Непокорная невеста

- Все равно. Когда пьешь, сидя по горло в грязи, это не имеет значения.

Раймонд воткнул факел в скобу и огляделся по сторонам, выбирая вино.

- Неужели она не понимает, что мы должны быть вместе? Ведь сама королева этого хочет. Ее дети этого хотят, черт бы ее побрал!

- Значит, ты никуда не уедешь?

- Нет! То есть да! Что мне делать? Я думаю о ней все время! - Он открыл краник, налил в ладонь эля и обмыл им лицо, словно желая смыть мучившие его мысли. - Не могу же я ей навязываться? Она видела меня униженным, посаженным на цепь. Я знаю, она меня презирает. Дважды я впадал при ней в ярость, и теперь она меня боится.

Внезапно раздался голос Джулианы.

- Ты просто дурак! - Она сбежала по лестнице в подвал. - Несчастный идиот! С чего ты взял, что я тебя презираю?

Раймонд удивился ее внезапному появлению.

И его душу обдало теплом. Он прижался спиной к холодным камням и вспомнил страшную сцену на залитой лунным светом поляне.

- Я же видел, как ты на меня смотрела, когда Кейр сбивал цепи. Тебя чуть не вырвало.

- Меня бы тоже вырвало, если бы я увидел тебя на цепи, - вставил лорд Питер.

- Это было не отвращение, а страх, - сказала Джулиана. - Я боялась, что Кейр заденет тебя топором. Ты вспомни, что было перед этим. Беднягу Тости замучили до смерти, Деннис умер у меня на руках, вокруг валялись убитые наемники. Но, когда я увидела, что ты жив, я уже ни о чем другом не думала. Ты был прикован к дереву, а я думала, что наконец-то мне улыбнулась удача.

- Значит, ты все-таки боялась?

- Не за себя, за тебя. Я знала, что ты не сделаешь мне плохого. Но мне было страшно, что я не смогу тебе помочь. - Она всхлипнула. - Я успокаивала тебя, разговаривала с тобой, а если и испытывала презрение, то лишь к тому, кто обошелся с тобой подобным образом. Я ужасно боялась, что потеряю тебя... А ты с тех пор меня ненавидишь.

Она обернулась и выбежала вон. Наступила тягостная пауза.

- Она думает, что я ее ненавижу? - недоверчиво спросил Раймонд и откашлялся. - Я же говорю - глупые существа.

Но уверенности в его голосе не было.

- Я вот что тебе скажу, - предложил лорд Питер. - Догони ее и объясни, что у тебя нет к ней ненависти.

Джулиана еле переставляла ноги. Какая еще стена? Ей хотелось, чтобы ее оставили в покое, а теперь придется поддерживать светский разговор, выдавливать из себя улыбку. Забиться бы куда-нибудь в угол и наплакаться вволю.

Валеска и Дагна уверяли, что время на ее стороне, но это неправда. Раймонд отдалялся от неё с каждой минутой. Джулиана металась, разрываясь между кухней и донжоном, но мысли ее все время возвращались к Раймонду. Как обаятельно он улыбается, как легко разговаривает с королевой, как любят его девочки! С чего он взял, что она его презирает, что она его боится?

-Джулиана! - раздался голос королевы. - Что вы мешкаете? Приготовьтесь к церемонии.

- Слушаю, мадам.

Джулиана наскоро вы терла с лица слезы. В зале уже почти никого не было - правда, королева все еще стояла у очага, а Валеска и Дагна укладывали в большие корзины хлеб и сыр, но все дамы, рыцари и слуги уже вышли.

- Ну, вы наконец готовы?- нетерпеливо спросила королева. - Идемте скорей, монаршие особы не привыкли ждать.

Джулиана никак не могла понять, когда Элинор шутит, а когда говорит серьезно.

- Вы хоть объяснили Раймонду, какой он осел? - спросила королева.

- Ваше величество тоже считает, что он ведет себя глупо? - с надеждой спросила Джулиана.

- Подумаешь, я тоже так считаю, - подала голос Валеска. - Он очень похож на одного рыцаря, которого я когда-то знала. Бедняга вечно хотел меня облагодетельствовать, но при этом никогда не спрашивал, нравится мне его благодеяние или нет. Мужчины - жуткие тупицы.

- И что же случилось с твоим рыцарем? - спросила Джулиана.

- Я его бросила. Ни один мужчина не смеет распоряжаться моей судьбой. Валеска закончила упаковывать корзину и усмехнулась. - Правда, сарацины заставили меня изменить мнение на этот счет.

Королева тоном, не допускающим возражений, заявила:

- Леди Джулиана не может расстаться с Раймондом. Этот брак имеет государственное значение.

Джулиана с готовностью кивнула:

- Конечно. Это же ради государственных интересов! Правда, Раймонд теперь богат, он мог бы жить при дворе. К чему ему теперь мои земли?

- Это не имеет никакого значения, - пожала плечами королева. - Ваш брак освящен церковью, а это значит, что лорд Раймонд имеет полное право забрать у вас все ваши земли, а с вами поступить как ему заблагорассудится.

Джулиана молчала. Королева, конечно, была права. Однако все последние месяцы Джулиана считала, что ее земли, ее замки привязывают к ней Раймонда крепче, чем любое чувство. Теперь же оказывается, что ее муж - один из знатнейших и богатейших пэров королевства.

- Зачем он провел здесь столько времени? - воскликнула она. - Зачем добивался любви моих дочерей? Зачем добился моей любви?

Она всхлипнула, а Дагна сказала:

- Трудно понять, как устроены мозги мужчины...

Тут королева фыркнула.

- ...Но, возможно, он остался из-за того, что ему приятно ваше общество, миледи.

- Почему же он шарахается от меня теперь? Объясните мне, ради Бога!