Непогашенная свеча

Я сбросил десяток единиц ресурса, чтобы обогнать дракона и встать между ним и Натсэ. Гиптиус обмяк у неё в руках с раскрытым ртом. Ну ничего, он водный маг, не захлебнётся. А видеть то, что я собираюсь устроить, ему точно ни к чему.

— Атакующая магия, форма: копьё! — закричал я. — Умножение!

Вокруг меня как будто сотню кипятильников опустили в воду.

— Пошли! — махнул я рукой.

Сотня огненных копий ударили в дракона. Он закричал. Впервые — от боли, а не от ярости.

Магический ресурс: 900.

Отлично. Значит, я смогу это повторить ещё девять раз, если дракон не отступит.

Дракон не собирался отступать. Как только пузырьковая завеса рассеялась, я увидел, что дракон весь покраснел, до заостренного кончика хвоста.

— Морт! — закричала Натсэ.

— Не приближайся! — заорал я в ответ, прекрасно понимая, что отдаю приказ, который она не сумеет нарушить, как бы ни хотела.

Дракон изрыгнул пламя. Я вытянул руку навстречу ему и произнёс:

— Поглощение.

Кончики пальцев закололо.

Огонь, который должен был испепелить меня, влился мне в руку…

Магический ресурс: 1500. Опасность перенаполнения. Магический ресурс 1600. Опасность.

— Копьё! Умножение! — заорал я.

Ощущение было сродни тому, что испытали мы с Натсэ, впервые подплывая к чёрной скале. Меня переполняло, и мне хотелось поскорее выплеснуть излишки той силы, что рвала меня на части.

В этот раз бурлило куда как серьёзнее. В этот раз в дракона полетело пять сотен копий. Звук удара напоминал взрыв. А потом раздался истошный визг дракона.

Магический ресурс: 1150.

— Форма: огненный меч!

Я сжал двумя руками кипящий в воде огонь.

Усиление!

Меч вырос, сделался выше меня.

Стараясь не замечать, что плыву практически сквозь кипяток, я подплыл к барахтающемуся в пузырях дракону и нанёс удар.

Снова громыхнуло так, словно весь мир раскалывался пополам. Я держал меч, застрявший в теле дракона, и продолжал накачивать его ресурсом.

1000

950

850…

Рвануло.

Потоком воды меня отбросило в сторону, завертело, закружило. Огненный меч погас. Я упал на дно, подняв облако песка, и тут же рядом опустилась Натсэ. Бесчувственного Гиптиуса она тащила за шиворот. На песок, впрочем, положила аккуратно и уставилась вверх.

Я поднял взгляд и с криком шарахнулся, испугавшись драконьей морды. Но она просто упала у моих ног. Голова дракона. Вверх от неё, словно ленточки, тянулись струйки крови.

Новый магический ранг: 6. Текущая сила Огня: 78. Пиковая сила Огня — 158.

— Не-е-ет! — простонал я.

— Ты ранен? — Натсэ тут же оказалась рядом со мной, в глазах её застыла тревога.

— Шестой ранг, — сказал я.

Тревога угасла в её глазах. Губы тронула улыбка. Ладонь коснулась моего лица.

— Я в порядке, Морт. Ничего не изменилось. Может быть, твоя воля не так уж отличается от моей?

Как бы я хотел в это верить! Но не получалось. Я смотрел в глаза Натсэ и спрашивал себя: «А что бы сказала сейчас она настоящая? Что бы она сделала?».

Натсэ отошла от меня (сама? Или почувствовала мою неуверенность и восприняла её как приказ пока не лезть?). Потрогала драконью голову, попыталась её покачать — голова покачалась.

— Сможешь её нести течением? — спросила Натсэ.

— Наверное.

— Хорошо. Уж про голову-то не скажут, что она просто в море валялась…

Натсэ осеклась. Замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Подняла вверх ладошку. Я встал и тоже почувствовал, как что-то движется с севера. Подрагивал песок под ногами, изменилось течение…

— Армия, — выдохнул я.

Целая армия мертвых магов Огня, и что-то мне подсказывает, что лучше с ними не пытаться продолжить игру в героя.

— Бегом. — Натсэ взвалила на плечо Гиптиуса и оттолкнулась ногами.

Я призвал синюю руну. Так, ну и что тут?

Течение.

Подчиняясь моей воле, вода подняла мой кровавый трофей и потащила его вслед за Натсэ. Мы уходили под острым углом к линии движения армии мертвецов. Пара минут, и ощущение опасности улеглось. Я вздохнул спокойно.

Если подбить итоги, то получается, что мы, во-первых, убили дракона, а во-вторых, разжились свидетелем. Вот только…

— Натсэ! — позвал я, ускоряясь сам и ускоряя голову дракона. — Слушай, а как мы объясним убийство дракона? Я как маг Земли, и Воды тем более, — ноль без палочки.

— Что значит, «без палочки»? — удивилась Натсэ.

Она даже голову повернула, чтобы на меня посмотреть, но увидела только драконью морду, которую я течением «толкал» перед собой.

Взвизгнула, шарахнулась, выронила Гиптиуса.

— Морт, дурак!

Впрочем, за Гиптиусом она поплыла, уже смеясь, пусть и немножко нервно.

— Скажем вот что.

Натсэ изложила мне свой план, и я нашёл его не только идеальным, но и единственно правильным.

— Заодно и этот горемыка своего добьётся, — сказала Натсэ, поправляя неудобного, высокого Гиптиуса.

— Вали его на меня, — сказал я.

Ждал возражений — не дождался. Натсэ молча перевесила на меня свою ношу, только проворчала, что ей было не так уж трудно. Она даже не поняла, что выполнила приказ…