шутками.
— Будь матери на меня не похуй, я бы сегодня оказался в салате, порубленным на маленькие кусочки! — пошутил он. Тозиер искал дорогу. Место, на котором они все остановились, парень даже не пытался найти. Они преодолели слишком большое расстояние и, пусть даже знай, откуда начали, добираться до туда пришлось бы долго. Упали почти в девять вечера, а сейчас также светло, как ранним утром. Возможно, правда, что-то их постоянно задерживало.
Мысли, упреки, воспоминания, самобичевания и едва не угаснувшая надежда — это что-то?
Но жизнь снова повернулась к ним лицом. Эрин не переставала думать о своеобразном кармическом испытании, когда они с Ричи ступили на дорогу. Со всех сторон их окружал лес. Место было совсем незнакомым, и не было даже предположений, куда надо идти. Ребята пересеклись взглядами, будто общаясь мысленно; кажется, у них всегда это хорошо получалось. Практически одновременно пожав плечами, они развернулись и пошли назад. Это была идея Дример, и в этот раз Тозиер не стал с ней спорить. Они желали лишь сейчас поскорей найти хоть кого-нибудь из людей или увидеть табличку при въезде в город. Встретиться с попутной машиной. Холод, делающий их кожу чуть ли не синей, нисколько не волновал. Но все же, Эрин, без спроса, прижалась к Ричи ближе. Он, не медля, повторил то же самое.
В таком бесстыжем виде их встретил синий пикап Майка. Следом за ним приехало пару велосипедов, с которых тут же вскочили Билл и Стэнли. Последний чуть не столкнулся с открывающейся задней дверью, из которой появилась Беверли. Потом из машины вылезли остальные. Ричи внимательно осматривал их, прищурившись.
— Брежу, что ли? — спросил он сам себя.
— Вряд ли, — пожимая плечами, ответила Дример.