Непогашенная свеча

Песок прочертила прямая линия, и по ней он начал разделяться. Мы, все трое, оказались как будто на дне быстро углубляющегося каньона. Песчинки разбегались из-под наших ног в разные стороны.

Я упрямо смотрел вперёд и вниз. Магический ресурс медленно таял.

— Есть! — крикнул я, когда показался чёрный камень.

Скала медленно обнажалась, сбрасывая песчаные одежды. Слева и справа от нас вздымались песчаные стены. И я подумал, что всё это напоминает ловушку, которую мы устроили себе сами. Ну хорошо, я устроил.

Когда показалась пылающая руна Тейваз, я остановил заклинание.

— Здесь скала открывалась, — сказал я. — Слушай, Гиптиус, мы уже многое сделали. Давай позовём взрослых. Если скалу засыплет, я смогу её опять вытащить. Главное, что ты видел! Тебе поверят.

Во взгляде Гиптиуса, обращенном ко мне, было столько презрения, что на меня навалилась светлая ностальгия по школе.

— «Взрослых»? — повторил он.

— Ты меня понял, — поморщился я.

— Если ты маленький — можешь идти домой. Только открой сперва скалу.

— Нет.

Он смотрел на меня, и я чувствовал, как в нём что-то закипает. Стало не по себе, но взгляда я не отвел.

— Господин Гиптиус, — вмешалась Натсэ, — Мортегар прав. Нам не стоит втроём туда лезть. Этот дракон огромный и явно старый, и тысячу мертвецов мы тоже не перерубим…

— Мертвецов уничтожат воины моего отца. А я убью дракона. Открывай скалу!

— Сказал же, не буду!

Вдруг Натсэ крикнула:

— Да плевать ей! Как ты не поймёшь? Ты просто угробишь свою жизнь ни за что!

Теперь они с Гиптиусом сверлили друг друга взглядами, а я ощущал себя третьим лишним. Они что-то знали, а я — нет.

Гиптиус молча развернулся и поплыл к скале. Там он поднял руку и ударил по Тейвазу. Раз, другой, третий. Я видел синюю печать на его руке.

Вода пришла в движение, подчиняясь жесту Гиптиуса. Завертелся какой-то горизонтальный водоворот, потом воронка обратилась в лёд. Гиптиус махнул рукой, и воронка грянула в скалу. Мне показалось, что Тейваз сделался ярче.

— Хватит! — крикнул я.

Бах!

Осколки льда разлетелись в стороны, а Гиптиус вновь отвёл руку назад, на расстоянии управляя ледяной воронкой.

— Идиот, — прошептала Натсэ.

Солнце садилось. Море стремительно наполнялось тьмой, которую рассеивала только огненная руна.

Бах!

И что-то заскрежетало в скале. Гиптиус отступил на шаг.

— Обошёлся без тебя, — сказал он, глядя, как открывается светящийся проём.

Вновь Гиптиус вскинул руку, завертелась новая воронка, только теперь он не стал её замораживать. Раскрутил настоящее торнадо и мановением руки послал его вперёд и вниз.

Сломалась магическая преграда. Пещера изрыгнула огромный пузырь воздуха, и вода хлынула внутрь. Гиптиус повернулся к нам, сияя победоносной улыбкой.

Кажется, он что-то сказал, но слов мы не услышали. Их заглушил громкий рёв. Рёв дракона, который явно не собирался в ближайшее время погибать.

А потом содрогнулись вода и земля. Тварь из подземелья сделала первый шаг к свободе…

Глава 32

— Бежим! — Натсэ дёрнула меня за руку. — Плывём назад, скорее!

Я посмотрел на Гиптиуса, который застыл перед входом в пещеру, вздрагивая от каждого могучего шага.

— Он погибнет! — крикнул Гиптиус. — Вода и Огонь — смертельные враги. Сейчас эта тварь…

Я увидел морду этой твари, поднимающуюся над порогом. Зелёные глаза пылали злобой. Они безошибочно нашли виновника потопа, и тут же распахнулась гигантская пасть. Каждая чешуйка на морде, шее и груди дракона налилась красным. Острые белые зубы сверкали в свете магических факелов.

— Морт, бежим! — закричала Натсэ. — Он сам выбрал себе участь.

Это было так просто: оттолкнуться от дна, взмахнуть руками. Пара мгновений, и лишь тёплый поток восходящей воды снизу донесётся до нас. А Гиптиус умрёт… Сам не знаю, почему, но я испытывал к нему какое-то сильное сочувствие. Не дурак ведь, вроде меня, но что-то его погнало на дракона. Что-то заставляет его стоять и ждать своей участи.

Я поплыл к нему, запалив огненную руну, направив ресурс в силу и скорость. Натсэ, которая, выругавшись, сорвалась следом, отстала.

Гиптиус вздрогнул, когда я налетел на него сзади. Я пытался тянуть его вверх, но он сопротивлялся. Бросив взгляд на дракона, я увидел клокочущее пламя в разверзнутой пасти. Больше времени для маневров не было.

В тот миг, когда Натсэ оказалась рядом, я сменил руну на черную.

Разделение.

Трансформация.

Песок вновь расступился у нас под ногами, и мы рухнули в яму. Сверху легла каменная плита из слипшегося песка.

Заревело пламя. Крышка накалилась и сделалась красной.

— Почему он не умер? — услышал я в темноте дрожащий голос Гиптиуса. — Как он изрыгает огонь в воде?!

— Не нравится — давай его обратно в магазин вернём, — огрызнулся я.

— Драконы никогда не приближаются к воде! — кричал Гиптиус.

— Да чего ты от меня-то хочешь? Чтобы я штраф ему выписал?!

— Могу предположить, — вмешалась Натсэ, — что на драконе — печать Воды. На одной из чешуек.

— Бред! Какой водный маг додумался бы…

Тряхнуло. Со стен нашего убежища посыпался песок.

— Идёт, — сказал я. — Гиптиус, можешь заставить воду швырнуть ему в морду эту каменную крышку?